生長速度
良性腫瘤生長緩慢,而惡性腫瘤則生長較快。良性腫瘤如出現在體表,表現為無意中被發現,出現后增大緩慢,幾個星期、幾個月甚至幾年不見明顯變化。而惡性腫瘤如出現在體表,則幾天、幾個星期、幾個月內迅速增大,例如出現在肝臟的惡性腫瘤,由于增大迅速,使包膜膨脹,可出現疼痛,以夜間明顯,腫瘤壓迫膽囊、心、肺、胰、脾等,可出現相應部位的不適等。
生長方式
良性腫瘤呈膨脹性生長,患者自己或由他人觸摸,常可感覺到腫塊有包膜、邊界清楚、可以推動。而惡性腫瘤則呈浸潤性生長,患者自己或由他人觸摸時,感覺腫塊無包膜,邊界不很清楚,大多數不能推動,似有根蒂或周圍緊密連接感,或感到與周圍連成一體。
繼發性改變
良性腫瘤較少發生繼發性改變,如壞死、出血以及潰瘍等。而惡性腫瘤則常常發生壞死、出血以及潰瘍等。如果腫瘤并發感染,可有滲液、化膿、發臭以及局部疼痛加劇,甚至出現低熱或者中、高熱等,病人身體出現嚴重不適。
對身體的影響
良性腫瘤對身體的影響較小,主要為局部壓迫癥狀(如出現局部膨脹感、局部不適感等)或阻塞癥狀(如食管良性腫瘤患者可出現進食不太順暢;結腸良性腫瘤患者可出現便秘等)。而惡性腫瘤則對身體影響大,除上述壓迫、阻塞癥狀外,還可出現浸潤破壞組織器官現象,導致相應器官功能衰竭,以及并發出血、感染等,腫瘤晚期會出現惡病質(消瘦、貧血、黃疸、食欲不振、軟弱無力、全身衰竭以及瀕死感等)。