方孝孺精神與歷史轉折的拐點

一、方孝孺生活的時代

方孝孺生于1357年(元至正十七年)，正值元末農民起義，朱元璋欲取天下之時；1402年(明建文四年)6月25日，被燕王朱棣磔殺于南京中華門外雨花臺，終年45周歲。

方孝孺生活的14世紀中下葉，從大歷史的角度看，世界歷史正處于一個轉折階段：資本主義萌芽已在地中海沿岸出現，文藝復興正在歐洲興起，新航路的開辟正在涌動之中，世界將要開始直至今天還正在影響人類的全球化；而中國歷史也同處在一個轉折階段——封建社會漸趨衰落。因為從宋朝開始，伴隨土地私有的主導地位的確立， “工商食官”形成的國有制也不復存在。所有制發生的這一個根本性的變化，催生了中國商品經濟和它的進一步發展。張擇端的《清明上河圖》不是空穴來風的杜撰，雖然它是藝術品。而南宋時泉州、廣州、明州海外貿易的發達，以至于方孝孺死后鄭和七下西洋，國力的強盛，正是商品經濟繁榮的反映。

然而，隨著明王朝的建立，專制主義中央集權政治走向巔峰，突出表現為八股取士與特務統治的橫行；到清代達到頂峰，突出表現是軍機處的出現。明清兩朝也是中國歷史上文字獄最為慘烈、延續時間最長的時期，民間思想家無不遭到殘酷鎮壓。可以說，明清兩代是中國封建政治走向全面反動的時期，而明代專制主義集權政治的代表人物就是朱元璋、朱棣父子倆。對從此開始的中國封建政治走向全面徹底反動，朱元璋、朱棣父子是始作俑者，有著不可推御的歷史責任。……