1950年7月,當曾任石家莊市長的柯慶施擬任南京市委書記時,毛澤東、劉少奇、周恩來及華北局書記聶榮臻等曾聯名致電華東局,稱他“在團結干部及履行工作任務方面是有缺點的”,望華東局“隨時注意加以幫助”。而這之前,柯慶施的個人履歷上已經有著不良記載:1933年中央派他赴滿洲省委執行任務時他因畏懼敵情中途脫逃卻謊稱已去,延安整風中曾給他這一問題的結論是“犯有在危險時刻動搖并欺騙組織的錯誤”。
按理來說,這樣一位“問題官員”不會太得重用,然而到華東后的柯慶施卻是仕途青云直上。他于1950年8月任南京市委書記,兩年后任江蘇省委第一書記,1954年接替陳毅任上海市委第一書記、中共中央上海局(當年大區撤銷后唯一組建的中央局)書記,1958年八屆五中全會上并非政治局候補委員的他擢升政治局委員,同年還兼任上海市市長、華東協作區主任、南京軍區第一政委,1960年任重建的中共中央華東局第一書記,1964年三屆人大一次會議上升任國務院副總理。
在那個時期的共和國歷史上,柯慶施的如此官運亨通實屬罕見,個中緣由也就耐人尋味。固然這與時代氛圍、黨內制度有關,但最主要者應是他堅持曲意逢迎最高領袖、窺測風向而動的為官準則。正如陳云談《歷史決議》中如何寫毛澤東的晚年錯誤時所說:“毛主席的錯誤,地方有些人有相當大的責任。毛主席老講北京空氣不好,不愿呆在北京”,“他愿聽意見的首先是華東的柯慶施。……