1989年8月初，已延期數月且成本嚴重超支的中銀大廈建筑工程，終于接近尾聲，即將啟用。這棟座落于香港商業區中心地帶的建筑共70層，總高度達367.4米，是當時除美國以外地區最高的摩天大廈。

作為其時香港的新地標建筑，中銀大廈由知名的美籍華裔建筑設計師貝聿銘設計。邀請這樣一位具有國際聲譽的設計者，其意義遠遠超過了滿足單純的建筑水準需求。

7年前，中、英兩國政府就香港前途進行談判，局勢并不明朗。其時，貝聿銘收到了來自中國銀行的邀約，中國政府希望以實力與行動，表明對香港的信心，貝聿銘欣然應允。有趣的是，他與中國銀行的緣分由來已久——民國初期，其父貝祖怡曾參與籌組中國銀行，是中國銀行創始人之一。

不過，雙方一拍即合的意愿在現實中進展并不順利。

中銀大廈原計劃1988年8月8日竣工，在篤信風水的香港人看來，這是20世紀最吉利的日子。然而，從1986年開工時起，時間表便一再延后。

首先是地基，施工過程中發現，必須讓地基打得比預計的更深，才能確保安全地承受一棟70層的高樓，為此，竣工時間推遲到1989年4月。隨后，總承建商熊谷組(香港)有限公司負責大廈內一半辦公空間的室內測量工作，室內裝修的變更，又造成了為期更長的推遲。

除去建筑時間上的拖延，中銀大廈的建設成本也嚴重超出預算。約2000名工人參與到工程建設中，人工成本比1986年增加了至少一倍。時值香港樓市的高峰期，加之貨幣波動和通貨膨脹的影響，建筑原材料價格也被推升。在工程的最后兩年里，全部建筑成本上升了30％。盡管沒有透露具體的數字，熊谷組負責該項目的經理馬丁·夏德威承認，最終的成本“遠遠超過”了熊谷組當時成功競標的11億港幣。當然，他也表示，雖然經濟上遭受損失，但熊谷組仍會引以為傲傲。

如果不是貝聿銘這樣一位大膽創新的建筑師，在如此缺乏預算的情況下，大廈很可能會以一棟標準的50層盒式樓的平庸形象出現。

最終的中銀大廈以獨特的棱柱外形屹立于香港的商業中心區，令人矚目：方形的塔尖座落在3層樓高的花崗巖地基上，玻璃幕墻熠熠生輝，大樓外墻對角畫成4組三角形，每組三角形高度不同，形似竹筍，寓意如春筍般“節節高升”，而基座的麻石則代表長城。對于中國銀行和當時的中國而言，其含義不言而喻。

后續：1990年5月，中國銀行香港分行遷入中銀大廈，大樓正式開幕，除用作自己的寫字樓外，其他樓層均公開出租。2001年，中國銀行(香港)有限公司成立，大廈所有權歸其所有，母公司中國銀行租回了幾層樓面用于在香港的業務。建成后的中銀大廈屢獲香港和國際建筑設計大獎的殊榮，成為香港的地標性建筑之一，并出現在香港發行的多個版本的港幣上以及眾多郵票和明信片上。設計師貝聿銘先生于2003年獲得美國頒授的終身設計成就大獎。2009年6月，中國銀行(香港)有限公司開始為為人民幣業務參加行提供人民幣貿易清算服務；并邀請有意參與人民幣貿易結算業務的參加行及其他銀行簽署新的人民幣業務清算協議。根據協議，中銀香港被指定為跨境貿易人民幣結算在香港的唯一清算行。