美國密歇根州立大學的魯特-伯恩斯坦教授夫婦致力于創造力的跨學科研究。最近,他們指出,孩子早期的廣泛創造力具有異常的重要性。他們解釋說,大多數科學家在研究創造力的時候,都是基于傳統的方法,即專注于一個人創造性行為的主要方向,比如莫扎特的音樂或者畢加索的畫。而實際上,大多數具有高度創造力的人都是全才——他們喜歡很多挑戰性的活動,并且在這些活動中表現很出色。例如,在一項針對科學家或成功人士進行的調查中,他們發現,只有1/6的人報告稱自己在工作之外還參加藝術活動或者其他創造性活動,比如畫畫或寫散文。相比之下,幾乎所有科學方面諾貝爾獎的獲得者都樂于追求至少一項其他的創造性活動。
魯特-伯恩斯坦夫婦的統計數據表明,沉浸在自己豐富想象世界中的孩子和那些長大成人后非常成功者之間存在著聯系。他們比較了密歇根州立大學262名本科生與105名麥克阿瑟成員(著名的“天才獎金”獲得者)童年的游戲情況。研究發現,麥克阿瑟成員更富于想象和營造自己的幻想世界,并詳細融進各種知識。