可燃冰:21世紀(jì)的能源新寵

隨著世界上石油、天然氣資源的日漸耗盡，各國(guó)的科學(xué)家正在致力尋找新的替代能源。

可燃冰(天然氣水合物)被稱為21世紀(jì)最具商業(yè)開(kāi)發(fā)前景的戰(zhàn)略資源，正受到各國(guó)政府的重視。據(jù)專家估算：在全世界的邊緣海、深海槽區(qū)及大洋盆地中，目前已發(fā)現(xiàn)的水深3 km以內(nèi)沉積物天然氣水合物中，甲烷資源量為2.1億億m³，水合物中甲烷的碳總量相當(dāng)于全世界已知煤、石油和天然氣總量的兩倍，可滿足人類1 000年的需求。其儲(chǔ)量之大，分布范圍之廣，足以成為人類未來(lái)動(dòng)力的希望。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局標(biāo)示了已發(fā)現(xiàn)的40處天然氣水合物的地點(diǎn)和116處推測(cè)可能含天然氣水合物的地點(diǎn)。這些礦藏對(duì)能源資源研究、全球氣候變化及地質(zhì)災(zāi)變研究均具有重要參考作用。

一團(tuán)剛從海底撈上來(lái)的泥巴，上面星星點(diǎn)點(diǎn)地散布著白色晶體，正嘶嘶地冒著氣體，捧在手中能感觸到爆米花似的微微震動(dòng)。直接把白色冰晶拿在手中點(diǎn)燃，立即會(huì)騰起團(tuán)幽藍(lán)的火苗。

這冰塊狀的晶體就是俗稱的“可燃冰”，學(xué)名叫做天然氣水合物。它是由水和主要成分為甲烷的天然氣在一定的壓力和低溫條件下混合產(chǎn)生的晶狀物質(zhì)，極易燃燒，因?yàn)橥庥^像冰，被形象地稱為“可燃燒的冰”。它其實(shí)是一種奇特的物質(zhì)形態(tài)：在一個(gè)天然氣分子周圍，包圍著6個(gè)水分子，水分子就像匣鎖一樣，在低溫高壓環(huán)境下鎖住天然氣分子，形成冰塊狀的固體，一旦溫度升高或壓力降低，這種平衡就會(huì)被打破，迅速氣化分解成天然氣和水。……