夢斷賭城

在美國賭城的心臟地帶，七座高高聳立銀光閃閃的大樓已接近竣工。這個耗費巨大價值110億美元的城市中心賭場(CityCenter)綜合建筑群將擁有一家賭場、四家酒店、一些豪華公寓、一間消防站甚至一個現場電站。但它實在是“生不逢時”。

作為賭場運營商美高梅金殿(MGM Miraae)與迪拜世界集團(Dubai World)的合資賭業，這項規模宏大的拉斯維加斯城市中心賭場發展項目是美國最大的私人出資建造項目。它被稱為“城中之城”，坐落在百樂宮酒店(Bellagio)隨著音樂起舞的噴泉以及紐約紐約酒店那仿造的紐約曼哈頓地標建筑群之間。

其中第一號樓將于10月開業。但批評人士想知道，將來誰會享用城市中心賭場這7000間客房及公寓。拉斯維加斯正陷于歷史性經濟衰退之中，而城市中心賭場的母公司美高梅正疲于應付140億美元的債務。

代表著6萬酒店員工的拉斯維加斯烹飪工會主席唐納德·D·泰勒(Donald D Taylor)說：“我們這里基本上繁榮了20多年，還沒有人經歷過經濟衰退，現在開始受到重大打擊。”

經過四分之一個世紀非凡的經濟增長，拉斯維加斯已進入了一個可怕的經濟停頓。那似乎源源不斷的賭客已經日漸稀少。

拉斯維加斯各大酒店不得不調低30％的房價，以增加住房率，市中心各大賭場的房價僅為每晚20美元。

拉斯維加斯的失業率已達到11.1％，相比之下，全美平均水平則為9.4％。當地房地產市場驚人的崩潰致使70％的業主陷于負資產。

在著名的拉斯維加斯大道上，兩個巨大的建筑工地出奇的寧靜。建造了一半的楓丹白露賭場酒店(Fontainebleam)在上個月破產了，這座工程預算達39億美元，原打算在每個客房里提供蘋果iMac電腦作為其額外免費的好處。由博德賭業(Boyd Gaming)出資，預算48億美元的階梯度假酒店也于去年停止了建設。

備受吹捧的城市中心賭場規模更為宏大。但是，在今年3月份，當阿聯酋合作商拒絕付出2億美元的股權支付款項時，美高梅幾乎就要終結這個賭場項目。最后，就在離破產還有幾小時的時候，美高梅的貸款銀行們同意延期執行債務追討，這個項目才免于破產。

美高梅公共事務副總裁戈登·阿布謝(Gordon Absher)認為停業不是一種選擇：“如果我們停止城市中心賭場項目，這對公司乃至對社區來說都將是毀滅性的。”

他指出，假如停業，8000名建筑工人將被解雇，承諾的11000個長期就業機會就會失去。

正如底特律的繁榮取決于美國汽車業的興衰，拉斯維加斯則依靠賭業作為這座城市的命脈。每年約有3700萬游客來到這座賭場，他們受到那刺激的賭博、充裕的陽光、明星云集的表演以及迷人的夜生活等形形色色的吸引而來。賭城的常住人口已從20世紀80年代中期的70萬人猛增到190萬人，來自美國各個角落的人們來這里尋求穩定的就業機會以及廉價的住房。但是，現在這些經濟性移民正在慢慢離開拉斯維加斯。

由于各家貸款機構分發出許多無法還貸的住房貸款，這座城市成為美國次級抵押貸款危機的中心，約有35000所住房和公寓現在空置著。拉斯維加斯內華達大學經濟學家凱斯·施沃(Keith Sehwer)評論道：“住宅產業基本上變成了賭博業。”

施沃說，人們普遍相信一個神話，就是不管美國經濟或好或壞，人們總會到這賭博勝地來避世：“有些人認為，拉斯維加斯的經濟不受經濟衰退的影響，其他一些人則說我們至少經得起經濟衰退。現在很顯然，事實不是這樣的。”

拉斯維加斯急于擺脫其與成人娛樂和有組織犯罪的歷史聯系，當經濟暴跌之時，它正在向高檔升級。

新開的賭場大多擁有頂級名廚主理的餐館、精品服飾店、水療健身吧以及擁有落地窗的奢侈套房。但是一流的食宿酒店是一個周期性的行業。

Janney Montgomery Scott股票經紀公司賭業分析師布賴恩·麥吉爾(Brian McGill)說：“城市和賭場運營商的失誤在于，拉斯維加斯的最初發展的確是建立在賭博業之上的，但賭場已變成不單單是賭博了。賭城不再意味著廉價房間、廉價飲料、廉價表演了。它成為一個超昂貴的周末消費之都。”

他說，這在經濟好的時候沒問題。但是，當經濟下滑的時候，甚至熱衷的撲克玩家都不愿意在野生萊姆植物水療或者70美元的神戶牛排上大肆揮霍。

麥吉爾認為賭場業很難快速重新贏利，他說：“供應太多了，特別是高端的。他們以為拉斯維加斯的好時光將永保長久。他們認為甚至在經濟低迷的時候，賭博業不會有顯著下降，他們并不認為經濟衰退會影響到高端賭業。”

滾石賭場(Hard

RockCasino)新開放兩座大樓，本周，超過2000名滿懷希望的求職者排隊等待，有的要等上3個小時。這條似乎看不到盡頭的隊伍蜿蜒經過賭場中賭客稀少的撲克休息室、體育博彩室、粉紅塔可餐廳以及滾石紀念品商店。

“一切都非常糟糕，”排了兩個小時的隊而最終放棄的麗雅-亞伯拉罕(Liya Abraham)說，“我在考慮我可能會搬到其他州去。這種境況已讓我非常艱難了。”

30歲的亞伯拉罕講述了一個熟悉的故事。以前她在拉斯維加斯的撲克宮賭場(Poker Palace casino)做過賭場發牌員，6個月前下崗。她有3個子女要撫養，迫切需要找份工作以支付日常開支，能找到一份清潔游客客房的工作的話，她會非常開心的，她說：

“我可以做客房保潔工作。只是真的很難找到工作。”

根據員工代表所述，拉斯維加斯所吸引的不講文明的游客，意味著清潔客房工作本身并不容易。烹飪工會的成員一般收入約為每小時15美元。然而，對所謂清潔房間是不需要熟練技能的說法，泰勒表示非常憤怒。

“你一天內得盡力整理16個房間，”他說，“這不像是工作在紐約或芝加哥的商務酒店。人們來這里是狂歡的。他們在客房里到處扔垃圾。”