劉秀和公孫述關于“正統”的爭斗

在以小農經濟為基礎的封建時代，皇權是相當神圣的。“君權神授”的正統觀念不僅是封建統治者掌控政權、籠絡人心的理論基礎，也是有志于奪取政權者的有力武器；就是中國農民起義者也常加以利用。為加強和維護皇權，欲掌控政權的新舊統治者都拼命利用“五行”、讖緯的學說以宣揚自己是正統。秦末陳勝吳廣起義，不僅是以“秦王公子扶蘇”的名義發難，而且“乃丹書帛日‘陳勝王’，置人所罾魚腹中”…，其實就是利用讖緯學說來鼓動人心，集聚力量。不過，讖緯學說的大興是在西漢末、東漢初。 所謂讖，本是戰國時巫師、方士編造的預示吉兇的隱語；緯是漢儒以神學附會儒家經義的一類書。至于“五行”，亦是從戰國時就開始盛行，其以木、火、土、金、水五種物質組成“相生相克”的關系。利用“五行”和讖緯爭正統，在西漢末年可以說是達到了高潮，而劉秀和公孫述關于“正統”的爭斗更是十分有趣。

一、劉秀以圖讖說起兵和稱帝

西漢末年，王莽偽托堯舜禪讓的舊例而篡漢。王莽要這樣做必須有一個前提，那就是要首先承認漢朝的合法性地位，才使自己的“受禪”變得順理成章。漢朝的合法性地位，原本由漢初董仲舒等大儒以儒學為骨干，輔之以道、法、陰陽而構成的“經學”體系作過論證，其主要落腳點在于說明漢代秦立、皇權獨尊乃合乎天道。王莽“繼體受命”，顯然不能再沿用經學，于是讖緯的出現就成為必然。

王莽說他受命的關鍵是符命銅匱圖書上說“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”，明言漢為火德，色尚赤。……