世罕其珍的袋鼠

它們是些古怪的家伙：有的細小如鼠，有的卻比人還高大，有的能跳躍，有的會爬樹，有的是有害動物，有的面臨滅絕的險境……它們就是原產于澳大利亞大陸和巴布亞新幾內亞部分地區的袋鼠。

袋鼠面目慈祥，屁股肥大，但在跳高、跳遠、拳擊和空手道等領域，在動物王國中它幾乎找不到對手。袋鼠出生時只有利馬豆那么大，但長成后卻比一個成人還高。在繁殖方面，袋鼠有一種秘密武器：雌袋鼠用身上的“袋”來哺育幼仔，而且能將胚胎在袋里保存幾個月之久，等到各種條件都合適時才讓胎兒繼續生長。

澳大利亞的國家標志

澳大利亞和它鄰近的島嶼擁有56種袋鼠，這些袋鼠幾乎能在任何環境中生長：灌木叢、平原、沼澤地、巖架、森林，甚至樹梢上，它們的個頭也大小不一。

袋鼠中最常見的是灰色和紅色的大袋鼠。這些超群卓立的袋鼠，后腿特別發達，它們經常在鄉村中跳躍、漫步，每小時可以跑15 km，最快可達30 km。灰袋鼠的拿手好戲是跳高，而紅袋鼠則擅長跳遠。一只年幼的灰袋鼠能輕松地躍過1.98 m高的籬笆，而紅袋鼠在平地上一跳就是6 m遠。大袋鼠只有澳洲才有，被澳大利亞人民視為他們國家的象征，在澳大利亞的國徽上，就有大袋鼠的形象。我們動物園里的大赤袋鼠、大灰袋鼠，就是來自澳大利亞的“貴客”。 大袋鼠一般發育到生命的1／3時，就開始了生育期，對雌袋鼠來說，這意味著兩歲時就可以生兒育女了。雄袋鼠成熟期要比雌袋鼠遲6個月，但它們不一定要到成熟后才能做父親。