首屆世博會上的中國人

徐榮村:中國商人首次亮相

1851年，英國宣布舉辦首屆世界博覽會，極具商業(yè)敏感與智慧的上海絲綢商人徐榮村獲悉后，深感這是一個難得的機(jī)會，很快命人精選了12包自己經(jīng)營的“榮記湖絲”(浙江湖州出產(chǎn)的蠶絲)，緊急用船運(yùn)到倫敦，趕赴世博會參展。

可是，由于“榮記湖絲”包裝太粗陋，在世博會上并未受到重視包裝的西方人的任何青睞。所幸徐榮村選送的湖絲乃絲中精品，又所幸世博會舉辦時間長達(dá)半年之久，“榮記湖絲”歷經(jīng)時間的考驗，終于質(zhì)壓群芳，脫穎而出，連得金、銀大獎。

徐榮村是廣東香山人，早在道光年中期就來到上海，他是最早到滬闖蕩并因此發(fā)跡的商人買辦之一。

“希生老爺”:

開幕式上的中國“官員”

當(dāng)1851年5月10日的報紙上那幅題為《中國官員在開幕式》的版畫，被夾進(jìn)歷史的書頁里，這個身著清朝官服的中國男子，也就大搖大擺地走進(jìn)了歷史。

沒有人知道這個出現(xiàn)在首屆世博會的男子是誰，但這個被西方人稱為“希生老爺”的人，成了他們眼里中國參加世博會的第一人。他比人們所熟悉的中國參加世博會第一人徐榮村早到首屆世博會現(xiàn)場3個月有余。

不過據(jù)考證，“希生老爺”并非清廷官員，而是被英國船長雇來扮演“中國特使”的，最終獲邀參加了開幕式，并站在了顯眼的位置。

他可能不曾料到，他那么裝模作樣地一站，就像模像樣地拉長了一段歷史的長度。