2008年5月12日發生在四川省汶川縣的里氏8,0級地震令全世界震驚和悲痛。劫后余生的幸存者擔心地震悲劇會再次上演,許多人患上了后地震恐懼癥;在地震發生后數小時到數周時間里,絕大多數人都會有急性應激反應,如茫然、麻木、緊張不安、焦躁、抑郁、暴怒甚至一些異常心理活動,這屬于正常的心理應激反應。多數人經過數周時間的調整,會逐漸恢復正常,預后良好。然而,也有一部分人會因為內心創傷太大不能自我恢復而走進持久的心理創傷期,持續地表現出焦慮、抑郁、恐懼、反復不能忘記痛苦、出現回避行為等癥狀,這屬于心理障礙的一種,在心理學上被稱為創傷后應激障礙(Posttraumatic siresdisorder,PTSD)。