秋天談栗

秋天之所以迷人，除了因為那清爽的涼風與惹人憐愛的紅葉，還有那些令人難以忘懷的美食，栗子乃其中一例。

栗子樹個子高高的，結出來的果子像只刺猬，表面布滿尖刺。果實成熟時，中間會爆開，露出里面的三個小可愛來。在外面的兩顆栗子較為飽滿，中央的一顆則較扁，稱為栗楔。

說到栗子的味道，絕對是宜人的，那甜甜的味道與細致的風味總令人帶著愉悅的心情期待秋天的到來。吃栗子的方法也千變萬化，最常見和最具特色的莫過于糖炒栗子了，小時候跟爸媽到戲院看電影時，碰上秋冬季節，總會看到一位大叔以他粗壯的臂膀拿著鏟子奮力地炒呀炒，當鍋中的栗子發出噗噗的聲音和焦糖般的香氣時，便可吃了。

媽媽也常以栗子入饌。用栗子煮湯，無論配雞還是豬骨也好，那湯頭清甜無比，再找一顆湯中的栗子細嚼，粉糯中帶香甜，與炒栗子的焦香相比又是另一番風味。

洋人也愛栗子湯，但多以“忌廉湯”的方式炮制，以攪拌機將用雞湯煮熟了的栗子打成醬狀，并加入奶油等烹煮，香濃味美，卻不能多喝，因為頗膩。

談栗子豈能不提以栗子做成的甜點?栗子蛋糕是不少人的心頭好，雪白的鮮奶油襯上鮮制栗子蓉，真是人間美味。

現今雖然罐頭栗子蓉大行其道，但其滋味與口感卻絕不能與鮮制的栗子蓉相比。可惜現今餅店為節省成本與時間，多已改用罐頭栗蓉作為栗子蛋糕或栗子塔(tart)的材料，那兒時嘗過的好滋味，只能深藏記憶中。