在威尼斯的大街小巷有數不清的面具店,陳列著讓你眼花繚亂的各式面具,還有現場展示面具的制作工藝。這些“面具”可以簡單到直接畫在臉上,也可以經過復雜的程序,用紙漿、布料、瓷器、玻璃甚至塑料等制成實物,它們共同的特點是夸張、華麗、戲劇化,彷佛每個面具都在講述著自己的生命。
威尼斯面具主要用于狂歡節。據說,威尼斯狂歡節起源于公元11世紀,到18世紀時已成為歐洲最著名的狂歡節,由于不同地位的人群紛至沓來又不想暴露身份,戴面具狂歡就成了一直延續的傳統。 威尼斯的面具文化在歐洲文明中獨具一格,是極少數面具融入日常生活的城市。18世紀以前,威尼斯居民生活完全離不開面具,人們外出,不論男女,都要戴上面具。
雖然人們從不知道威尼斯人具體是何年開始戴面具的,但卻知道早在公元13世紀,就有法律規范面具的使用。在18世紀之前。法律允許威尼斯人在一年中的大部分時間里戴著面具工作和生活。具體說來是從每年的10月5曰起到第二年的6月10日止——長達8個月。至于10余天的嘉年華狂歡節和為期40天的齋戒日更是面具不離身。
威尼斯面具一般分為:傳統威尼斯面具,像Bauta、larva等;舞臺戲劇面具,是歐洲戲劇所常使用的道具,因此這些面具有一定的“性格”;現代化的幻想型面具。是面具藝術家創造的新面具風格。
Bauta是一種“覆蓋在整個臉上。下顎輪廓清晰、硬朗,沒有嘴巴,但配有很多裝飾物”的面具。市面上還有一種半臉的“Bauta”,只遮蓋從額頭到鼻子和上臉頰,以此來隱藏身份,但又很容易交談、用餐和飲水。Bauta面具在很多場合都會被用來隱藏身份和社會地位,因為它可以使穿戴人之間的交流更加自由,而不必受到社會等級、日常習俗的約束。
Larva也稱之為volto面具,以白色為主,是威尼斯代表性的面具,通常配有三角帽和斗篷。
此外,還有其他種類各異的面具,比如,Moretta是一種配有黑色天鵝絨的橢圓型面具,通常是婦女在訪問修道院時穿戴,最早由法國人發明。這種面具通常覆上一片面紗,以使穿戴后女性流露出一種獨特的美。

威尼斯面具傳統的制作方法:
正統威尼斯面具制作材料為紙。基本材料有:黏土、石膏、膠水。
首先需要嫻熟的鑄模技術,模子分兩層,陽模(黏土)和陰模(石膏)。陰模是內凹的光滑面。然后使用混凝紙技術來制作面具。為了使面具能與陰模分離,制作前先在陰模內凹面涂上脫模劑。如凡士林或煮沸的肥皂。在制作面具的時候盡量使用綠色有機材料來替代化學材料,像脫模劑和膠水。特別是混凝紙的配方,制作者可以創造自己獨特的秘密配方。
制作好原始白面具后,接下來就是用各種裝飾物,像金箔、銀箔、毛皮、絲絨、寶石、錦緞等裝飾。
面具的價格取決于鑄模師的工藝精湛程度和裝飾物的復雜、貴重程度,有些面具價格非常昂貴,正是因為裝飾了貴重物品。