張居正大概是明朝最能干的大臣了。他深知官場上的種種弊端和權謀，圓熟地游刃其間，居然憑一己之力完成了明朝的中興大業。如此高明的先生講述大官怕小吏的官場故事，必定大有深意，不可不聽。

張居正說，軍隊將校升官、論功行賞，取決于首級。一顆一級，規定得清清楚楚。從前有個兵部的小吏，故意把報告上的一字洗去，再填上一字，然后拿著報告讓兵部的官員看，說字有涂改，按規定必須嚴查。等到將校們的賄賂上來了，這位吏又說，字雖然有涂改，仔細檢查貼黃，發現原是一字，并無作弊。于是兵部官員也就不再追究。張居正問道:將校們是升是降，權力全在這個小吏的手里，你不賄賂他能行嗎?

張居正說:人們怕那些吏，一定要賄賂那些吏，并不是指望從他們手里撈點好處，而是怕他們禍害自己。

合法地禍害別人的能力，乃是官吏們的看家本領。這是一門真正的藝術，種種資源和財富正要據此分肥并重新調整。

明朝小說《二刻拍案驚奇》卷二十，就講了一個縣太爺運用這種藝術剝刮財主的故事。故事說，武進縣一位叫陳定的富戶，有一妻一妾。妻姓巢，妾姓丁，兩個人鬧氣，巢氏嘔氣生病死了。鄰里幾個平日看著他家眼紅的好事之徒，便攛掇死者的兄弟告官，宣稱人死得不明不白，要敲陳定一筆，敲出錢來對半分。

故事說:武進縣知縣是個貪夫。其時正有個鄉親在這里打抽豐，未得打發。見這張首狀是關著人命，且曉得陳定名字，是個富家，要在他身上設處些，打發鄉親起身。立時準狀，金牌來拿陳定到官，不由分說，監在獄中。

請注意這里的選擇空間:首先，這狀子是可準可不準的;其次，準了之后拿來問訊，對陳定的申辯也是可聽可不聽的。在這兩個具有合法選擇空間的關口，那位知縣全選擇了最具傷害性的一頭:“立時準狀”、“不由分說”，而且誰也不能說他這樣做出了格。我是法學方面的外行，不知道應該如何稱呼這種合法傷害別人的選擇權，姑且稱之為“合法傷害權”。

卻說陳定入了獄，趕緊托人把妻弟請來，讓他各方打點。破費了幾百兩銀子，各方都打點到了，特別是縣太爺的那位打秋風的老鄉滿意了，說了好話，果然就放了陳定。這次釋放更充分地體現了“合法傷害權”或者倒過來叫“合法恩惠權”的橡皮筋一般的特性。

沒想到那位妻弟嫌自己賺得不足，又追上了那位知縣的老鄉，把賄賂他的四十兩銀子強討了回來。奈何他低估了合法傷害權的伸縮性。知縣聽說此事后，勃然大怒，出牌重新問案，并且以“私和人命”的罪狀捎上了陳定的妻弟。該妻弟立刻出逃。

陳定和妾丁氏被重新拿到官府后，知縣竟把陳定問了斗毆殺人之律，妾丁氏威逼期親尊長致死之律，各問絞罪。可見一位知縣合法地禍害他人的能力有多么強。當時的人們對這種能力十分敬畏，把知縣稱為“滅門的知縣”，又稱“破家縣令”。最后，這位知縣果然叫陳定破了家。丁氏見兩個人都活不成，干脆把罪過全攬在自己身上，寫了供狀，然后在獄中上吊自殺，這才了結了這樁案子。

細品這個故事中的利害關系，我們發現當事雙方承擔的成本或風險極不對稱。武進知縣的所作所為都是在執法的旗號下進行的，只要他發句話，國家的暴力機器就按照他的意愿開動起來，并不用他個人破費一文錢。對付上邊的審核，他有法醫證據的支持，應當說風險極小。他這種進退自如的處境，用古代民間諺語的話說，叫作“官斷十條路”——案情稍有模糊之處，官員的合法選擇就有十種之多。怎么斷都不算錯。與進退自如的知縣相反，陳定的小命卻完全捏在人家的手心里。

據《竹葉亭雜記》記載，清代的四川有一種流行甚廣的陋規，名叫“賊開花”。每當民間發生盜竊案件，州縣地方官接到報案后，官吏衙役不作任何調查，先把被盜人家周圍的富戶指為窩贓戶。既然認定嫌疑犯是官吏們的合法權力，關押嫌疑犯也是他們的合法權力，他們這么做當然沒什么風險。那些被指為窩贓戶的人家也有一個共同的特點，就是家里無人作官，沒有后臺。于是官府放心大膽地把他們拘押起來敲詐勒索，每報一案，往往牽連數家，“賊開花”由此得名。那些被指為窩贓的富戶，特別害怕坐牢，只能自認倒霉，拿出大把的錢來賄賂官吏，打點差役。官吏撈足了錢，才把這些富戶放出來，并宣布他們沒有窩贓。在術語里這叫“洗賊名”。

后來，在清朝人段光清寫的一本書里，我看到了民間用來對付這種敲詐的高招，不禁被人民群眾的創造力所折服。

據《鏡湖自撰年譜》道光十七年(1837年)記載，這年九月，小地主段光清(當時已經中了舉人)的佃戶及其家境稍好的幾戶鄰居，忽然被差役傳喚，誣陷他們接了賊贓。段光清說，這是失主與捕役串通好的，囑咐盜賊咬他們一口，借此敲一筆錢。佃戶找到段光清的哥哥哭訴，段光清的哥哥就找他商量對策。

段光清回顧說，父親曾經說過，嘉慶初年(1797年前后)鄉里有一種惡習，乞丐生病倒斃了，地方無賴就要借機生出波瀾，說必須要經過地方官驗尸才能掩埋。而地方官每次下鄉驗尸，必定要帶一大群人。仵作和刑書自是必需的，還要包括縣衙門里院的門印、簽押、押班、小使，外院的六房、三班，再加上地方官的儀衛、皂隸、馬仆、轎夫，浩浩蕩蕩多至百余人。于是，只聽得地方官驗尸的鑼聲一響，鄉下有數百畝家產的人家，就要傾家蕩產，連灰也剩不下了。

段光清說，父親當時的辦法是:召集同鄉的紳衿到縣里向領導請示，如果乞丐確實是自己死了，經檢驗沒有傷痕，可以由地保掩埋，無須報官府驗尸。領導同意了，還把這條規定刻在石碑上，立在路旁。段光清沒有說他父親拜見縣太爺時帶沒帶銀子，從情理推測，應該不至于空手去求人。從下文推測，前輩很可能以某種方式孝敬了父母官。

段光清聯系現實說，兄長最好召集同鄉開一個會，大家湊一筆經費，每年給負責本片的捕役數干，作為他們辛辛苦苦為我們抓盜賊的獎勵，同時要求他們別再囑托盜賊誣扳良民。段光清的哥哥接受建議，召集同鄉開了會，果然大家踴躍掏錢，“賊開花”的問題就這樣得到了雙方滿意的解決。

總之，合法傷害權是很值錢的。有了這種權力，沒有錢可以有錢，沒有斂錢的規矩可以創造出規矩。即使這規則不合法，也可以轉彎抹角將它裝扮起來。

(摘自《潛規則:中國歷史中的真實游戲》)