從“張震煮雞蛋的故事”看交易成本

[摘 要] 相對于一些抽象的講述理論的文章，本文嘗試以“張震煮雞蛋”為案例，希望從小故事中形象的揭示交易成本內(nèi)涵。

[關(guān)鍵詞] 交易成本 張震煮雞蛋 契約

自科斯發(fā)現(xiàn)“交易成本”至今已有70多年，但學術(shù)界對于交易成本的定義和理解仍然未統(tǒng)一，差異較大的理解和定義使人們無法準確的把握交易費用的本質(zhì)，也就無法對交易成本進行測量和比較。并且已發(fā)表的論文大多是從理論上抽象的闡述定義，更使交易費用蒙上一層神秘面紗。為揭開這層面紗，筆者以“張震煮雞蛋的故事”為案例，借助小故事形象的描述交易費用的內(nèi)涵。

這個故事講述的是:張震將軍任軍委副主席時，要求保證士兵一天吃一個雞蛋，并規(guī)定必須是煮雞蛋，炒、蒸、煎均不行。有認為如此規(guī)定過于死板，將軍答曰:“一煮雞蛋營養(yǎng)價值高；二可防止干部偷工減料，克扣士兵的雞蛋。”這個簡短的小故事中就包含著交易成本問題。我們可以看出，在張震煮雞蛋的故事中，炒、蒸、煎比煮雞蛋的交易費用要高的多。為什么會是這樣？筆者從交易成本的內(nèi)涵出發(fā)，做出如下解釋:

1.在分配時，相對于煮雞蛋（是按個衡量），炒蒸煎卻很難精確的度量，尤其在技術(shù)水平和個人經(jīng)驗差異的條件下，無法做到絕對的平均分配，這實際上造成每個士兵每天吃一個雞蛋的權(quán)利受到侵害（當然這是由于技術(shù)的原因所致）。倘若廚師為提高分配水平而花時間精力財力去學習和培訓的話，這必然會增加了學習成本。一句話，炒蒸煎使契約或承諾（即保證每個士兵每天吃一個雞蛋）執(zhí)行過程花費的時間費用增加，執(zhí)行的結(jié)果是分配的或多或少，不均衡。

2.“委托—代理”與機會主義行為。張震將軍（委托人）——干部（代理人），干部——士兵之間，存在上下等級之分，也存在利益的沖突。發(fā)生在多人世界中，由于人們利益沖突而存在的成本是交易成本或代理成本。在損人利己的行為中， “機會主義”行為是利用他人“輕信”的機會，掩蓋真實信息或提供虛假信息謀取個人利益的行為。信息不對稱下的委托代理關(guān)系，常常會發(fā)生“機會主義”行為。同樣，若將炒蒸煎的完整性度量的困難看作模糊產(chǎn)權(quán)的話，這就給代理人（干部或廚師）實施機會行為提供條件，即對“整體完整性難以度量”的炒蒸煎雞蛋（作為模糊的公共領(lǐng)域）擁有更大處理權(quán)利的空間。在社會道德水準不太高的情況下，代理人（干部或廚師）本身就是一個利益實體，就有可能因為個人偏好某個士兵或與某些士兵存在親緣關(guān)系而出現(xiàn)不公正的分配，再者更有可能偷工減料，克扣士兵的雞蛋，達到中飽私囊的目的。若要防止此種行為發(fā)生，而實行監(jiān)督，那么必然會帶來監(jiān)督成本。一般情況下，監(jiān)督成本會很高，倘若監(jiān)督人與代理人（干部或廚師）達成共謀，那就會事與愿違。

3.信息成本的存在。比如張震要搜尋代理人（干部或廚師）的個人資料情況，如信譽、能力、人際關(guān)系等，以確定優(yōu)秀的代理人。

4.產(chǎn)權(quán)維護的費用。假如士兵發(fā)現(xiàn)干部或廚師的勾當或侵權(quán)行為，有可能向張震將軍申訴，堅決要求維護自己的每天吃一個雞蛋的權(quán)利，并要求懲罰侵權(quán)人，這就構(gòu)成交易費用中的產(chǎn)權(quán)維護的費用。

5.交易參與人數(shù)的增加，交易本身的復雜化會使交易費用增加。在煎蒸炒蛋中，若干部廚師同時參與到分配中，必然會增加人與人之間打交道的費用（即交易費用）；相對來說，煮雞蛋時，雞蛋同質(zhì)，士兵甚至可以自由的選擇自己想要的雞蛋，即使交易本身變得容易，這樣交易費用得以降低。

對這個故事的簡短分析，使我們更容易理解到交易費用是人們發(fā)生普遍社會交換關(guān)系中發(fā)生費用，是指談判、履行合同和獲得信息所需運用的全部資源，可以區(qū)分為事先的和事后的兩類。事先的交易成本是指起草、談判、保證落實某種協(xié)議的成本；事后的交易成本是交易之后發(fā)生的成本，它可以有許多形式 。但特別強調(diào)信息成本、運用經(jīng)濟制度的成本的重要性。因為交易費用其發(fā)生的前提是人們的利益分歧，這種分歧的克服和協(xié)調(diào)發(fā)生的成本本質(zhì)上是制度成本，包括信息成本、監(jiān)督管理的成本和制度結(jié)構(gòu)變化的成本等等。因此、從契約過程考察交易費用，交易是經(jīng)濟分析的基本單位，可以說契約和交易費用孿生的，契約的各個環(huán)節(jié)都存在交易費用。契約的形式多樣化或經(jīng)濟體制的不同會產(chǎn)生不同的交易費用，這需要權(quán)衡大小，取交易費用較小的契約或經(jīng)濟體制，以達到經(jīng)濟績效最優(yōu)。