人體里的“無(wú)名英雄”

人們贊美眼睛是心靈的天窗，頌揚(yáng)心臟為生命的動(dòng)脈，卻很少謳歌內(nèi)分泌系統(tǒng)。其實(shí)，隱居深處、不露聲色的內(nèi)分泌系統(tǒng)，是功勞卓著的“無(wú)名英雄”。

男孩到了青春發(fā)育期，肌肉粗壯、須發(fā)濃黑、聲音變粗、喉結(jié)突出，成為翩翩少年：女孩到了這個(gè)年齡，月經(jīng)來(lái)潮、乳房隆起、體態(tài)豐滿、聲音變尖。這些變化，表明一個(gè)人已經(jīng)脫離兒童時(shí)代，越過(guò)少年時(shí)期，邁進(jìn)成年階段了。

然而，有時(shí)人們也會(huì)看到一些與眾不同的情況：有的人好像長(zhǎng)起來(lái)沒(méi)個(gè)完，高得驚人；另一些人又仿佛越長(zhǎng)越小，停留在孩童時(shí)代的矮小狀態(tài)；有的人特別肥胖；還有極個(gè)別的人，到了成年以后，竟變得好像不男不女了。

所有這些改變，都與內(nèi)分泌系統(tǒng)有關(guān)。內(nèi)分泌系統(tǒng)由多種內(nèi)分泌腺體所組成，有腦垂體、甲狀腺、甲狀旁眼、腎上腺、性腺和胰島。這些腺體分泌出各種對(duì)人體具有特殊效應(yīng)的物質(zhì)，叫做“激素”，也稱做“荷爾蒙”。激素被輸送到人體相應(yīng)的器官、組織，起化學(xué)性的調(diào)節(jié)作用。“荷爾蒙”在希臘文中的意思是“喚起活動(dòng)”。正是它喚起了襁褓中的嬰兒，發(fā)育成人，走向生活。

內(nèi)分泌之王

在古代歐洲，有人發(fā)現(xiàn)在人的大腦底部有個(gè)像豌豆大小的腺體，并取名“腦垂體”。當(dāng)時(shí)人們不認(rèn)識(shí)它，以為它不過(guò)是個(gè)過(guò)濾裝置。直到1840年以后，人們才認(rèn)識(shí)到它竟是一個(gè)左右生命活動(dòng)的了不起的腺體。

成年腦垂體重約0.5 g～0.6 g，但它卻是內(nèi)分泌腺的中心。例如它分泌的生長(zhǎng)激素，能促進(jìn)人體的生長(zhǎng)發(fā)育。生長(zhǎng)激素缺乏，即使到了成年時(shí)期，身材仍然十分矮小，這就是人們通常所說(shuō)的“侏儒癥”。……