雷德福陸軍彈藥廠：美國彈藥供應鏈的核心

14家彈藥廠共同筑成美國彈藥工業基地

美國的彈藥工業基地數量在二戰時達到了頂峰，當時全美一共有34家彈藥廠，而且不論是設備的先進程度還是實際的生產能力都是世界頂尖的。每年這些彈藥廠生產上百億噸的彈藥和上千萬噸的魚雷以及其他爆炸裝置。如今，這些曾經是國有企業的彈藥廠已經從34家減少到只有14彈藥企業家，而且廠內基本上都是過時的生產設備。這14家彈藥企業中，有11家采取的是“政府擁有，承包商經營”的運營方式，只有3家采取的是“政府擁有，政府經營”的運營方式。在這11家承包商負責經營的彈藥廠中，密蘇里州的萊克城彈藥廠、田納西州的米蘭彈藥廠和弗吉尼亞州的雷德福彈藥廠是美國國防部指定的小口徑和中口徑彈藥生產基地。其他彈藥廠則主要生產大口徑彈藥，包括空投炸彈、煙霧彈、爆破彈和炸藥包等等。目前，軍事基地重新調整和關閉委員會(Military Base Closure and Realignment Commission)正提出一份建議，即關閉位于堪薩斯城、倫斯達、密西西比及河畔的4家彈藥廠，將這幾家工廠的關鍵生產項目轉移到其余彈藥廠進行。同時，將路易斯安那彈藥廠轉型為專為國民警衛隊服務的單位。如果進行這樣的改組的話，美國就將只剩下9家彈藥廠。

盡管從總體上說美國彈藥工業基地的數量減少而且設備越來越老化，但是到目前為止，其產量還是能夠滿足全美需要的。在2001年的時候，全美只有萊克城陸軍彈藥廠在生產小口徑彈藥。幸好該彈藥廠與ATK(阿連特技術系統)公司達成了合作協議，靠著ATK公司對設備的投資，該廠的生產能力才經受住了壘球反恐戰爭的挑戰。其中在ATK公司的幫助下進行的最重要的改進就是將幾條已經嚴重老化的生產線改造成了可以生產5.56mm、7.62mm和0.50英寸口徑槍彈的生產線。9·11事件剛發生之后的那段時期，美軍對小口徑彈藥的需求達到了頂峰，為了滿足軍隊的需要，萊克城彈藥廠的年產量迅速提高了3倍。其他一些彈藥廠，比如麥卡利斯特、米蘭、雷德福和霍爾斯頓也為滿足軍隊的需求而提高了各自的產量。米蘭和雷德福兩個彈藥廠為了給軍隊提供充足的彈藥，也都升級了各自的生產線。

軍方的“聯合指導進攻彈藥”(Joint Direct Attack Munition)方針要求每家彈藥廠的產量都必須提高50％，以滿足戰場上對彈藥的海量需求。有了如此規模的需求量，各個彈藥廠的生產成本都出現了一定的下降，霍爾斯頓的生產成本幾乎下降了50％，而雷德福彈藥廠的硝化纖維生產成本也下降了40％還多。

獨一無二的彈藥廠——雷德福

美軍彈藥工業的核心是雷德福彈藥廠，不僅僅是陸軍，美國海軍、空軍都對該廠的彈藥有著不同程度的依賴。該彈藥廠生產的基本原料適用于美國國內生產的所有口徑的槍彈、炮彈和火箭炮。上述14家彈藥廠中，雷德福是一家獨一無二的彈藥廠，因為只有雷德福擁有酸濃縮器，制造硝酸和硫酸，然后進一步合成硝化纖維，硝化纖維是發射藥和炸藥的必需成分，美軍所用的絕大多數槍彈、炮彈的發射藥都是這里生產的；同時雷德福還是惟一一家能夠生產專用發射藥的工廠——某些坦克炮彈和火箭炮彈必須使用這種類型的發射藥。在雷德福還可以進行25mm、30mm和40mm中口徑炮彈的LAP(裝載、裝配和包裝)過程，這些炮彈是美國所有兵種的必備裝備。如果有必要的話，雷德福還可以生產40mm彈炮。

硝酸和硫酸是制造硝化纖維的關鍵原料，所以一旦制造酸的工廠出現問題。硝化纖維的生產就勢必會受到嚴重影響。而且，如果硝化纖維的產量下降的話，美國國內的彈藥產量也必然會下降。也就是說，雷德福彈藥廠的所有產品產量減少都會為美軍帶來嚴重的后果，其中最嚴重的是專用發射藥的減產。因為其他資源即使生產很困難但至少還可以從其他途徑找到一些替代品，而如果沒有專用發射藥，很多中口徑和大口徑彈藥的生產就無法進行，這將會導致艾布拉姆斯坦克、布拉德利戰車、阿帕奇直升機和幾乎所有戰斗機缺乏彈藥供應。

軍方投資進行改造升級

和美國彈藥工業基地的其他工廠一樣，雷德福彈藥廠也是在二戰初期建成的。工廠的規模和設計都是按當時的觀念制定的，可以說反映了70年前的頂尖技術水平。但是如今雷德福的基礎設施已經老化，需要不斷地維修才能保證繼續生產。之前在美軍參與到其他地區沖突的時候，軍方也曾為了保證彈藥的供給而投資對雷德福進行了一些改造，但是改造都是局部進行的，從來沒有制定一套全面合理的現代化改造計劃并付諸實施。

伊拉克、阿富汗戰爭的爆發使美軍對彈藥的需求急劇增加，軍方也強烈意識到解決彈藥工業基地的生產能力不足這個問題迫在眉睫。到目前為止，軍方已經為雷德福彈藥廠投入大量資金，用于該廠的電力設施升級、水處理設施和廣泛的基礎設施維護。僅僅在過去的兩年間，陸軍在雷德福彈藥廠的現代化改造項目上就已經投入了大約1，48億美元的資金。這些資金都是直接被用于了最關鍵的升級項目，其中最重要的就是完成了新的酸濃縮器的設計和制造。

“政府擁有，承包商經營”的管理模式

由于雷德福彈藥廠在美軍彈藥工業中的特殊地位，因此它屬于必須時刻保持正常運營的單位。因此對該廠設備的現代化改造必須與生產同時進行。改造工程的第一步已經隨著升級供電設備和建成新的酸濃縮器而結束了，下一步目標的關鍵工程是對硝化纖維生產線進行現代化改造。另外，雷德福還必須通過升級來達到在使用新型能源的條件下進行復雜的化學生產過程的環境標準要求。

同時，為了降低生產成本，為未來的發展做打算，陸軍必須引入一些新的生產項目到雷德福彈藥廠里，比如可以考慮在雷德福投資興建生產動能導彈、鈍感彈藥的車間，這樣做可以提高該廠的設備利用效率，從而減低終端用戶的使用成本。

陸軍已經制定出了擴大雷德福彈藥廠經營范圍的計劃，除了完成現代化改造所需的經費之外，陸軍已經確認將另外投入3.5億美元專門用于幫助雷德福的運營。這筆投資能夠保證從硬件上讓雷德福關鍵基礎設施的技術水平提高一個檔次，從而為擴大該彈藥廠生產能力打下堅實的基礎。

就像美國的其他彈藥工業一樣，除了軍方的投資，私營承包商——ATK公司在雷德福彈藥廠的改造方面也扮演了十分重要的角色。ATK公司將先進的管理經驗和實用的技術引入到雷德福的日常生產過程中，為該廠帶來了效率更高的生產操作方式和更適合的管理模式，事實證明，這樣的合作效果非常令人滿意。

在“政府擁有，承包商經營”的管理模式下，私營承包商對其管理的工廠投入資金進行升級是很平常的事情，ATK公司在過去的5年里已經對雷德福彈藥廠投入了大約4000萬美元，以提高該廠的生產運營能力，同時ATK公司還為包括現代動能導彈生產項目在內的多個項目帶來了先進的技術支持。雷德福彈藥廠與ATK公司的合作是一個雙贏的結局，雙方合作節省了更多的生產成本；在合作期間，雷德福彈藥廠將其他私營企業負責的項目經過重新招標都劃到了ATK公司的業務范圍內，ATK公司也獲利不小。