《親合力》發表于1809年,是繼《少年維特的煩惱》和《威廉·邁斯特學習時代》后歌德的第三部小說力作,它的出版揭開了歌德晚年文學創作的序幕。
小說主人公愛德華和夏綠蒂幾經波折終于成婚,可是并沒有像童話中那樣:從此過上了幸福美滿的生活。愛德華的朋友奧托的到來,令夏綠蒂覺得自己備受冷落。為了安撫愛妻,愛德華便把在寄宿學校讀書的侄女奧蒂莉接回來陪伴妻子。
起初,夏綠蒂擔心年輕的侄女可能會和單身的奧托糾纏到一起。可出人意料的是,溫和、美麗的奧蒂莉很快就與真誠、熱情而又豪爽的愛德華互相吸引并產生了愛慕之情。而這時的奧托與夏綠蒂也互生好感。兩對男女之間像是存在著一種“親臺力”似的,出現了新的組合,而愛德華與夏綠蒂之間原來的組合卻被分離了。
一天夜里,愛德華和夏綠蒂親熱時,都在下意識里把對方當作情人,并產生了極大的幸福和滿足之感。而當第二天,雙方都意識到了之后,一股強烈的羞恥感和道德缺失感同時向二人襲來,他們無法原諒自己,兩位男士雙雙出離。愛德華走向戰場,只求一死。
然而,從戰場上回來的愛德華依舊無法克制自己對奧蒂莉的感情,于是提出與夏綠蒂離婚。奧蒂莉雖然深愛著愛德華,但道德和宗教的束縛,迫使她拒絕愛德華的求婚。此后不久,夏綠蒂生下了一個孩子但孩子的長相卻像自己現在的情人奧托,面對著“小奧托”,夏綠蒂的愧疚感不斷增加。然而有一天,奧蒂莉帶著“小奧托”去郊游,不料卻將孩子失手推入湖中溺死。
孩子的死亡讓夏綠蒂徹底失望,答應了愛德華離婚的要求。奧蒂莉由于孩子的死亡,深受打擊,內疚與負罪感使她也飲食不進,最后衰竭而死。愛德華知道消息后,精神也受到重創,不久便在極度痛苦與寂寞中死去。雖然夏綠蒂和奧托兩人比較理智,最終活了下來,但生活得卻也并無幸福可言。
經典名句:
愛情就是這樣,它只認為自己有權利,所有別的權利都得在它的面前消失。
“我們總喜歡把世上的事情,特別是婚姻關系想象為是相當持久的。而就后一點而言,我們經常重復觀看的那些喜劇,誘使我們產生了與世界的進程毫無關系的幻想。在喜劇中我們看到結婚是作為一種愿望的最后目的,在經過一幕又一幕的磨難之后,在最后一幕,在目的達到之際,帷幕就落下了,而我們身邊也響起瞬間即逝的觀眾滿意的掌聲。而在生活中,情況就不同了;演出在幕后繼續進行,一旦惟幕重新拉開時我們就什么也不想看什么也不想聽了”。
“激情通過表白而增強或減弱。對我們所愛的人表示親熱或緘默,也許都不如取中庸之道更受歡迎。”
時下類似《親合力》的故事,我們也許并不陌生,各種各樣的婚外情,到處上演。愛情本身是沒有錯的,但一旦有悖于道德,就會陷入難堪的境地。這樣的故事,輕者不了了之,重者傷筋動骨,兩敗懼傷。就像《親合力》里的四個主人公。
我們無法控制自己動情,但如果這是一樁不道德不合時宜的愛情,還是趁早理智的收手任意發展下去恐怕會難以收場。