蒼鷺為大型水邊涉禽,身材修長,長頸、長嘴,長腿,上體淺灰色,成鳥頭、頸呈白色并有黑色冠羽,飛行時黑色的翼較明顯。常棲息于海河,湖泊,池塘和沼澤等淺水處,食物以各種小魚為主。蒼鷺習慣單獨涉水于淺水處,晚上多成群棲息于高樹或懸崖上。覓食最為活躍的時間是清晨和傍晚。
蒼鷺有“長脖老等”之稱,時常久久站在一處等待魚蝦出現,一動不動。看似守株待兔,實乃大智若愚。蒼鷺懂得以靜制動。等待時,它在安詳中環顧四周的環境,在平靜中練就淡定自若。捕食時,它根據目光的方向,從不逆光行走,注意自己在水面上的倒影,以免嚇跑了魚兒:等看準魚兒到來,立刻伸展它長長的脖頸迅速啄食,行動敏捷。當它面臨鷹隼等天敵的攻擊時,也絕不表現出驚慌失措、尖叫撲騰的樣子,而是看準天敵進攻的瞬間,冷靜地辨明風向,斜插著曲線飛走,趁著身后追趕的猛禽被風吹亂羽毛而力速受阻,無法及時跟進之時,逃出噩運。蒼鷺還懂得發揮優勢。長而有力的腿是它的武器,在它捕食或受到驚嚇的時候,能幫助它迅速地起飛。蒼鷺更懂得就地取材。碰到染疾負傷,蒼鷺憑借平時對棲息地泥草藥性的了解,就地找藥,自敷于傷口,借水排毒,聊以自救。
細想之下,人類不也正需要這些生存智慧么?