一只貝

一只貝，和別的貝一樣，長年生活在海里。海水是成的，又有著風浪的壓力；嫩嫩的身子就藏在殼里。殼的樣子很體面，漲潮的時候，總是高高地浮在潮的上頭。有一次，他被送到海岸，當海水又嘩嘩地落潮去了，卻被永遠地留在沙灘，再沒有回去。螞蟻、蟲子立即圍攏來，將他的軟肉嚙掉，空剩著兩個硬硬的殼。這殼上都曾經投影過太陽、月亮、星星，還有海上長虹的顏色，也都曾經顯示過浪花、漩渦，和潮峰起伏的形狀。現在他的生命結束了!這光潔的殼上還留著這色彩和線條。

孩子們在沙灘上玩耍。發現了好看的殼，撿起來，拿著花絲線串著，系在脖項上。人都在說：這孩子多么漂亮!這漂亮的貝殼!

但是，這只貝沒有被孩子撿起。他不漂亮，他在海里的時候，就是一只丑陋的貝。因為有一粒沙子鉆進了他的殼內，那是個十分硬的沙子，無論如何不能擠碎它；又帶著棱角，他只好受著內在的折磨。他的殼上越來越沒有了顏色，沒有了圖案，他失去了做貝的榮譽；但他默默的，他說不出來。

他被埋在沙里，海水又漲潮了；潮又退了；他還在沙灘上，殼已經破碎，很不完全了。

孩子們又來到沙灘上玩耍。他們玩膩了那些貝殼，又來尋找更漂亮的呢。又發現了這一只貝的兩片瓦礫似的殼，用腳踢飛了。但是，同時在踢開的地方，發現了一顆閃光的東西，他們拿著去見大人。

“這是什么東西?”

“這是珍珠!嗨，多稀罕的一顆大珍珠!”

“珍珠?這是哪兒來的呢?”

“這是沙子鉆進貝里，貝用血和肉磨制成的。啊：那貝殼呢?這是一只可憐的貝，也是一只可敬的貝。”

孩子們重新去沙灘尋找他，但沒有找到。