晚清最后的外交官

梁敦彥是順德勒流龍眼鄉人，生于清咸豐七年。清同治十二年官費保送美國留學，是清廷派出的首批留美幼童之一。光緒七年在耶魯大學肄業歸國，分發福建船政學堂任英文教習。十年應張之洞聘，歷任兩廣、湖廣督署文案，知州府候補道。

名人掠影

光緒三十三年，梁敦彥作為清朝公使出使美、德、墨、秘、古巴，同年官至外務部侍郎、尚書、右丞(副部長)，宣統三年十月任袁世凱內閣外務部大臣，是清末的知名外交官之一。辛亥革命發生后，梁敦彥于民國3年任北洋政府交通。

梁敦彥以貧窮出身，最終成為清末的外交與政壇重要人物。然而清朝貧弱，外交屢屢受挫，最終清政府也被推翻，梁敦彥等胸懷報國之心的人連“報國之門”也找不到。最終留戀清皇朝，甚至擁戴張勛復辟，落后于歷史，終難脫離個人與歷史的局限性。

訪舊尋跡

麻線胡同3號院曾是清朝協辦大學士敬徵住宅“意園”的一部分，民國初期為曾任國務總理的唐紹儀所有，后被其賣予梁敦彥。梁敦彥買到此宅后，曾大肆修葺，將宅子改成中西式建筑，中間還有一大圓亭，作為唱戲、跳舞用。宅內有太湖石砌門洞，兩旁有大青條石，上有對聯，正面為：“泉淙澗底琴音瀉，峰依天邊畫景收”；背面是：“松老龍鱗皆臺抱，山連螺黛自回環?！睘榍∮P，是圓明園遺物，不知是何時搬到宅中。

關于梁敦彥的身世，有資料以“貧家子”一筆帶過。當年由于家貧，他出身很卑微，小小年紀就到香港去做一些打雜的活。但后來受人賞識而供他讀書，并由此成為第一批留美幼童，改變了自己命運。

由于他出身貧窮，后來在勒流龍眼鄉所謂的故居，就是他當大官以后慈禧賞賜給他的，是他衣錦還鄉而建的。據傳當年他曾經穿著官袍“衣錦還鄉”，但回來僅一天時間，第二天由于接到慈禧駕崩的消息，就匆忙趕回京城了。他的孫輩梁世平也曾回過故宅，但定居地則是香港。

耶魯校園的活躍分子

兩次鴉片戰爭結束后，清廷已經處于風雨飄搖之中，朝廷中以李鴻章為代表的洋務運動發起者，希望派出一批天資聰明的幼童，官費去美國學習西方的先進科學技術。中國近代教育活動家容閥，便于同治十一年在廣東家鄉挑選合適的幼童去上海參加留美考試。在這其中，除了條件優越的梁敦彥之外，還有他的佛山老鄉——詹天佑、曹嘉祥，以及后來活躍于清末民初政治舞臺上的唐紹儀。

來到美國之后，一些幼童為身邊迥異的生活環境感到愕然，梁敦彥卻很快適應了過來。他很陜融入了自己所學習和生活的地方，并且在學業上顯出天資。粱敦彥習性與自然科學較近，不過梁的祖父以為國內自遭受“洪匪之舌”(指太平天國運動)后，百政不舉，很想讓孫子讀書為官報國。所以梁敦彥不想違背祖意，入讀耶魯大學即選擇文科經濟學。

在耶魯期間，開朗的梁敦彥儼然是一個很受同學歡迎的校園明星。梁敦彥在同學中組織了“東方人棒球隊’，他本人是這支球隊的投球手。梁的球隊游歷美國各地，與各校比賽，輒獲優勝，美人至今還稱道不已。梁敦彥不贊同同去的幼童們總是幾個人擠在—起，不參加任何社交活動。

晚清最后—任外交官

光緒七年，清廷出于不斷惡化的國內外形勢考慮以及國內保守勢力不斷施壓，招回了留美的官費學生，那一年梁敦彥在耶魯大學讀大三，時年23歲。而他的耶魯大學學位，直至光緒三十年才得耶魯大學各師友聯名推薦，獲得大學畢業學位、文學博士頭銜。

梁敦彥回國之后，曾被派去充當電報學堂洋文教習，每月薪金十二兩。清廷對這批留洋的學生相當怠慢，梁敦彥也一度為前途感到迷茫。受祖父影響很深的他，還曾像很多當時的讀書人那樣嘗試選擇了讀八股、考科舉的形式來報效國家、實現理想。

事與愿違，光緒十年梁敦彥的父親過世，這讓他一度花光自己的積蓄，并且在廣州、香港之間輾轉。在遇到兩廣總督張之洞之后，他的命運發生轉機，在署內管理電報翻譯事務，隨后被推薦給慈禧太后，便在外務部中先后擔任外務部侍郎、尚書，同時擔任美，墨等國公使。

在出任美、墨等國公使的過程中，梁敦彥的仕途也在不斷接近巔峰期。不過，當宣統三年，梁敦彥出任晚清最后一任外務部大臣之后，在出使德、美的過程中辛亥革命發生，他的外交生涯和仕途一度劃上句號；滯留歐洲3年之后，他在外交領域的工作能力又受到北洋政府的肯定，隨后出任徐世昌內閣的交通總長，總管全國的鐵路、輪船、電報及電話，對中國的近代化起了不少作用。

然后，家庭的影響、對清朝的留戀，還是讓梁敦彥在1917年的張勛復辟中，選擇站在保皇黨—邊，出任清廢帝溥儀的內閣議政大臣以及外務部大臣。然后隨著張勛復辟歸于失敗，梁敦彥在清末民初政治、外交舞臺上的生涯就此結束，—直到1924年在天津去世。

與詹天佑互為親家

梁敦彥善與人交往，也體現在他和他的南海老鄉——詹天佑的交往中。舉薦詹天佑修建京張鐵路的梁敦彥，還和詹天佑結為親家。

1904年，梁敦彥出任天津海關道臺。在天津時，他整頓“北洋大學”，并鼓勵該校學生赴美留學。不久，梁敦彥兼任京奉鐵路總辦。就在這時'列強均想在中國擴張自己的勢力，英國建議清政府修建從北京到張家口的鐵路'俄國及日本也想插手這條干線的修筑。梁敦彥得知后，連忙向袁世凱及清政府進言，稱這條鐵路將是京城通往內外蒙古的唯一要道，萬不能叫外國插手。并舉薦詹天佑來主持修筑這條鐵路，以身擔保詹天佑一定能成功(當時詹天佑正在廣州黃埔海軍學堂任教)。

袁世凱與清政府最終采納了梁敦彥的建議。詹天佑果不負梁敦彥所托，排除萬難，建成了中國人自己設計的第—條鐵路，為華夏爭了光爭了氣。梁敦彥還與詹天佑結成了兒女親家，他的女兒梁靄珊嫁給了詹天佑的兒子詹文光。

盡管梁教彥在政治訴求上有—定的局限性，但他不論身邊的政治、社會環境怎么改變，總想為國家傲一點實事，這也是—種很為典型的“順德性格”。他在外交、政治方面受到清廷和民國當權者器重，也正因為他具有這種務實、低調的品性，這也促使梁敦彥躋身清末民初著名的外交家、政治家行列。