
20世紀60年代美國“阿波羅u號”首次登月,為人類探索月球揭開了嶄新的一頁。月球與地球相距384 400 km。顯然,如果用宇宙飛船或衛星等作為運輸工具,將人類開發月球的各種設施直接從地球運到月球,并不是一件輕而易舉的事,于是,航天科學家建議,在地球與月球之間建設一個空間站,作為登月的中轉站。美國提出了一個航天發展“三部曲”計劃,這就是:研制“自由號”空間站、建造月球基地和載人登上火星,這座空間站將源源不斷地向月球發射在月球上生活所需要的各種設施。
法、美、日三國正在聯合開發一種新的宇航交通工具,它叫太空帆船,可以用來送人類登上月球。太空帆船有一面很大的太陽帆,帆的面積為2 000 m2,重150 kg。它不像一般帆船是用布做帆,而是用兩面鍍鋁的塑料薄膜制作帆,薄膜只有0.005 mm厚。它的桅桿也不像一般的船那樣用木頭成,而是用碳素纖維做的,很輕巧,又非常堅固。它有電子遙測、遙控系統等先進的通訊聯絡設備。它需要的電源是由太陽能電池板和蓄電池供給。推動太空帆船在太空中前進的不是像地球表面上那樣由空氣流動形成的風,而是利用太陽風作為動力。太空帆船在太空中航行的距離大約是5 000萬m。所以,太空帆船一旦起飛后,可先繞地球軌道航行18圈,再開始向月球飛行,整個航程大約需要一年的時間,帆船本身卻不需要攜帶任何燃料。
人類登上月球,怎樣建設生活基地呢?目前科學家提出兩種方案。一種叫“地溝式……