大悲愿力應無盡

據《明史·姚廣孝傳》記載:“姚廣孝本為醫家子，十四歲度為僧，名道衍。”

姚廣孝出身于江蘇長州一個富裕的醫家。他從小受到了良好的教育。少年時代，是在研讀儒家典藏與修習詩詞歌賦中度過。但凡有異稟之人，天生就有叛逆性格，于不經意處，就做出了驚世駭俗的大事。姚廣孝打小就有強烈的出人頭地的念頭。總想做第一流的大事，卻不知如何一個做法。那一天，他上街閑逛，忽見一隊人馬過來，傘蓋簇擁之中，肩輿上坐著一個和尚。那陣勢、那派頭，竟比地方上的縣令出行還要威風。姚廣孝大受刺激，心中忖道:“當這樣一個和尚，竟比當官還強。”當下就跑到廟里剃度出家。

無愁應只為賓王

洪武十五年(1382)舊歷八月初十，朱元璋的結發夫人馬皇后病逝，享年五十一歲。馬皇后與朱元璋是患難夫妻，為人賢慧，在朝野上下威望極高。她的死，讓朱元璋流出了平生最悲痛也是最洶涌的淚水。他命令所有就藩的王子們都趕回來吊孝。九月二十四日，馬皇后在孝陵安葬。喪禮之后各路親王都要回到藩地，燕王朱棣在回返北京時，他的扈從中多了一個人，這個人便是姚廣孝。

關于燕王與姚廣孝的第一次相見，明人札記中曾有記錄，說是燕王乍一見到姚廣孝其貌不揚，便生厭棄。姚廣孝把燕王叫到一旁，耳語一句:“殿下若是帶我前往北京，我將送一頂大白帽子給您戴。”這是一句隱語，王字頭上加一個白字，即是“皇”字。朱棣聽了這句話，當即同意帶姚廣孝回北京。

出家人偏愛作兵家事

發生在公元1399年至1402年這四年間的“靖難之役”，既是燕王與建文帝的對決，也是姚廣孝與建文帝的較量。用兵的人，不講公正只講輸贏，不求道德只求成功。姚廣孝不僅認識到這一點，更可以說，朱棣之所以橫下心來起兵討伐建文帝，與姚廣孝的日夕攛掇不無關系。

如果說洪武十五年到洪武三十一年這十六年間，姚廣孝住在北京做了些什么，可以說，除了日常佛課之外，他只做了一件事，就是鼓勵朱棣造反，與侄兒建文帝爭天下。

據說，朱棣起初對舉兵之事猶豫不決，為了使其增強信心，姚廣孝請來二十多年前在嵩山認識的老友袁珙，請他為燕王看相。朱棣混跡于一群大兵之中，袁珙一眼將他認出，并說出他有皇帝之命，年屆四十四歲時將登大位，當一個垂諸后世的太平天子。

袁珙的話，對朱棣起了一定的作用。中國古代，人們普遍信奉君權神授的說法。而一些神秘職業者，諸如相面、風水、卜卦等，往往充當君與神之間的橋梁。袁珙所言，被朱棣看作是吉祥的神示，這對他堅定信心大有裨益。

在這一期間，姚廣孝是惟一能夠為朱棣出謀劃策的人。朱棣對姚廣孝，可謂言聽計從。

中國人一向崇尚正統，身為藩王出兵反抗中央，難免有篡逆之嫌。當姚廣孝勸朱棣盡管舉兵時，朱棣說出自己的顧慮:“民心向彼，奈何?”姚廣孝當即回答:“臣知天道，何論民心。”在儒家看來，天道即民心，兩者不可分。姚廣孝此說乃兵家言，即不談空道理，講求實際效果。

大悲愿力因無盡

歷史上將朱棣與朱允炆叔侄之間這場權力爭奪戰，稱之為“靖難之役”。朱棣稱自己的部隊為靖難之師。日后，他登上皇位大行賞封時，稱受封的將士們為“靖難功臣”。我想，靖難二字，是朱棣強加給建文帝朱允炆的。這一詞句難以表達那場戰爭的真實性，但相沿成俗，更改似乎已無必要了。不過，靖難一詞的發明，倒真是幫了朱棣的大忙。這一功勞，可能還得記在姚廣孝名下。

三年多的戰爭，姚廣孝因年事已高，不能隨朱棣馳驅征戰，他留在北京，輔佐世子朱高熾鎮守后方，籌集糧草。但是，朱棣每有疑難，還是馳書相問。靖難之役中，幾乎每一場重大的戰役，都有姚廣孝的謀劃，他實際擔任了靖難之師的總參謀長。其重要性，可比擬于劉邦身邊的張良以及朱元璋身邊的劉伯溫。

一人當了三代帝王師

靖難之役，以朱棣勝利而告結束。作為第一功臣的老和尚道衍，在永樂二年四月以七十五歲的高齡，被朱棣封為資善大夫、太子少師，并恢復其俗姓，賜名廣孝。

幫助朱棣奪取政權當上皇帝，是姚廣孝一生最大的事業。朱棣登基后，姚廣孝便日漸淡出朝政。他被任命為太子少師的第二個月，朱棣便給姚廣孝派了一個美差，讓他到松江、嘉興、蘇州、湖州四州賑濟。臨行前，朱棣對姚廣孝說了一席話:“人君一衣一飯都取自百姓、民產，怎么可以不體恤救濟。君是父親，民是兒子。作為兒子應當孝順，作為父親應該慈愛。各盡其道。少師前往，應體諒朕的苦心，不要為國家憐惜錢財。”拿著中央財政的錢到家鄉賑濟，愛給多少就給多少，愛給誰就給誰，拿著朝廷的錢收攬人心，天底下還有比這更美的差事嗎?這件事，可以視為朱棣對姚廣孝盡心輔佐的回報。

永樂一朝，朱棣派給姚廣孝的差事，除了這一件，還有三條可記:第一是輔佐太子朱高熾監國。從永樂三年起，朱棣往來于南北二京，并多次帶兵西北與韃靼作戰，治國事務交由太子處理，姚廣孝協助;第二是永樂五年皇長孫朱瞻基入書房上學。朱棣命姚廣孝擔任侍講、侍讀。這種安排，讓姚廣孝實際成為朱棣、朱高熾、朱瞻基三代皇帝的老師。終明一代，姚廣孝這樣的殊榮，恐怕絕無僅有;第三，敕令姚廣孝與刑部侍郎劉季篪、文淵閣大學士解縉三人督修《永樂大典》。

(摘自《美文》)