解放初期,在特殊的時代背景下,由于社會主義和資本主義兩大陣營的對立,我國受到西方資本主義國家的封鎖,在對外關系上比較封閉。但上世紀50年代初,重慶市委、市政府通過一些私營企業從港澳等地轉運、進口了一些急需物資,用于經濟的恢復和發展。與此同時,這一時期新中國迎來了第一次建交高潮,先后與蘇聯及歐亞十多個人民民主國家建立了外交關系。特別是作為社會主義陣營的老大哥,蘇聯對我國進行了大量援助。在重慶最為典型的就是蘇聯專家援建的重慶發電廠等項目。
盡管這一時期重慶在對外關系上比較封閉,但在對內開放上卻打開了局面,主要表現在兩個方面:一方面,以鄧小平為首的西南局在重慶解放不久就作出修建成渝鐵路的決定。成渝鐵路的修建,不僅帶動了百業的發展,促進了經濟的恢復,而且便于人文流動,為四川、重慶的出口開辟了道路。另一方面,西南服務團和部分軍隊干部進駐重慶,投入到管理、建設城市的艱巨任務中,為新重慶的建設輸送了大批人才。此外,劉伯承、鄧小平、賀龍等領導也非常注重引進人才、留住人才,邀請了大批專家、學者參與重慶建設。
這一時期的對內開放,對重慶影響至深。一是為重慶開放奠定了一條運輸大動脈。以成渝鐵路為例,重慶直轄前,成渝鐵路沿線成為四川最重要的經濟帶,工業產值占全省的40%以上。到上世紀90年代初,沿線人均工農業總產值從通車前的183.2元,提高到3218元。二是為重慶培養和積累了一大批干部。人才濟濟的西南服務團為建設新重慶立下了特殊功勛,扎根重慶奉獻至今的約有3000余人,直到上世紀七八十年代,尚有幾十個成員在重慶主要部門擔任黨政領導職務。這些來自五湖四海的干部,視野開闊,胸懷寬廣,在他們的影響和帶領下,重慶的干部整體上沒有排外的思想,為重慶的大開放奠定了良好的思想基礎。
在西南大區時期,雖說是“山門初開”,但對重慶的開放仍然有三點啟示:一是要大量培養和使用外來干部。在人才培養和使用上,一定要五湖四海,不能排外,更不能只局限于使用本土干部。目前,我市正在大規模培養干部,并和沿海地區交換使用干部,這是市委在總結歷史的經驗基礎上作出的一項重要的人才戰略。二是要大力建設交通。沒有便捷的交通,對內對外開放就只能是一句空話。對于重慶這座內陸城市來說,交通建設顯得尤其重要。目前,我們正在進行的“暢通重慶”建設,其核心就是交通建設。三是開放需要宏觀環境的支持。抓改革促開放,既要靠主觀努力,又要爭取國家的支持。如果當時中央不拍板修建成渝鐵路,重慶乃至四川的發展進程都將被大大推遲。目前,中央為重慶作出了“314”總體部署,國務院專門出臺2009年3號文件,重慶的發展上升到了國家戰略,這是一個非常好的大環境,重慶應當抓住機會進一步建設好內陸開放高地。