女吊

從從前我聽過鬼故事，那時候只覺得害怕，便認為那不過是刺激腎上腺素分泌的玩意兒。可當我們聽南來北往的茶客們講了半年多的鬼故事后，我卻不再那么想了。

前言

我姓穆，女，年齡不便透露，輕熟女一枚。半年前我的正式職業是個——寫不出東西來的“坐家”。事實上，前幾年我還能算得上文思敏捷，但是半年前，我徹底枯竭了。于是我應舅舅的邀請，從喧囂的城市搬到了目前居住的南方小城，和表姐一起幫舅舅經營一間很小的茶棚。

小鎮不大，地方也清靜。茶棚就辟在家里后院的空地上，只為方便街坊茶余飯后擺擺龍門陣。我就負責燒水煮茶，陪茶客們天南海北地閑扯。

有一天，表姐突然問我：“你咋不寫作了?你不是作家嗎?”我悻悻地感慨靈感枯竭。表姐樂了：“枉你讀了那么多書。想想人家寫《聊齋》的那老爺子，寫不出東西來了，人家就在大樹底下鋪張破席，上面放一鍋綠豆湯，路過的人想喝就得拿一個故事來換。——一部流芳百世的名著就這樣在綠豆湯里誕生了。豆湯能換故事，茶湯也能換啊!請人家白喝兩杯茶咱也不賠本。”

聽完表姐的話，我笑了，可細一想，還真有道理。于是，從那以后，每天臨打烊的時候，我拽住幾個有些見識的茶客，擺上一壺好茶，幾碟小菜和干果，邊吃邊擺起了龍門陣。表姐也自愿加入進來。也正是因為她的加入，才有了《老穆茶棚》這個故事集——因為表姐喜歡聽鬼故事。

從前我聽過鬼故事，那時候只覺得害怕，便認為那不過是刺激腎上腺素分泌的玩意兒。可當我們聽南來北往的茶客們講了半年多的鬼故事后，我卻不再那么想了。很多故事，并不嚇人，但會讓人胸口發涼，眼圈發燙，心里好像堵了一團棉花，噎得人難受之余還不忘感嘆——果然是高手在民間啊。有些故事讓我現在回想起來仍會覺得敲擊鍵盤的手指有些微微發涼……總之，一言難盡，耐心聽我細細道來。

這個故事是鎮上退休的文老師講給我們聽的。文老師約摸六十開外，樂呵開朗，鎮上的人都叫他文爺。文爺有文化，故事多，講起來也格外生動。所以第一天，我們就拽住了他。

文爺聽明白了我們的要求，呵呵一樂，瞟了瞟放在桌上的一張很老的戲碟——《梁祝》。文爺瞇起眼，呷了口茶，指了指那張越劇碟說道：“這越劇啊，最早叫紹興戲。最開始唱紹興戲的都是男人，后來慢慢演變到今天。反而成了女子的專長了。我就給你們講個關于紹興戲的故事吧——”

1、會出人命的戲

紹興戲脫胎于浙江嵊縣一帶的“落地唱書”。清光緒年間演變成在農村草臺上演出的戲曲形式，曾稱小歌班、的篤班、紹興文戲等。藝人們基本上是半農半藝的農民男子。故稱男班。到了后來，女戲子登臺了，便男唱男，女唱女，紹興戲也紅火了。

紹興戲里有一出很出名的戲，叫做《跳吊》，現在已經失傳了。這出戲講的是：楊氏女子做童養媳遭虐至死，恰逢一名陽間的女子要自殺，女吊萬分欣喜地要去“討替代”，不想半路卻殺出個男吊要與她爭這具肉身。然后，兩人爭執一番，哭訴一番，廝打一番，最后殺出個憐香惜玉的靈官，趕走了恃強凌弱的男吊，為弱似蒲柳的女吊撐了腰。故事平淡無奇，離奇的是這出戲的唱法。

據說這出戲唱念算是文戲，做打歸屬于武戲，唱下來需要功力自是不必說，奇的是還需要冒很大的風險。這是怎么回事兒呢?因為唱這出“跳吊”，有可能——唱出人命。

唱《跳吊》之前，要先來一出《起殤》。起殤是要等到黃昏時分搭起戲臺，務必待太陽落盡，方可開場。開場是一聲無比凄厲的嗩吶聲，一聲長嘯過后，便是鬼王出場了。鬼王手執鋼叉，一副青面獠牙的模樣。隨后又上來十幾個滿面油彩的鬼卒，跟著吱呀亂喊一通，兇神惡煞地走個場子。走完場，鬼王將那柄鋼叉狠狠一擲，死死釘在臺板上，是為鎮魂。起殤就唱完了。這時，跳吊才會正式開場。

跳吊是很需要些功夫的。先出來亮相的是男吊，臺上七張八仙桌層層壘起，正上方的梁上懸著一根白布結成的環，屋梁上掛著一枚照妖鏡。男吊要先層層翻上八仙桌，翻到最頂端，將身子穿過懸著的白布環，然后反復鉆來鉆去，鉆一回掛一回，好似蜘蛛結網一般——唱戲的人，玩的就是這點身段和手足功夫。

在過去，看跳吊，可是很隆重的一件大事。男吊一出，現場便鴉雀無聲。太人戲是一個方面，主要是因為這是一出忌諱頗多的戲。看戲時千萬不能說諸如“頂上有人”，或者說：“我看見男吊了，你有無看見?”之類的話。因為傳說，那男吊懸梁的白布環，很容易招惹吊死鬼。若是說了忌諱的話，招惹來了鬼魂，那半空中的男吊，怕是真要變成“男吊”了。

“咿呀!”表姐嚷嚷起來，“這么詭異的戲，為啥還有人要去看呀?”

“這不是和你們愛聽鬼故事的道理一樣嗎?”文爺拈起一粒瓜子仁兒填到嘴里，含糊地說道，“下面這鬼故事就和這出紹興戲有關——”

2、您家有鬼

故事發生在浙江紹南的烏桐鎮上，鎮上最有錢的人家姓吳。吳家男主人四十開外，十幾年前帶著一雙兒女落戶烏桐鎮。聽說他老婆生下女兒后就死了，他也一直沒再續弦。這吳老爺是個精明的商人，憑著十幾年的經營，烏桐鎮上的米鋪都跟了他姓。兵荒馬亂的年月，米鋪可是全城的命脈。但吳老爺生意做得誠信，人也仁義，因此在烏桐鎮口碑極好。他的一雙兒女也爭氣，少爺在南京念大學，小姐也是省城女中里的好學生，說起來，這個家可說是極其和美了。

對了，忘記說了，這個吳老爺，左手大拇指上常年帶著一枚黃銅指套。鎮上人私下里都傳說，他早年跑江湖做生意，被仇家剁去了拇指，是真是假，沒人知道。

吳老爺每年都會請戲班子來唱戲，而且都是在陰歷四月初七這一天。據說，那天是他亡妻的生日。

且說有一年吳家請的是個外地戲班子。唱大戲的頭一天，這戲班子便來了烏桐鎮。戲班班主姓謝，是個三十多歲的中年人，長得很怪，面色黑紅，左臉頰上還有幾道刀疤，有一道長得越過了鼻梁，使五官看起來都有點模糊了。不過怪的是，這男人雖一臉刀疤，卻絲毫不顯兇相，相反，倒還有那么幾分清秀。可他的眼神卻極冷，沒幾個人敢盯著他看，所以在戲班子里他極壓得住陣腳。

那日謝班主帶著戲班子進了吳府，和吳老爺兩下一照面，吳老爺竟不自覺地愣了一下神。當然，吳老爺是見過世面的人，自然不會怵這么個戲子。兩相客套了一下，便讓管家吳祥把他們請進了后堂。

安排好了住處，吳祥一邊看著戲班子里的人一趟趟搬行頭，心里總覺得有些異樣，又說不上是哪里不對。為了打發冷清，和謝班主搭訕道：“不知明天貴班要唱哪幾折戲?”

“哦，《白蛇傳》、《梁山伯》。”謝班主答道。吳祥客套地點點頭，平常的幾折戲，都不新鮮。不過謝班主接下來的一句話卻把吳祥驚得一跳——“貴宅的風水——不太好吧?”

吳祥一驚：“班主……什么意思?”

謝班主嘆口氣，問道：“你家太太過世應該有——十六年了吧?”

“你……你怎么知道?”吳祥一驚，“你認識我家老爺和太太?”

謝班主搖頭笑笑：“我們是外鄉人，哪里會認識你家老爺。只是我會看些風水，二八一十六年，可是個坎兒，不壓一壓，怕是要給府上招災啊。”

“什么意思?”吳祥本能地感到這個謝班主絕非一般人。謝班主還是一副不怒自威的樣子，很平靜地說道：“最近，府里可是出了不少事吧?比如米鋪遭盜，或是小姐生病。”

吳祥完全愣了，木然地點著頭。他說的都是事實。

謝班主微微一笑，湊近吳祥，壓低聲音說：“米鋪的米——都變成了血色的吧?”

吳祥一陣腿軟，顫抖著問：“你……你怎么知道的?”謝班主搖搖頭：“別怕，不干凈的東西作祟，無非就是——遇物化血，遇人招疾。”

吳祥愣了半天，擠出句話來：“那……那怎么辦?”

謝班主呵呵一笑，拍拍他的肩膀：“我方才進府時，覺得頂上有股血暈。既然被我碰上，我又懂些異術，不會不管。知道我們謝家班的拿手好戲嗎——《跳吊》。”

“這和唱《跳吊》有啥關系?”吳祥聽說過這出戲，可還從沒看過。

“你們外行人看熱鬧，只知道跳吊容易招鬼。內行人都明白，‘跳吊’招的不是外鬼，而是內鬼——就是自家宅子里那些不干凈的東西。”謝班主解釋道，“尤其是——你們府上惹上的鬼，本來就是吊死鬼。”

“吊死鬼?”吳祥聽得牙齒直打架，“唱!就唱這出戲!可是引出來之后呢?”

“那就好辦了。公雞血、老醋、糯米、姜黃水，隨便哪樣，淋而殺之。”謝班主抖抖衣襟，一副不以為然的樣子。吳祥看在眼里，對他陡生信任感。

“只是這折戲，”謝班主抬頭看看吳祥，補充道，“唱起來講究多，你行外人不懂，我也不便說。只是明天搭臺唱戲之前，不要將這出戲聲張開去。再者，府里的鬼魅，可能就在離你們老爺不遠的地方。所以，唱《跳吊》的事也得瞞著他，不然被鬼魅知道了，它就不出來了。”

“什么?”吳祥一怔，“也行，戲本子上不寫明白就是。老爺事后明白了，應該也不會怪罪下來。”吳祥想了想，咽了口唾沫，又問道：“可是……我們家老爺，不會有事吧?”謝班主哈哈大笑，拍拍吳祥的肩膀：“只要他不是鬼。當然就不會有事。”

3、夜半驚魂

當天，戲班子和吳府老少都早早地睡下了。吳祥卻怎么也睡不著。謝班主的幾句話總是繞在耳邊揮之不去。這個刀疤臉的男人到底什么來路呢?突然，吳祥聽到門外傳來一陣低低的嗚咽聲，像是個女人在哭。吳祥支起耳朵想聽個究竟，卻聽到低低的嗚咽聲里還夾雜了輕輕的，卻很有節奏的腳步聲，而且，越來越近。

吳祥猛地坐起來，趴到窗前，如銀的月光灑到大院里，投下一片大大的亮光——什么都沒有。吳祥起身走出屋子，四下張望。

突然，他看見一個紅衣紅褲的年輕女子，披頭散發地一步步朝他走來。說是走，卻像是在一格格地挪動著。吳祥嚇得腿已經軟了，想跑也挪不動步。只能眼睜睜地看著那女子緩緩朝他逼近，就在這時，一只手重重地拍在他的肩頭，吳祥猛地跪坐在地。

“吳管家，你怎么了?”拍他的人是謝班主。吳祥看到謝班主的臉，頓時像是看到了救星，死死抓住他，顫抖著手指向那紅衣女子，哆嗦著說不出話來。謝班主抬頭一看，樂了：“這是我們班里的小紅姑娘。唱青衣的。怎讓你怕成這樣?”

“小紅?”吳祥揉揉眼睛，沒錯，還真是小紅。白天來的時候，看著那么水靈，安安靜靜的，極乖順，怎么晚上看起來這么嚇人。

謝班主仿佛看出他的心思，笑著說：“小紅是我們班里的臺柱子，明天就是她唱女吊。這孩子從小唱戲，有些戲癡了。跳吊又最講身段，好久沒唱這出了，這是練著呢。”說完，朝小紅拍拍手，小紅抬起頭，看到他們，笑了笑，立刻又變回了白天乖巧溫順的樣子。謝班主指指小紅的腳打趣說：“喏，她走路可是有聲音的。”

沒錯，剛才聽到的腳步聲，正是小紅踩出來的。吳祥松了口氣，忍不住又盯著小紅那雙柔軟小巧的腳多看了兩眼，說真的，那雙腳很美，只是腳上的紅色繡花鞋有些扎眼。

吳祥正出神呢，謝班主拍了拍他說：“歇著吧，明兒有得您忙的。”吳祥點點頭，轉身走到門口，他忍不住又回頭看了看，看見謝班主牽著小紅的手，小紅像個木偶娃娃一樣跟著他悄聲走著。

突然，她猛地轉過頭，朝吳祥笑了一下。吳祥渾身猛地一個激靈——她的臉似乎涂了很重的粉，自得晃眼。唇上卻沒抹胭脂，泛著灰白色。更讓吳祥不安的是，小紅的那個眉眼，那個詭異的微笑，還有她唇邊的那顆淡紅色的痣，都讓他覺得，似曾相識。

4、蘇北戲班

第二日，日上三竿，吳府的大院正中戲臺已經搭建停當。午時三刻，吳家人用了午飯，全家上下便來到戲臺前就坐。

戲行講究“飽吹餓唱”，伶人登臺前是不能吃飯的。本來吳祥吩咐廚房給他們做一鍋鴨粥。這粥是府里有名的私房菜，香而不膩，伶人登臺前吃是極好的，但謝班主為人極嚴謹，硬是換成了菜粥。戲班子在房里吃完了，小紅幫忙把碗筷遞出來，吳祥在一邊盯著她看，小紅卻沒看他，仿佛昨晚什么事也沒發生過。

三聲鑼聲落地，戲開場了。唱的是紹興戲的保留曲目《梁山伯與祝英臺》。吳老爺坐在正中間，身邊擺著亡妻的牌位，吳祥站在右邊待命。

戲臺上扮花旦的不知是誰。吳祥覺得有些眼熟，一下子又認不出來。比小紅身型高挑裊娜，卻顯得更矜持，比起小紅的青衣身段，臺上的祝英臺顯然更有花旦的范兒。

唱到《樓臺會》了，唱腔越來越悲切，唱詞幽幽飄來，的確是余音繞梁，婉轉動人，但聽上去卻有點像是——鬼魅?吳祥搖搖頭，專心聽戲。

“金雞啼破三更夢，狂風吹折并蒂蓮。我只道有情人總能成眷屬，誰又知今生難娶祝英臺?……”

這江南古鎮深宅大院里的戲臺上，伶人們唱得凄切幽怨，聲音仿佛都能滴下淚來，整個園子都好像氤氳起絲絲縷縷的水汽一般。吳祥覺得眼前模糊了，他揉揉眼睛，竟瞥見身旁的老爺在偷偷拭淚!還從沒有見過老爺這般模樣，今兒這是怎么了?吳祥正兀自琢磨，吳老爺卻突然轉過頭來小聲問道：“這戲班子——是從哪兒請來的?”

“是少爺的朋友從縣上請的。聽說是蘇北一代逃荒過來的，不是本地的戲班子。”吳祥答道。

“蘇北?”吳老爺一驚，眼里居然帶著驚恐之色，吳祥趕忙補充道：“老爺……這外地戲班在省城也是唱出名了的。省城的那些官爺們做壽，也都是請他們這個班子。”

“哦?很出名……他們唱了很久了?”吳老爺問完，看到吳祥點了點頭，這才略略放松了下來，不自然地笑了笑，掏出一塊手帕——不過不是擦眼淚，而是擦汗。

臺上的伶人仍在悲悲切切地唱著。唱到動情處，吳祥都忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感嘆這謝家班果然是名不虛傳，竟有這等出色的旦角撐臺面。吳祥跟著吳老爺聽了這么些年的戲，還從沒聽過這等九轉回腸的唱腔，這等風流婀娜的身段，實在是——實在是勾魂攝魄……

“不見梁兄見墳臺，呼天號地哭哀哀。英臺立志難更改，我豈能嫁與馬文才?”

戲臺上狂風大作，燈也一下子黑了，梁山伯的墳墓裂開，祝英臺縱身躍入。墓里飛出兩只蝴蝶，燈光復亮，臺下掌聲雷動。

這時，全烏桐鎮的人幾乎都擁進了吳家大院。吳老爺素來樂善好施，這一天自然是廣開門戶的。偏巧今日戲臺上的女旦唱得九轉回腸，不愛聽戲的人也跑來湊熱鬧了。吳祥一面拼命拍著巴掌，一面側過頭去，卻驚訝地發現——吳老爺不見了!

“奇怪了，剛才還在呢。”吳祥納悶著，問了問身邊的人，也都說沒注意。吳祥摸了摸吳老爺的茶盞，還是溫熱的。“可能是出恭去了吧。”吳祥嘀咕一句，等著看下面的戲。

此時，太陽已經落盡了。

5、錯唱跳吊

一聲無比凄厲的嗩吶聲響起，吳祥全身抖了一下——這是《起殤》的前奏。《跳吊》開場了。

剛才還熱鬧非凡的吳家大院陡然安靜了下來。鬼王鬼卒走完臺，鋼叉一釘，臺下的鄉里人心下也都有七八分明白了，這是要唱《跳吊》。江浙一帶的人家雖然都沒看過這折戲，但大多聽過這個典故，都知道，起完殤，亡魂們怕是已經蹲在臺下等著看戲了。臺下便越發安靜了。

男吊出了場，幾句念白說完，便開始層層向上地翻八仙桌。吳祥瞪大眼看著那男吊，總覺得有點眼熟，但是那男吊臉上涂著重重的油彩，看不清五官。男吊的身法也很怪異，雖然十分敏捷，一招一式卻沒半點靈性，倒像是被人在身后提著線的木偶。

臺下眾人正看得入神，突然，臺上一道紅光閃過，一個披頭散發，紅衣紅褲的女人出場了。吳祥渾身一激靈——果然和昨晚小紅的打扮一個模樣。腳上也正是昨晚那雙繡花鞋。走路的姿勢也是那般。一步步挪著。戲臺下鴉雀無聲，顯然都被嚇住了。

女吊脖子上掛著兩條紙錠，低頭垂手，一步三搖地走著，彎彎曲曲地走個全臺。吳祥看著看著，心里犯起了嘀咕，這女吊不是小紅啊，看身段倒有些像剛才唱祝英臺的花旦。

“女吊走的這是個‘心’吧?”吳祥身后的王家姆媽自言自語道。突然，女吊走到臺中間，猛地向后甩了一下頭，原本遮擋面孔的長發一下子被甩到腦后，女吊的面孔清晰地呈現在眾人的眼前，“峰——”臺下一陣低低的驚呼聲。

這女吊的臉著實悚人，自得疹人的面孔，兩道漆黑濃眉長入鬢角，眼圈青黑，嘴唇猩紅，白、黑、青、紅，這四樣本是極平常的顏色，交纏在一起竟是如此觸目驚心。女吊環視一圈，雙肩微顫，一雙深不見底的眼眸透出些非喜非嗔的古怪味道。

突然，篤鼓聲起，兩短一長，女吊凄厲地呼喝道：“奴本是謝家女，啊呀，苦啊——”

“謝家女?”吳祥皺起眉頭，身邊的人也在交頭接耳地議論著，“這‘跳吊’講的不是楊家童養媳嗎?怎么成了謝家女?”

就在這時，臺上的鼓樂聲突然轉了調調，竟變成了《梁山伯祝英臺》的調子。

“這怎么回事?”“這不是亂唱么?”議論聲越來越大，吳祥也納悶得不行。但臺上的女吊卻好像沒聽見一般，自顧自地唱了起來：“梁兄若是愛牡丹，與我一同把家還……”

“吳管家，你也不管管這戲班子是伐?好端端地亂唱一氣!”王家姆媽對吳祥說道。吳祥還沒答話，懸在半空中的男吊竟也開口唱了起來——“你家牡丹雖然好，可惜是路遠迢迢怎來攀!”——吳祥愣住了，這聲音，這聲音是……

臺上的男吊女吊，雖然一個在臺上站著，一個懸在七張八仙桌之上的半空中，穿的也是鬼氣森森的吊死鬼衣裳，二人一唱一和之間，卻四目相對，欲語凝噎，竟比剛才小生花旦唱得還要動情。

“青青荷葉清水塘，鴛鴦成對又成雙。梁兄啊!英臺若是女紅妝，梁兄愿不愿配鴛鴦?”

“配鴛鴦，配鴛鴦，可惜你，英臺不是女紅妝!”

“我只道兩心相照成佳偶。誰又知今生梁兄卻不娶我祝英臺。”

“可惜你英臺不是女紅妝，兩個男子怎拜堂?”

樂聲戛然而止，臺下也陡然靜了下來。臺上的男吊和女吊，凝眸對望，時光仿佛一瞬間倒流了二十年……

6、夢回煙雨江南

二十年前的江南，三秋桂子，十里荷花，那可真正是人間天堂。一對小少年，還是娃娃時便人了戲班子。雖然都是貨真價實的男兒身，卻一個是英氣十足的小生相。一個是粉面含春的花旦臉。扮上戲再看，真是天造地設的一對兒。

戲班里的日子總是比蜜糖苦，卻又比黃連甜。沒日沒夜地練功，小哥倆互相照應著，有功一起領，有打一塊兒挨。想起娘親時，也是鉆進一個被窩里一起抹眼淚。哭得累了，掛著淚珠兒相擁著睡去。師傅高興了賞兩個銅板兒，小哥倆樂顛顛地手拉手去城南喝一碗藕粉桂花糊，清香的桂花面兒在唇齒間交纏，彼此的小臉蛋兒便跟著泛紅。自然，心也潤了。

日子一天天過去，苦苦甜甜，悲悲喜喜，十年光陰一彈指。當年的小子，轉眼間長大了。一個是戲班里的頭牌小生，另一個是當仁不讓的壓臺花旦，臺上演繹著悲歡離合的才子佳人，臺下則是好得像一個人似的一對兄弟。這樣默契的搭檔，十年磨不出這么一對，老班主自然當寶貝似的捧著。

然而。時逢亂世，哪里的飯碗都不好端。戲班子行到越州時，老班主害癆病死了，一個揚州老板盤下了戲班子。整個戲班子便跟著他搬到了揚州。這一搬，就搬出了禍事。

天下三分明月夜，二分無賴在揚州。揚州的月色霸道，香粉濃妍，小食甜糯，女子也最是勾人。在這里，一個叫飛雪的揚州女人闖進了他們的生活，從此一切都變了樣子。

飛雪原本是青樓里唱戲的戲子，說是賣藝不賣身，私底下怎樣沒人知道。只知道這女子在班主面前款款擺了擺柳腰，嗲嗲地拋出兩句吳音，便順水順風地入了戲班子。

這飛雪雖說在青樓里過了氣，可是進了這草臺戲班子卻成了寶。聲音糯，扮相美，身段跟柳葉兒似的，飛個媚眼都是戲。沒過多久，飛雪很快便超越男旦，成了頭牌女旦。

男旦心里恨啊，恨的不光是這飛雪奪取了屬于自己的掌聲，更是恨她奪去了自己和小生同臺的機會。臺上的梁山伯還是那個梁山伯，祝英臺卻不再是自己。每每演出時，男旦總是躲在后臺，聽著那臺上的癡男怨女柔情蜜意，自己卻狠狠拽著大幕，恨不得把幕布撕碎。他從小和小生同臺唱戲，小生的一招一式，哪怕一個眼神他都熟悉，是假戲還是真做，他閉著眼睛光聽調兒也能分辨出來。他聽得真真的，梁山伯這次，真的是想娶祝英臺了……

男旦雖然恨，但還是咬牙把恨憋進了心里。他知道，師兄的事他管不了。直到，新班主向戲班子宣布放假三天，慶祝他續弦娶了新太太，而新太太正是頭牌女旦——飛雪。

男旦在酒館里找到小生時，小生已喝得爛醉如泥。男旦一路架著他回了家。看他吐得一塌糊涂，又忙著端熱水敷毛巾，灌下幾口濃茶。小生總算是不吐不鬧了，恍惚間卻一把抓住男旦的手，含混不清地直喊雪兒雪兒，鼻涕眼淚也跟著流下來。男旦恨恨地甩開，卻終是不忍心地握住小生冰冷的手，輕輕拍著他，讓他平靜下來。半醉半醒的小生不再喊了，喃喃地唱起了戲。男旦湊近一聽，眼淚就掉了下來——正是他們從小唱到大的《梁山伯與祝英臺》。

“我與你海誓山盟情義在，我心中只有你祝英臺。你爹爹做主許馬家，你就該快把親事退……”

男旦字字聽得清楚，早已淚流披面，低聲和了起來：“記得草橋兩結拜，同窗共讀有三長載……”

你我之間，何止三載?

“可記得比作鴛鴦成雙對，可記得牛郎織女把鵲橋會，可記得井中雙雙來照影，可記得觀音堂上把堂拜。”——可記得每次挨拳腳，都是我為你療棒瘡，可記得每次出門唱堂會，都是你為我把那登徒子來擋

這一夜，兄弟兩人一個坐一個躺，低低地哭，淺淺地唱，一出《梁祝》不知唱了多少遍。

7、生死一夜

如果日子就這樣過下去，也算是件好事吧。但這人哪，偏生就是不安分的。嫁了人的飛雪還是掛牌出來唱戲，只是她與小生戲臺上的眉來眼去，變了味道。一開始是帶著冰，三分尷尬，七分冷漠；再然后，彼此都知曉了對方心底的無奈和心酸，冰便化成了水，眉眼間越來越熱，“滋啦”一下，便點著了。

干柴烈火，越燒越旺，飛雪懷了孕。然而，該來的總還是要來。孩子生下來，眉眼沒有半點班主的影子，卻分明是小一號的小生——不怪旁人眼神好嘴皮子碎。班主自然很快就知道了，他好歹也是揚州地面上混的，哪里吃得了這樣的悶虧?

“你打算怎么辦?”男旦心痛地看著自己的兄弟。

“大不了逃走，總好過這樣等死。”話說得擲地有聲，雖然事情做得一點也不磊落。

心痛歸心痛，男旦仔仔細細地為小生打點著行李，準備盤纏，一切都停當了，只等子夜時分送兄弟和情婦一起上路。

小生如約而至，等來的卻不是飛雪，而是班主和幾個嘍啰。天旋地轉，蘸鹽的皮鞭抽打在小生身上，皮開了，血肉絲絲縷縷地朝外翻著，即便是這樣，也硬是不覺得疼——只是覺得自己傻，居然真的相信那個煙花女子會跟著自己亡命天涯。

“關柴房里餓上幾日，然后押送官府。”班主懶洋洋地看著他，“至于罪名嘛……殺人劫財!”班主指了指飛雪的屋，嘍啰們愣了一下，抬頭卻看見班主陰冷的眼神，趕忙戰戰兢兢地退下了。一刻鐘后，一聲尖利的嬰兒號哭刺破了黑夜，然后是女人的幾聲慘叫，很快又復歸平靜。

孩子的嘴角流著殷紅的血，早已沒了氣息。孩子的母親被捆在了床上，早已不省人事。班主推門看看，哼著小調轉身去了青樓。

這一切都在戲班的小院子里進行著。戲班子里的人看在眼里，自然是緊閉房門，裝聾作啞。但有一雙眼睛，卻把一切清清楚楚地看在眼里——男旦。

“男旦為小生復了仇?把班主殺了，然后救了小生，對嗎?”我問文爺。文爺點點頭，又搖搖頭，猛吸了一口煙：“算是吧，只是……”

很多人，很多事，往往就在那一念之間，便徹底顛倒了方向。男旦雖然唱了二十年的女兒腔，可一旦下定了決心，骨子里卻透著股狠勁兒。月黑風高夜，正是殺人放火時。男旦悄悄地揣了把刀子，在寒冷的夜里蹲在那大紅燈籠高高掛的青樓外，等著。

那夜天公真是作美。墨黑的云把月亮遮得密密實實，半點不透光。天很冷，北風打在身上，鋒利得就如同男旦懷里的那把匕首。男旦站在風里，瑟瑟地發著抖，他是連殺雞都不敢看的人，今日卻要殺人。現在放棄還來得及，可是此刻，他卻從未有過地決絕。

班主晃悠著從青樓里走了出來，臉上泛著紅光，一身酒氣。正走到拐角，男旦猛地撲上去，匕首便劃上了班主粗短的脖子。

匕首劃斷了血管，鮮血噴涌出來，男旦嚇傻了，竟不知躲閃，鮮血濺了他一臉一身。

“小子，你是為你師兄嗎?”班主居然還說得出話來，還陰慘慘地笑著，一字一句地說道：婊子無情，戲子無義。他倆一個是婊子，一個是戲子，走著瞧吧，你會后悔的。”

男旦狠狠地舉起匕首，瘋了般地在他身上戳著，他不要再聽到那些讓他心驚肉跳的——實話。

寒冷的冬夜，呆若木雞的男旦手里握著帶血的匕首，還有班主那支離破碎的身體，不知道就這樣相持了多久，直到被路過的更夫逮了個正著。

8、孽生

第二天。戲班子里炸了鍋。也難怪，一夜之間，兇狠的班主被人捅得活像個蓮蓬。乖順靦腆的男旦成了殺人兇手。

飛雪到底是從小就出來混世道的女子，有一點縫隙也要拼命鉆出頭來狠狠活著，她咬牙命人收拾好了孩子的尸體，又梳洗打扮了一番，讓人開了柴房的門。把半死不活的小生抬了出來，自己又帶上幾個人去了衙門。昨天的嘍啰是班主的人，今天已成了班主太太的跟班兒了——誰讓班主太太管著班主錢柜子的鑰匙呢。

小生醒來的時候，已經是第二天了。飛雪平靜地跟他講了事情的經過，他聽完，半晌不動，最后擠出一句：“那他現在——怎么樣了?”

“還能怎么樣?”飛雪滿不在乎地揚揚眉毛，“人證物證都有了，還怎么抵賴?該怎么辦就怎么辦。”

“你——你難道沒有別的法子了嗎?”小生顫抖著問道，他是為了誰才這么干的?為的還不是你我嗎?你就能眼睜睜看著他去死?

飛雪淡然一笑。抬頭看著小生：“他是為你我?還是只為你?”飛雪的嘴角有些顫抖，她站起身，走到窗前，聲音低沉而晦澀：“我知道，你恨我，恨我那晚把你給賣了。可是我能怎么辦?我在鄉下還有一雙兒女，我死了，他們怎么辦?為了他們。我得活下去，牙咬碎了我也得活下去。”

原來，飛雪早年在青樓時，便已有了一雙兒女，一直花錢寄養在鄉下。她之所以嫁給班主，也正是為了供養鄉下的孩子。

然而人算哪里斗得過天算，她每日在這里心驚膽戰地巴望著一雙兒女慢慢長大成人，不想卻失去了這邊的孩子。此刻，她早已不是什么無情的婊子無義的戲子，只是個全天下最可憐的母親。

也許有辦法吧。但是那恐怕得折了戲班子的一半家業，班子就得散了，這么多人，兵荒馬亂的，上哪兒討飯吃?飛雪接著說道，“那死鬼活著的時候，左右也算個地頭蛇。現在不明不白死了，若是沒個交代，他那些兄弟尋上門來，該怎么給說法?給不了說法，我們怕是都逃不過。”

小生沒了言語。任怎樣的情義，卻也敵不過活下來的欲望。

“以他一命換幾十口人的命，也算他不冤了。”飛雪苦笑了一下。

十天后，男旦便被斬了首。小生沒有去，飛雪也沒有去。整個戲班子沒一個人踏出門半步。

“男旦姓謝，小生姓吳。”文爺彈了彈煙灰，平靜的聲音猛地把我們從故事里拉了出來。

“小生——就是烏桐鎮的吳老爺?”我問道，“那男旦——是謝班主?后來出現在烏桐鎮的謝班主是……是人還是鬼?”我覺得后背咝咝地冒著涼氣，謝班主既然是鬼。那他是怎么湊了這么個戲班子找到烏桐鎮來的呢?太可怕了。對了，小生既然是吳老爺，那飛雪呢?吳老爺的亡妻難道就是指飛雪?

“那個小生，也就是后來的吳老爺，也太不像個男人了!事到臨頭，還沒有女人有擔待!”表姐突然憤憤地罵了一句。文爺呵呵一笑，不緊不慢地說：“聽我把故事講完，他們誰是誰非就有說道了。”

男旦的尸首是小生收拾的，飛雪沒插手，只拿了幾塊大洋出來，算是償還了男旦對他們的成全。

事情結束之后。戲班子重新掛牌開張了。小生和飛雪自然成了班主。憑著飛雪多年練就的八面玲瓏。戲班子竟然越唱越大了。飛雪也早就從鄉下接回了那雙私生兒女，兩個孩子口齒還不甚清楚，但也能含含糊糊地管小生叫“爹”了，一家四口，在這樣的世道里也算是不錯的。日子一天天過去，男旦在他們生命中留下的痕跡也越來越淡了，直到——有一天……

9、死祭

這一天，是男旦死了整整三年。

半夜，一陣冷風突然灌進東廂房，把床上睡得正香的小生吹醒了。他迷迷糊糊睜開眼，卻發現身邊的飛雪不見了。小生四下看看，沒人，卻發現窗子被吹開了，冷風直灌。小生忙起身去關窗。手剛碰到窗框，卻看見一個紅衣紅褲的影子忽地飄了過去，小生猛地一驚，趕忙披衣出屋，可他一直走到墻角，也沒看見一個人。他一路東張西望，卻沒注意到自己身后，一雙死白的手。已纏上了他的脖子……

“誰?”小生掰住那雙手，拼命掙開，轉身一看，卻是飛雪，小生扶著脖子喘著粗氣問：“你，你干什么嗎?”

飛雪笑了笑：“去看了看孩子，剛看見你在這兒逛蕩，嚇唬嚇唬你。”

“瞧你，嚇死我了。”小生摸了摸脖子，抬眼不經意地看了飛雪一眼，飛雪的眸子在月光下顯出些藍色的光，臉色也格外蒼白。小生看著她心里無來由地一哆嗦，轉身進屋了。飛雪看著小生的背影，露出了一個更深的笑，那咧開的唇角邊露出兩顆尖利的牙齒，發著幽幽的光。轉過身去的小生自然不知道，此時此刻。飛雪身后有一個穿著紅衣紅褲的影子，正伸出一雙死白的手，從后面撐起了飛雪的笑容……

兩人進了屋，吹燈上床。小生卻覺得比剛才站在外面還冷，不禁裹緊了被子，翻了個身。過了一會兒，他迷迷糊糊快要睡去的時候，突然感覺飛雪慢慢爬上了他的身，小生一驚，正要回頭，卻被飛雪的手牢牢壓住了腦袋，動彈不得一

“你，你干什么?”小生問道。

“不干什么，就是想和你唱出戲。”飛雪低聲說道，幽幽的聲音夾雜著絲絲竊笑，穿進小生的耳朵，聽起來卻像是從很遠的地方傳來似的。

小生已經是一身冷汗了，飛雪的手不僅沒有松開，反而越纏越緊，越變越長，海帶似的，慢慢纏上了小生的脖子。而她卻只是像夢游一樣，在小生的耳邊自顧自地低聲吟唱——

“玉蝴蝶，玉扇墜，蝴蝶本應成雙對……”小生的面色已經開始發自，舌頭越伸越長。

“記得草橋兩結拜，同窗共讀有三長載……”小生的眼球漸漸凸出，似乎隨時會爆裂一般。他痛苦地伸出手在空中胡亂抓著，飛雪卻不躲不閃，仍是低聲淺笑，自顧自地唱。

“我看你一眼閉來一眼開，問你梁兄丟不下誰?”小生的眼里已流出血來，臉上布滿驚恐的神色。他已認出這聲音，不是飛雪，而是從小和他一起搭臺唱戲的——男旦。此時，飛雪的臉也漸漸變了模樣，變成了男旦那張溫和俊秀的面孔，他穿著女吊的紅衣紅褲，臉上涂著白粉，眼圈烏青，看著七竅流血的小生，他開心地笑了，露出兩顆尖而亮的牙，慢慢地，狠狠地咬住了小生的喉嚨……

第二天，戲班子的人驚恐地發現，東廂房里橫著兩具尸體——一具是穿著浙絲睡衣的飛雪，表情驚恐，身上沒有半點傷痕。更離奇的是，她身邊還躺著另一具尸體，居然是死了三年的男旦!戲班子趕緊差人報了官，仵作也驗不出個子丑寅卯來，最關鍵的是——小生失蹤了。

揚州城里炸了鍋，有人說，這是鬼魂作祟，冤死鬼回來找債主了，可小生哪兒去了?也有人說，是這小生貪圖飛雪的錢財，于是殺了她然后掘出了男旦的尸首，讓人以為是鬼魂作祟，可死了三年的人怎么還沒爛?各種說法都不靠譜，衙門也糊涂了，弄了張通緝小生的告示貼出去，日子一久，小生沒抓到，告示也爛了。兵荒馬亂的年月，誰也管不了誰。

10、誰都逃不掉

戲班子選出了新班主，日子還得過下去。這一天，戲班子里很忙碌，第二天他們要去城里的孫大老板家唱戲。孫老板財大氣粗，要為他去世三年的母親辦堂會，指名道姓地點了《跳吊》。就在大家忙得腳不點地的時候，突然來了個衣衫破爛的道士。

“這道士我認識，吳班主他們夫妻倆還在的時候，他好像來過。”唱老生的老何小聲告訴新班主。是的，這個臉上有道疤的道士來過，來的時候班里也正是在唱《跳吊》。新班主想到這里，趕忙領著道士進了里屋。

“貴班明日可是要唱《跳吊》?”道士倒是開門見山。

“是。”新班主很平靜地回答道。

道士笑了笑說：“不怕嗎?”

新班主盯著道士，手心里滲出一層汗來：“啪?怕什么?”

“惡有惡報，老天長著眼睛呢。”道士波瀾不驚地說著，這話卻像重錘般狠狠地擊打著新班主的神經。

“你……你什么意思?”“那男旦死的時候怨氣重，必然不肯輕易轉世投胎，所以專門請了定魂石壓在他的墳頭，好讓他的魂魄無法出來作亂。

可是—是誰搬開了他墳頭的鎮魂石，讓他出來害人的?”道士死死地盯著新班主。新班主頭上已冒出汗珠，“你——你是誰?”

道士仍然只是笑：“我不過是個臭道士罷了，只是碰巧聽說了你們的事，當年在男旦墳頭放定魂石，也是我教給吳班主的。”

新班主結結巴巴地追問道：“你……你還知道什么?”

“我還知道——”道士不緊不慢地說道，“有的人，見錢眼開，偷偷挪開了定魂石，放出了男旦的怨魂。”道士揮了揮拂塵，問道，“你難道就不怕班主夫婦的怨魂回來找你么?”

“怕?我怕什么?”新班主猛地站起來，“那對奸夫淫婦又是什么好東西?我們戲班子搭臺唱了這么多年，無功勞也有苦勞!她一個窯姐憑什么爬到我們頭上作威作福，還有那個沒種的男人，為了個不要臉的女人，連兄弟都不要了，這對狗男女死一千回也不嫌多!”新班主憤憤地說。

道士的嘴角浮上一絲嘲諷的冷笑：“如此說來，你還是替天行道了?”道士的聲音很冷，“你們戲班子的恩怨，說到底，跟你們這些旁人難道一點關系也沒有?”

新班主說不出話來了。的確，真要是掰開揉碎了，誰的手是干凈的呢?飛雪得勢的時候，抱大腿的是誰?跟著班主把小生打得皮開肉綻的是誰?眼睜睜看著飛雪的孩子被摔死的是誰?男旦被關進死牢，裝聾作啞的又是誰?說到底，誰也脫不了干系。

死去的男旦不會放過小生和飛雪，那么自己呢?戲班子呢?那些怨魂們會放過他們嗎?新班主呆立著混身冒冷汗時，卻聽見道士的聲音像針一樣刺進自己的耳朵——“隨其緣對，善惡有報，誰都逃不掉的。”慌忙抬頭再看時，道士已經不見了……管不了這么多了!

新班主跺了跺腳，再怎么著也得把明天的戲對付過去。孫老板家的戲臺早早地搭好了，太陽落盡，《跳吊》開場，男吊出場了，賣力地翻著層層八仙桌，翻到最上面那層，男吊便將脖子伸進白布環。突然，布環前掛著的那面照妖鏡里一個影子一閃而過，閃得臺下的人眼睛都跟著晃了一下。大家揉揉眼睛細看時，卻驚恐地發現，男吊的臉漸漸扭曲，眼球凸出，死死盯著照妖鏡。大家愣在那里，又不敢說話，新班主從后臺跑出來，緊張地盯著半空中的男吊。

男吊突然開始掙扎，想要掙脫懸布，但是那白布環卻好像粘住了他的脖子，怎么也掙脫不掉。慢慢的，男吊的臉色由紅變紫，兩條腿拼命掙扎著。幾個身強力壯的小生趕忙爬上八仙桌把男吊解下來，還沒等動手，塔形的八仙桌卻轟然砸下，桌上面的人摔死了，桌下面的人砸死了，半空中的男吊吊死了。

最慘的是桌下的新班主，腦袋被一張死沉的紅木八仙桌砸開了花……這跳吊真的把吊死鬼招來了!不知誰喊了一聲“吊死鬼來了”，把震驚中的人群喚醒，大家雞飛狗跳亂成一片，有人碰翻了香案，燭火點燃了臺上的大幕。一場大火將整個戲臺子燒得干干凈凈。整個戲班子，沒有一個人逃出來……“隨其緣對，誰都逃不掉的……”幾天后，當道士在茶館里聽人議論那場慘禍時，揮了揮拂塵，在心里念叨著這句話。心想自己教給小生的移魂訣，想必派上了用場，只是，他一個出家人懶得去刨根問底追究太多。反正善惡有報，誰都逃不掉。

11、離魂夜

“等等——”我打斷文爺，“照您這么說，那個小生，也就是吳老爺。不是應該和飛雪一起死了嗎?而且還是被男旦的鬼魂給咬死的，那后來烏桐鎮的吳老爺是誰?還有謝班主呢?戲班子呢?”我越想越糊涂，已經完全理不清頭緒了，直到現在，當我寫下這個故事的時候，我仍然覺得整件事有點不可思議——當然，這本來也就只是個故事，不是真事兒。

文爺還是一副不緊不慢的語氣：“誰告訴你們烏桐鎮上的吳老爺是那個小生了?”文爺斜眼看著我和表姐瀟瀟臉上驚訝的表情。有點得意地笑了笑，“知道道士說的移魂訣是怎么回事兒嗎?”我搖搖頭，表姐想了想。問道：“難道——和吳老爺的那個被砍掉的大拇指有關?”我驚了一下，對啊。

文爺把目光投向窗外：“移魂訣，其實就是一種斷指移魂的法術，十指連心，拇指主氣穴，氣為萬物之本。所以移魂訣就是把人的怨念都集中到拇指上去，以指代身——”這個法術說起來也簡單。受主必須斷掉自己的一個拇指，男左女右。然后以公雞血涂抹傷口封住人體的真氣。再放一盅自己的血，浸泡斷指，這斷指也就成了護身的法寶。一旦怨魂來報復，用這斷指戳其眼，就能將這怨魂給制住了。

當然，這一招對付普通的鬼是必殺技，但哪里化解得了男旦那般深重的怨氣。更糟的是，小生的魂魄通過插入男旦眼中的拇指被吸上了男旦的身。而男旦，因為吸了小生的血，陰氣弱了三分，小生的魂上了他的身，男旦陰氣太弱扛不住了，只能附上了小生的身體。一個移魂訣，讓本來已經陰陽兩隔的一對兄弟就此換了身——或者說，換了魂，真的很諷刺。

三界的事兒，人算鬼算，還真是拼不過天算。“你……你是從哪兒學來的移魂訣?”附上小生身體的男旦喘著粗氣問著。

“這世上有怨鬼，自然也有捉鬼的人。”披著男旦皮囊的小生也氣喘吁吁地說道。那個不知道來頭的道士說自己印堂發黑的時候，他還只當是說笑，但是那天飛雪唱完女吊之后，神色越來越詭異，他便趕忙去找到了那個道士。道士便教了他一招移魂訣讓他保命，沒想到，卻陰差陽錯的成了換魂訣。小生嘲諷地一笑，以死人的身子當自己的皮囊，這和死了又有什么區別。

“我知道，你死得不甘心，我請人做法事，想讓你早日投胎去個好人家，好好過日子，再也別像這輩子這么苦。可法事做到‘五七’，你的牌位還是在香案上擺不正，我知道，你心里還有恨，你咽不下這口氣。是我對不住你，可我有什么辦法?你和我，說到底，還不都是地上的螞蟻，別人兩個指頭一捻，我們就能粉身碎骨!你不能活，你恨我，那我呢?我難道不想活下來嗎?”可你——小生充血的眼睛死死地盯著男旦，聲嘶力竭地喊道，“你為什么就是不肯放過我?非得纏著我不放?!”

男旦狠狠地盯著小生，咬牙切齒地說道：“我為什么不肯放過你?你怎么不問問自己你為什么不肯放過我?我們從小一起長大，我為了你把命都搭上了，可你呢?我死了你用定魂石壓我，我躲過了你還用移魂訣來對付我!你一定要看我化成血水化成飛灰你才高興，對嗎?!”

小生沉默了，他的手微微發抖，他枕下放著一把桃木劍——那是他早就準備好了對付男旦的。可是看著自己的兄弟，他卻停了手。他不敢抽出那把劍，他不敢讓這把劍穿透男旦的身體。

他知道自己是小人，一次次地出賣兄弟當擋箭牌，但是他有什么辦法?他只是想好好活著，為什么想活下來就這么難?為什么想活下來就要擔驚受怕?為什么想活著就要一次次出賣別人成全自己?男旦看到小生緩緩向枕頭下探去的手，冷笑一聲，放下一直捂著脖子的手，血從脖子上噴涌而出，濺到小生的衣服上，臉上。

男旦冷笑一聲，拍著胸脯，一字一句地對小生說：“來吧，往這兒捅吧!這身子是你自己的。你盡管捅吧!捅穿了，你就永遠披著我的死人皮了，你捅啊!就像我當年捅死那個老淫棍一樣!”聽到“當年”二字，小生愣了一下，無力地垂下手，桃木劍掉在地上。他抬起頭，看著自己曾經的兄弟，一句話也說不出來——這筆二十年的賬，生前理不清，死后也算不完。怕是生生世世也要這樣糾纏下去。就在小生猶豫的時候，男旦卻猛地抓起桃木劍，狠狠地刺進小生的胸膛，捅得那么狠又那么準。小生扭過頭，看著自己的兄弟，笑了，邊笑邊流下淚來，一滴滴砸在桃木劍柄上。

這一刻，小生突然覺得很輕松，十幾年從未有過的輕松。原來死并沒那么可怕，疼那么一下子，然后就一了百了，遠勝過惶惶不可終日地活著。

“如果早一點明白，我不會做那么多對不起你的事，也不會做那么多對不起我自己的事。”小生笑著說，然后緩緩抬起手，那雙手上還留著男旦生前最愛惜的長指甲。小生一揮手拔出桃木劍，卻將長指甲刺進自己的胸膛，狠命一剜，再伸出手的時候，手上卻是一顆鮮血淋漓的心臟。男旦驚得倒退兩步，小生卻直直地伸著手將心遞到他面前，一字一句地說道：“我現在的身子是你的，心是我自己的。你不是要我的命嗎?拿去吧，拿去……我只求你一件事，兩個孩子……我們的命換他們的命，夠不夠?”話沒說完，小生砰地倒在地上，不動了，一大顆眼淚從小生的眼角流下來，流到他鮮血淋漓的手上，把紫黑色的血也略微沖淡了些。

男旦傻了，他一直不肯閉眼，不肯投胎，咽不下的這口怨氣，心心念念想要找的人，如今真的都如愿了，可他卻真的后悔了，就像師兄后悔自己為什么沒有早一點放下生死一樣。“師兄，師兄……”男旦伸出手，撫摩著小生已經冰冷的身體，喃喃地念道，“你以為我回來找你，只是為了取你的性命嗎?我為了你連命都不要了，我要你的命做什么呢?我只是想和你在一起，不管是活著還是死了。可是現在，你還是把我扔下了，你就這么嫌棄我嗎……”

男旦顫抖著捧起那顆已經不再跳動的心臟，蜷縮著身子，失聲痛哭——他死了，還挖了心給自己，自己走這一趟圖什么?就圖這兩具冰冷的尸首和這顆早已經不跳的心嗎?男旦顫抖著拿起沾血的桃木劍，對著自己的胸口比劃了一下，凄然一笑——想做什么?這一劍下去，自己再和他們在陰間相逢?繼續這場恩怨，有什么意思?突然，旁邊的廂房里傳來一陣小兒的哭聲，讓男旦猛地清醒過來——這是師兄和飛雪的那雙兒女吧?男旦猛地回過頭，看著床上早已經被他攝了魂魄氣絕身亡的飛雪，還有腳下已經冰冷的師兄，男旦呆立良久。長嘆了一口氣，拍了拍師兄的冰涼的手，無奈地笑了笑，輕聲說了一句：“罷了，我欠你的，上輩子欠，這輩子還，我認了。”說完，伸出手，輕輕合上了小生的眼簾。男旦擦干血跡，將兩具尸體擺正位置，從錢匣子里取出了厚厚一摞銀票——那是他們這些年攢下的血汗。又去孩子的房里，抱起熟睡中的一雙小兒女，連夜出了城。

12、亡魂戲班

看到這里，你一定早已猜到了，他們這一走，就走到了烏桐鎮。披著小生皮囊的男旦，在烏桐鎮有口皆碑的吳老爺，就這么在小鎮上平安無事地過了十六年。漸漸地，他開始覺得，這樣的生活真好，安逸平靜，沒有仇恨，廣結善緣，漸漸地，男旦似乎已經不在乎自己究竟是誰了。

當然，他沒忘，他也沒法忘，因為每當兒女承歡膝下，出落得一天比一天有出息，自己陶醉在天倫之樂中時，他總會感到案頭那盞昏黃的煤油燈就像師兄的眼睛，靜靜地看著他，仿佛在問他這樣的日子是不是真的很快樂，快樂到他就像師兄當年一樣，愿意拿一切去交換?這樣一雙眼睛常常讓他心寒，讓他害怕，所以——十六年里，吳老爺只開米鋪：因為狗血、驢蹄、糯米是最好的驅鬼符，米拿來做生意，再好不過了。

十六年里，吳老爺總會在小生和飛雪的忌日搭臺唱戲。每當臺上的伶人咿咿呀呀一唱三嘆時，男旦總會在心底深處回憶那些有笑有淚的悲喜時光。如果一切就這樣延續下去，那么故事也就結束了。然而，善惡有報，誰都逃不掉。

男旦一個人的怨魂連定魂石都壓不住，那么不明不白地死去的整個戲班子呢?幾十個怨魂呢?該來的，總是要來。于是，十六年后的烏桐鎮上，終于還是來了一支戲班子，一個由亡魂組成的戲班子。

“亡魂組成的戲班子?!”我一口茶差點噴出來，“那個戲班子——”“全是死人。”文爺不緊不慢地抽了口煙。我幾乎聽到了自己上下牙齒打架的聲音。表姐也很怕，抬頭問文爺：“就是十六年前毀于那場大火的戲班子?謝班主就是附上男旦肉身的小生?可是，他們為什么要回來找男旦呢?”

“因為十六年前那場跳吊的慘禍就是男旦作祟的結果吧?”我遲疑地問。文爺不置可否。

13、兄弟

烏桐鎮的吳家大院戲臺上，男吊和女吊凝眸對望，二十年的恩恩怨怨，十六年的陰陽兩隔，全在這四目相對無語凝噎之中，化了。

“我早該想到是你。我們一起唱了這么多年戲，你上妝的活兒是極好的，每次我扮戲的時候，你輕輕勾個眉角，出來的就是另一番模樣，你想易容騙過我的眼睛，自然是再容易不過的事兒了。”穿著男吊戲服的吳老爺微笑著看著扮成女吊的師兄說道。

“可你還是沒敢相信自己的眼睛，”小生也淡淡地笑了，“是真不相信，還是根本不想相信?”

“你還是找來了。”男旦幽幽地說道，“我把你的兒女養成人了，我每年請人來給你唱戲，我自以為沒有辜負你的托付，可你還是找來了。”

小生搖搖頭：“不是我，是他們，我早就不想糾纏人間恩怨，可他們怨氣難平，你當年，未免太狠了。”小生指了指大幕后的戲班子，“幾十個冤魂不肯投胎，我沒辦法，我管不了。”

“那在怎么辦?”男旦的眼里含著淚水，“師兄，我終于明白你當年為什么要負我了——好好地過日子……真好。以前我一直怨你，怨你不重情義，怨你心里沒有我這個兄弟。可是現在我明白了，人倫之樂，真的是讓人放不下。”

小生凄然一笑，指了指臺下，男旦順著小生手指的方向看過去，驚訝地發現臺下看戲的人竟一個個像木偶人一樣直直地立著，雙眼無神，仿佛是沒了魂魄一樣。男旦猛地醒悟過來，是的，這出死人唱的戲，活人聽來，真真是勾魂攝魄——直接攝了活人的魂魄!

“他們要干什么?”男旦喊道，“這些人和他們無冤無仇，他們要——”“找替代。”小生輕聲說道，語氣里凈是無奈，“我只能帶他們來找你，否則，死的就是無辜的人了。

他們是唱跳吊那天死的，所以，也要在你唱跳吊的時候給他們一個交代，方可了斷。”

“了斷?我明白，明白了……”男旦點點頭，緊緊地咬住嘴唇，沉默了一會兒，含笑看著小生，“師兄你——真是用心良苦了。下輩子。我們都托生個好人家吧，再不當什么戲子了。”說完，男旦把脖子伸進懸布之間，一字一頓地說道：“現在，你的兒女都已經長大成人了。其實，這樣最好。”說完，男旦踢倒了腳下的那張八仙桌，七張堆成塔形的八仙桌轟然倒塌，男旦的身體直直地懸在了半空中，掙扎了幾下，便停住不動了。隨著男旦的身體漸漸僵硬，后臺的整個戲班子的人，不，是鬼，也跟著軟了下來。

隨著臺上的戲班子脫水般軟倒在臺上，臺下被定住的看客們這才漸漸地能活動開來。大伙兒仿佛大夢初醒般將目光投向臺上。戲臺上，小生已經將在懸布上吊死的男旦放了下來，拿衣袖將他臉上的油彩輕輕拭掉。油彩后露出來的，是男旦自己那張白凈標致的花旦臉。小生緊緊地咬著嘴唇，溫熱的眼淚落在男旦冰冷的臉上。

“老爺，你——”吳祥驚訝地望著滿戲臺東倒西歪的人，還有抱著一個戲子，卻一下子年輕了十幾歲的吳老爺，不知道該從哪里問起。小生抬起頭，對吳祥笑了笑，平靜地說：“告訴少爺和小姐，這是他們的好叔叔，他們一輩子也不能忘。”說完，小生拿起早已在懷中藏好的桃木劍。二十年了，他們總是擦身而過，說是一條心，卻總是隔一堵墻。說是隔著一堵墻。眼前才發現總歸還是一條心。

小生平靜地舉起劍，穿心而入，將自己和男旦牢牢地釘在一起。男旦說得沒錯，這樣最好。這是最合適的時候，二十年前他們不懂彼此，他們總有自己的糾結，自己的執念，現在懂了，這樣最好。

14、尾聲

“死人了!”臺下不知是誰喊了一聲，大家轟地四下散開，奪門而逃。混亂的人群里，有一個女人卻很平靜，靜靜地在角落里站著，看著眼前的一切，空空的眼眸里映出吳府大院里的一片狼藉——她是小紅，或許我們該叫她飛雪了吧，畢竟討到了替代的飛雪，仍舊是飛雪。沒什么可驚訝的，做人能干的女人，做了鬼也一樣能干。還記得十六年前揚州城戲班子的那出跳吊慘劇嗎?難道你們忘了，男旦在事發當夜就帶著小生的兒女遠走他鄉了，那么兩個月后，男吊在懸布的照妖鏡里看到的吊死鬼，又是誰呢?

從那天起，飛雪就討了那日唱女吊的小紅當自己的替代。飛雪是個豌豆一樣的女人，只要能活著，她就會削尖腦袋活下去。哪怕活不成，她也不會甘心當個屈死鬼。然而女人總歸是女人，再剛強也逃不過“情”字。所以飛雪仍然愿意守在這個怨鬼組成的戲班子里，守在小生身邊，并且費盡心機一路指引他們來了烏桐鎮——她要親眼看到男旦死在小生面前，她要親眼看到小生在她面前給一個取舍，給一個交代。現在她如愿了，可是她沒想到小生也一劍穿心，將自己和男旦牢牢地釘在一起。

“罷了，愿賭服輸。”飛雪苦笑一聲，仰頭將淚水生生咽回去，她看了看和小生蜷縮在一起的男旦，“你取了我的命，占了我的男人：我做的孽，你來替我承擔，我們兩清了。”飛雪轉過頭，緩緩向吳府大門走去。

吳府大院被封了，吳家少爺和小姐搬了家。吳祥仍然盡心盡力地伺候左右，因為自己的良心債——米鋪被盜的事兒是吳祥的侄兒所為，為了逃脫干系，他侄兒又裝神弄鬼往米里撤了雞血。吳祥事后雖然把他趕出了米鋪，但他卻怕牽連自己。隱瞞了這事。于是，他聽說謝班主要“捉鬼”的時候，像抓到了救命稻草，又害怕又興奮。

只是吳祥沒想到，這樣一出戲，差點把整個烏桐鎮的人都給唱沒了。那天半夜小紅的回眸一笑，吳祥不知道小紅是否知道他做過什么，但那微笑，讓他一輩子再也不敢做虧良心的事兒，隨其緣對，善惡有報，誰都別自作聰明。這個故事到此為止就結束了，文爺沒有告訴我們飛雪后來去了哪里。

或許，她游蕩在自己的兒女身邊，默默地守著他們吧。吳府的大門上貼著一張驅邪桃符。說是要封住冤魂。可每年四月初七，大院里都會隱隱傳來唱戲聲，起初大家都害怕，不過聽久了，只覺得好聽，也不怕了。

桃木穿胸的男旦和小生是一起下葬的，墳頭上豎了兩塊石碑，石碑上寫的名分是——兄弟。——立墳牌，梁兄你紅黑兩字刻兩塊。黑的刻著梁山伯，紅的刻著祝英臺。我和你生前不能夫妻配，我就是死也要與你同墳臺……