解放前,在東北的白山黑水間涌出了成千上百股的土匪。土匪,又叫胡子,老北風就是遼南大葦蕩里有名的胡子頭。不過,老北風雖為胡匪,卻是抗日起家。鬼子來后,老北風就拉起桿子扛起了抗日的大旗,從他的報號可見一斑。
“北風”原是麻將術語,為本莊的上家,可以控制本莊的。老北風為何要起這個報號?原來,發動九·一八事變的罪魁禍首日本關東軍司令官叫本莊繁,所以,報號老北風,是取麻將牌的北風克本莊之意。
小荷花是山下縣城麗春院新來的窯姐,因為長得如出水芙蓉,所以,老鴇子就給她起了個小荷花的藝名。
老北風閑時寂寞,常去縣城逛窯子。這天,剛入伙的小崽兒來星兒對他說,麗春院前兩天來個叫小荷花的窯姐,不但人長得俏,而且琴棋書畫樣樣精通。
老北風光棍一條。年輕時,一個他深愛的姑娘為他而死。老北風感念姑娘對他的癡情,所以一直沒有娶親。對老北風來說,當年那個為他而死的姑娘才是他的女人。
為了打發時光,老北風常下山到窯子里找找樂子。一聽山下來了小荷花,老北風就來了精神頭,喬裝改扮成買賣人出了葦蕩。他非要看看這小荷花是一個什么樣的女人。一進麗春院,老北風就指名點姓非要小荷花。
老北風一見小荷花就愣住了。進了屋,他一把抓住小荷花的手,上一眼下一眼地打量:“像,真像!”弄得小荷花摸不著頭腦。
原來,小荷花長得跟十八年前的柳大掌柜的獨生女兒柳亞茹一模一樣,絲毫不差。
那一年,老北風闖關東的時候,在縣城的柳家茶行當伙計,和小姐柳亞茹暗地里相好了。后來,掌柜知道了他們之間的秘密,堅決不同意這件事兒。他非要女兒嫁給縣長的兒子不可。柳亞茹性情剛烈,在縣長兒子的花轎落到他們家門前的時候,趁人不注意就跳了井。等將柳亞茹打撈上來,人已經不行了。老北風抱著柳亞茹痛哭不已,將自己的手指頭咬破,將一滴血滴在了柳小姐的脖子上發下誓言:“亞茹呀,我今生是無法救你了。如果有來生,我一定會認取你脖子上的紅痣,我要拿我的性命來報答你。”老北風說完這句話的時候,柳小姐的眼中竟滴下兩滴眼淚來,死了。
沒想到,這世界上竟還有如此神似之人!生死輪回,莫非是柳小姐陰魂不散,投胎轉世?
老北風問小荷花多大歲數,小荷花說她今年十八歲。老北風一聽,輕輕扯開小荷花的衣領,讓老北風怎么也想不到的是,小荷花的脖子上竟然長有一顆梅花形的紅痣,而且,紅痣的位置就長在當年他滴指血的地方!老北風的眼淚一下子就落了下來,拉著小荷花的手一個勁兒地說:“十八年了,我總算又見著你了。”見小荷花驚愣不已的樣子,老北風就說出了當年他和柳小姐之間的往事。小荷花竟然也感動得掉下淚來,她一下子就融化在老北風懷里了。
不久,老北風將小荷花贖出來了。老北風對小荷花那個好勁兒就甭提了。有一回小荷花對老北風說:“當家的,你對我這么好,就不怕有一天我負了你?”老北風搖頭一樂拍了拍小荷花的肩膀:“上輩子我對不住你呀!你這輩子怎么對我都是應當的。”
這天,老北風在抽大煙,一個手下著急忙慌跑進來說:“大當家的,不好了,夫人她、她出事兒了。”
老北風一下子就將煙槍扔了。今天一大早,小荷花閑著沒事兒,就對老北風說她想去縣城逛逛去,老北風想陪她去,小荷花說:“現在日本人和偽軍正懸賞捉拿你呢,我一個人下山,神不知鬼不覺的不易引起別人的注意。過了晌午就回來。”老北風讓手下人陪她去,小荷花嬌嗔地點了點他的額頭說:“還是免了吧。要是被人給勾走了,你后悔都來不及。”沒想到小荷花竟然出了事兒。
老北風正發愁,二掌柜進來稟報說:“徐老帥讓人送海葉子(書信)上山,說小荷花在他那兒。不過,他有一個條件,要想領回小荷花,得交出三百條槍和五萬粒子彈。不然,小荷花就回不來了。”
老北風久聞徐老帥大名,心說,我老北風是個什么人,我的女人他也敢綁票!這個徐老帥也忒黑了。奶奶的,三百條快槍和五萬粒子彈,可是他的命根子啊!這小子真卑鄙。要是沒了小荷花,生活就會完全變了樣兒。老北風把心一橫,答應了徐老帥的要求。老北風想,小荷花下山的事兒沒有人知道,怎么就落在徐老帥手里了呢?
老北風知道,小荷花在徐老帥那兒多待一天,就多一分危險。第二天,老北風將三百條槍和五萬粒子彈送到了指定的地點蛤蟆溝。老北風怎么也沒有想到,徐老帥竟是當年和他一塊在柳家茶行當伙計的徐景堂!
當年,因為老北風和柳小姐好,徐景堂嫉妒得要死。沒想到十八年后,這個徐景堂也成了大當家的。就見徐景堂一抱拳,皮笑肉不笑地說:“兄弟,沒想到吧,十八年后我們居然以這種方式見面。時下國難當頭,老哥我這兒缺吃少穿的怎么和日本人周旋啊?只好向老弟借了。”
老北風盡管憋了一肚子氣,可嘴上也得掛著笑說:“景堂,你小子可真夠損的了。好,將夫人還給我,這些槍支彈藥就是你的了。”徐景堂狡黠地一笑:“將東西放在那兒,后退三百米,等我們將東西裝好了,定將夫人完好無損地還給您。”
老北風提出讓他看一眼小荷花,徐景堂說:“兄弟,你還是那么兒女情長,你要是信不過我就請回吧!反正我正缺個壓寨夫人呢!”
老北風知道徐景堂是個說到做到的笑面虎,只好點頭答應了。手下人讓他提防徐老帥的詭計,老北風說:“為了夫人,就是傾家蕩產也得賭上一把。”于是吩咐人后退三百米。徐景堂沒食言,搬完后從人群里抬出一個女人來,然后就打馬遠去了。老北風趕到跟前一看,那女人根本就不是小荷花,女人說,徐老帥看上了小荷花的美貌,小荷花不從,跳了崖……
自打沒了小荷花,老北風受到了極大的打擊。想起和小荷花恩愛的日子,禁不住淚水漣漣。
一天,老北風和鬼子的騎兵遇見了。幾個弟兄被鬼子打死。老北風沒騎馬,只好利用地形邊打邊藏。就在這危機時刻,突然傳來幾聲槍響,幾個鬼子當場落馬。老北風扭頭一看,一個蒙面人騎馬從白樺林子里邊沖出。那人老遠就喊:“快上馬!”說時遲那時快,那人快如閃電來到了老北風身邊,一個“鐙里藏身”將老北風挾持到了馬上。
到了一個背風的地方,老北風正要謝恩,那人卻跪在了老北風面前。老北風大惑不解,那人將蒙面布掀開,竟露出了一頭美麗的長發和月兒一般的俏臉兒。
老北風怎么也想不到的是,救他的人竟是小荷花!
“你是人是鬼?”老北風呆愣在那兒了。女人撲哧一樂:“當家的,有這么會打槍的鬼嗎?”老北風又驚又喜,一把抓住女人的雙手:“荷花,真的是你嗎?”女人點了點頭,哭著說:“當家的,我對不住你呀!”
原來,小荷花本是徐老帥的相好。有一回徐老帥逛窯子看到了小荷花,不由得驚呆了。那身段,那眉眼,活脫脫就是十八年前死去的柳小姐!徐老帥一見,來了主意。半年前,徐老帥曾經打發人找老北風借一些槍支彈藥,老北風沒答應。徐老帥一看小荷花,突然想起一條計策來。于是,他將小荷花贖了身子,舍出小荷花來迷惑老北風,然后設下計策騙取老北風的槍支彈藥。于是,徐老帥一邊把小荷花送到縣城里新開張的麗春院,一邊讓貼心的手下來星到老北風那兒入伙。老北風一見小荷花,果然把她當作是投胎后的柳小姐,極其寵愛。至于小荷花脖子上的那顆紅痣,是徐老帥托省城的紋身高手給紋的。至于代替她的那個寨中女子,是徐老帥給老北風演的一出“瞞天過海”。
小荷花幫著徐老帥騙來了老北風的槍支彈藥后,徐老帥嫌她跟了老北風不干凈,就又找了一個相好的。小荷花知道,她只不過是徐老帥手里的一枚棋子而已。小荷花傷心極了,離開徐老帥想自殺。她力圖忘掉紅塵中的往事,可就是忘不了老北風。她想去找老北風,又覺得沒臉兒見他。她知道,老北風時刻有生命之危,決定藏身在一座尼姑庵中暗中保護他。這天,她聽見了槍聲,就從尼姑庵出來,恰巧見老北風被鬼子圍住,這才舍命相救。
小荷花講完這一切,老北風一把拉住了她的手說:“夫人,只要你還能陪著我,以前的一切,我既往不咎。你永遠都是我的女人。”小荷花感動得流下了眼淚。
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