透視木乃伊

公元前800年左右，在古埃及底比斯城的卡納克神廟，有一位名叫“梅麗莎蒙”的女祭司。“梅麗莎蒙”的意思是“她為阿蒙神而活”，可見這位女祭司的主要職責是供奉神廟里的阿蒙神(和太陽神有關的神)。她和其他人唱贊美詩，演奏打擊樂、弦樂和風琴，以取悅和安撫阿蒙神。梅麗莎蒙同時還是一位富有的王室歌手兼器樂演奏家。

在梅麗莎蒙死后，她的遺體被制作成了木乃伊，然后密封在一具布棺里(這是古埃及的一種用多層亞麻布、石膏和黏膠制作的棺材)。布棺上夸張地描繪著梅麗莎蒙的容貌，目的是確保她能順利進入來世。布棺上還描繪有其他圖像:代表復生的花環;代表來世的鷹以及鷹上面的太陽圓盤;荷魯斯神(也是和太陽有關的神)的四個兒子，他們是她那已被取出的內臟的保護神;兩匹豺狼，代表駐守通往陰間之路的維普瓦維特神。梅麗莎蒙的頭像上畫著只允許王后(女王)、女神和女祭司佩戴的頭飾，由此可見其地位高貴。

1920年，梅麗莎蒙木乃伊被美國考古學家購得并運到美國，此后一直被作為藏品安放在美國芝加哥大學東方研究所的博物館里。盡管一代又一代的博物館館長們對這具木乃伊充滿好奇，但他們卻從未打開過包裹木乃伊的亞麻布，因為他們不忍心破壞制作精美的布棺。

為調查梅麗莎蒙的死因，2008年，專家決定對梅麗莎蒙木乃伊進行一次電腦斷層掃描，希望能診斷她是否患有癌癥、心血管病或其他疾病。

9月的一天，梅麗莎蒙的布棺被博物館的工作人員小心翼翼地放入一個長方形的木箱，然后放在一輛卡車上運往芝加哥大學醫院。有趣的是，有人在木箱的外面畫了一只黑色的眼睛——“維賈特眼”。在古埃及的棺槨上經常都畫有這種具象征意義的眼睛，古埃及人相信“維賈特眼”能讓木乃伊看見棺槨之外的世界。專家幽默地說:“我們可不想讓她(梅麗莎蒙)感覺自己被關了起來。”

接著，木箱被放在一張醫用床上，推進了CT掃描室。在那里，隔著木箱和布棺，醫生們利用最先進的掃描儀對梅麗莎蒙的身體進行X射線斷層掃描。有30多人現場見證了這次具有歷史意義的掃描，其中包括掃描儀制造商的銷售代表、電影攝制組成員、醫院的放射學專家、博物館的考古專家等。

頂尖的掃描技術使得專家們能夠透過木板、布棺、亞麻裹尸帶，拍攝到梅麗莎蒙木乃伊的三維立體圖像。從這些圖像上，專家們看到了梅麗莎蒙體內的一些器官，木乃伊制作過程在其體表留下的切割痕跡，以及放在她的眼窩里的石頭(用來代表眼珠)。掃描結果顯示，梅麗莎蒙的頭皮依然完整，鼻子上還覆蓋著殘存的裹尸帶;她的身高大約為165厘米(在當時的埃及女性中算得上是高個子)，去世時的年齡大約在30歲到33歲之間。掃描結果還顯示，雖然她長得沒有其布棺上畫的那么好看，但仍然算得上是美女，眼睛大大的，臉很對稱，面頰骨凸出，頸部較長。

在1989年和1991年，有關專家也曾對梅麗莎蒙的布棺進行過類似的掃描，但當時的儀器精度不高，只獲得了比較模糊的圖像。從圖像上看，梅麗莎蒙的喉部有一凸起，似乎長有腫瘤，專家認為這很可能就是她的死因。而最新掃描則顯示，梅麗莎蒙喉部的凸起，實際上是在制作木乃伊時對尸體進行防腐處理留下的樹脂。最新掃描還顯示，梅麗莎蒙看上去非常健康，渾身上下看不出有什么毛病。她的骨礦化(骨鹽沉積)狀況也表明她過著錦衣玉食的生活。她甚至都沒患牙病，只是牙齒磨損比較厲害，這不足為奇，因為在她生活的時代，面包是用很粗糙的石磨面粉制作的。如果疾病不是梅麗莎蒙死亡的原因，那么她因何而死呢?看來還需進一步的探索。

據說，在古埃及，一個婦女能否擁有神廟歌手的稱號，要看她是否獨身。盡管學術界對這種說法尚存爭議，但梅麗莎蒙是否獨身，有沒有生育過孩子，還是成為這次掃描的關注焦點之一。早期掃描曾暗示梅麗莎蒙從未生育過孩子，而這次掃描的結果卻是:無法判斷她有沒有生育孩子，因為沒有找到她生前有無骨傷的證據。

用電腦掃描技術研究木乃伊，還是20世紀最后幾十幾年以來的事。2004年，CT掃描技術被成功地用于創建一具3000年前的男性木乃伊面部的立體圖像，前提是不打開裹尸布(帶)。2005年，這項技術又被用于著名的少年法老圖坦卡蒙的木乃伊身上，目的是查明他早夭的原因。探查結果排除了此前被廣泛認可的謀殺說法:他被人重擊頭部身亡。實際上，在他的頭部根本就沒有發現遭受重擊的痕跡。

2009年2月10日，題為《梅麗莎蒙的一生:一位古埃及神廟歌手》的展覽在芝加哥大學東方研究所博物館舉行，展品包括:梅麗莎蒙的布棺，對梅麗莎蒙木乃伊的最新掃描結果，72件首飾和陶器(其中每一件都跟梅麗莎蒙在底比斯神廟內外所擁有或使用的首飾或陶器相似)，一些相關的石碑和手稿，精致的豎琴、象牙鈴舌和叉鈴(兩種打擊樂器)等古埃及樂器，以及其他一些跟占卜及動物獻祭活動有關的物品。

科學家對梅麗莎蒙木乃伊及相關物品的研究結果，進一步揭示了公元前9世紀的埃及婦女的法律地位。例如，展品中有一份紙草文本，上面記錄了一位離婚婦女被保證繼續享有糧食和銀制品分配直到她去世的情況。首飾、美發工具(包括一面鑲金邊的鏡子)等，則反映了與梅麗莎蒙同時代的古埃及人的日常生活情況。