紅塵

一 他倆的心思被老柏一語點破了。 家里計劃著就現(xiàn)有的木料制一張方桌(原有的方桌太舊了)、一千寫字臺(這是給立秋的)、一張床、八條杌凳。老柏，清河村木匠行的老前輩。年輕一輩都出去了，而老柏老了，每年轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去就這一塊。所以，哪家有事差不多都找老柏。老柏會說，人稱老白嘴。那天，是老柏來到黃家的第四天。老柏是五月初六來的。本來十組張家與老柏預約在先，但勒孝蘭強調(diào)她的理：家里沒有男人。這次恰好老小家來過節(jié)(端午節(jié))。倘老小走了，到時無人服伺。原因很簡單，老柏沒有徒弟。他到哪家，必須有人打下手。老柏便與張家通融了一下，任她將一套家什用一輛板車拖走了。老柏一來，黃勝便暫時做起了徒弟。老柏話多，喜歡閑嗑。一閑嗑，時間就不知不覺地過去了。老柏扯東扯西，最后便扯到黃勝與嫂子勒孝蘭身上了。老柏先是圍繞著這個話題打圈圈。他數(shù)著方圓幾十里內(nèi)有多少個這樣的例子。如哥哥死了，嫂子讓給了弟弟；或弟弟死了，弟媳跟了打光棍的哥哥。這在很久很久以前便形成了現(xiàn)象，乃至成了一種習俗。說著說著，老柏掏黃勝的底細：年齡已30出頭了，老大不小了，該謀上一個了!外面有沒有相好的?可曾托了人說媒?黃勝有點心不在焉，所以回答得干干脆脆。公司里大多都是男的，僅有幾個女的也都是婆娘。成天呆在圍墻里面，能跟誰談戀愛……老柏高興了，仿佛等著這句話。他順勢將話題轉(zhuǎn)到勒孝蘭身上。先夸她勤奮耐勞，家里一把手家外一把手。自從愛人去世(遭遇車禍)后，含辛茹苦供孩子上學。守寡七年了，也不曾給人閑話。說著說著，老柏有點感動了。而黃勝聽出了音，不跟著應承了。老柏說完了，問他：“孝蘭好不好?”黃勝見他話里有話，臉一緊，往開移了移。老柏接著說：“這么多年了，一個女人頂著門戶，容易嗎?”黃勝還是不吭氣。老柏不高興了，抬頭向外張了張，見女主人尚未回來，便提高嗓門說：“她要是跟人，你舍得嗎?”這一問算是將他們之間的那層紙捅破了。黃勝一怔，像是支吾了一聲，手中的鋸緊跟著鋸得更快更響了。老柏一時拿他沒辦法。等他坐下喝茶，方心平氣和再次將話引了上來。 “黃勝，我是看著你長大的。論起輩分，你應叫我舅爹爹。今朝不要怪我老柏嘴臭。實話對你說，你與孝蘭，村里不少人早在背后議論——” 黃勝的目光被這句話牽起來，只是有點發(fā)飄。 “我剛才說了，這不是什么大不了的。嘴長在人家身上，人家要說。隨他!俗話說：罈口扎得住，人口扎不住。但你與孝蘭，我看嘛——” 黃勝手中的茶杯停住了。 “我看就這么的了!” “老柏，你中午酒喝多著!” “我沒有喝多!黃勝，我現(xiàn)在在跟你談正經(jīng)事!” “可是，她——” “她什么?” “反正就是那么回事了!泥巴掉進屎里，不是屎也是屎!晚上，你就到她房里去!” 老柏用斧子釘著鑿子。鑿子直一下，斜一下。木料碎末從那眼里歡快地跳出來。他只專注著他的“眼”，卻不知道喝茶的人兩頰火燎燎的，像喝多了酒一樣。 “怎么，怕了?” “而是，她——”黃勝囁嚅著，有口難言。 “晚上你進去!她不會攔你。若攔你，你就講是老柏叫的!” 二 18點多時，老柏吃過晚飯，說走便走了。這時，勒孝蘭洗了澡進入堂軒，與黃勝同桌共餐。黃勝若有所思，木木地吃著飯。而勒孝蘭自顧舀湯，舀夠了，手執(zhí)著湯匙向?qū)Ψ绞疽庖幌拢牲S勝沒有反應。 “怎么，不舒服?” “不是。”黃勝這才抬起頭。女人身上泛著花露水的清香。這種清香很淡，但他的鼻子卻對這異常敏感。繼而，不時用眼光審視著。嫂子雖然40來歲了，臉色雖沒有城里女人那種白皙，但她健康豐腴……這么想著，心便向?qū)Ψ娇拷恕ＤX子里繼續(xù)轉(zhuǎn)悠著老柏走時丟下的話。 “我是想老柏這個人——” “怎么，老柏答應為你做媒了?” 黃勝愣了一下。 “我去年就托付他了。他答應為我聽著。今朝他說哪家了?” 黃勝停住了，拿眼睛看定嫂子。而嫂子沒有理睬，繼續(xù)說： “你也不小了。你自己不籌劃，嫂子不為你操心，誰為你操心?” 黃勝仍怔著，尋思老柏在嫂子面前是否曾作過交代。 “你心里真的一點也不急?” 勒孝蘭的語言加重了。這在提示：我在談一件正經(jīng)事。 “這事急不得。世上什么事都可以急，但這件事卻急不得。有時，越急越壞事。”停了停，黃勝接著說：“下晝你走時，老柏將你托付的事全對我說了，他講的那個人不錯，我早就認識——” “是嗎?本村的?還是在本鄉(xiāng)范圍之內(nèi)的?” 黃勝見她一臉神采，撅著嘴說：“老柏交代暫時不能告訴你!” 勒孝蘭生氣了：“這個老白嘴，事先怎么也不跟我通個氣。要知道，咱家老小可是一個不錯的小伙子。人，生得標標致致的，而且老實、能干——” 黃勝白了她一眼：“怎么飯塞不住嘴?” 勒孝蘭卻老起臉：“我說的可是實話。嫂子是過來人。所以，在婚姻這件大事上，我要為你參謀。說的對象起碼要般配。” 黃勝索性厚起臉皮：“老柏說的這個人，各方面我都滿意，只是年齡大了的。” “年齡大算什么?只要人好。我與你哥——”觸及痛處，勒孝蘭的聲音陡地弱了下來。停停，方說：“我不是比他大一歲。” “還有——” “還有什么?” 勒孝蘭抬起頭來，等待著。 “還有，對方是結過婚的。” 勒孝蘭準備舀湯的手停住了。二人的目光碰了一下，便各自撤回。等各自的晚餐快要結束時，勒孝蘭才開口：“怪嫂子整天忙著脫不開身。應該早為你張羅——現(xiàn)在，關鍵是你的年齡偏大了點。鄉(xiāng)下不同城里。一般小妹二十一出頭便被人相上了。” “你是說那個不好?” “那也不是。關鍵看你可愿意?” “對方各方面我都滿意。” “那還有什么話可說的。” “下一步，我想把事情定下來!” “依你。我做嫂子只有支持!” 勒孝蘭應著，但有點心不在焉。 三 翌日下午，老柏見女主人扛著鋤頭走了，冷不丁地叫：“黃勝!”黃勝以為有什么事，匆匆走進堂軒。老柏正在圓桌面。他恭立著，等著老師傅發(fā)話。 “我昨天下午交待的事——” 老柏抬起臉，停住手。 黃勝忸怩著，像剛來的新娘子。 “我曉得。” 老柏直來直去：“你到她房里去，她沒怎么的吧?” “我……我怕!” 老柏不高興了：“怕什么——這么說，你沒去?” 黃勝吭吭哧哧著，憋出一句：“你應事先通過她一下!” “你小子真笨蛋!你今天晚上去。有什么事你就說是我老柏叫的!” 見他還愣著，老柏開導說：“世上有些事，只能做，不能說；有些事只能說，不能做。你聽我話，進去之后，看她怎么待你。有什么事，我老柏為你兜著。告訴你，我今年七十二歲了，這輩子吃木匠飯，跑東家走西家，說了十幾對人。你與孝蘭是最后一對——” 這時，女主人的聲音出現(xiàn)在門外不遠的地方。老柏剎住口，用嘴示意他繼續(xù)干活。 煞黑時分，老柏說走就走了。 同昨夜一樣，客人一走，勒孝蘭才上桌吃飯。黃勝呷著茶，有滋有味地看著她吃飯。片刻，勒孝蘭打破沉默： “這老白嘴，上晝我問他是哪家，他死不開口!” 停停，又說：“我是嫂子，怎么不能對我說呢?” 然后又說：“到底是哪里的?你一說我肯定知道。” 而黃勝正垂著臉想著什么。見他沒有反應，勒孝蘭搡了一下桌子，提高聲調(diào)說：“問你呢!” 黃勝這才一驚，正襟危坐，問：“剛才你說什么了?” “老白嘴說的是哪家的?” 黃勝裝聾作癡：“他沒對你說?” “我問他，他光咪咪笑，說到時候你就知道了。” 黃勝眨眨眼：“這不是對你說了?” 勒孝蘭白了他一眼。而他再次若有所思。看去，像一位鄉(xiāng)村哲人。勒孝蘭一臉無奈，只催促他：“時候不早了，還不洗澡去?” 黃勝應著離了席。一會兒，洗澡間里傳來稀哩嘩啦的水響。 不久，便是夜了。漸漸的，村落里安靜下來。夜是以一個“靜”字來顯示本性的。所以，鄉(xiāng)村的夜來得很早。 一男一女，一個住樓上，一個住樓下。家里有兩臺電視機，一臺彩電，一臺黑白。彩電本在樓下。后來，立秋將其搬到所住的樓上。彩電25英寸，搬上搬下很費事。所以，彩電便一直放在樓上。此時，樓下的黑白電視早熄了。黃勝知道屋里的人并未入睡，便躊躇著，再次踱進室內(nèi)。伸手關了電視，娛樂節(jié)目里的那些紅男綠女們閃了去。夜的靜乘虛而入。攤在木躺椅上的黃勝一下子陷入黑暗中。耳旁沒有雜音，有的是田野里青蛙們單調(diào)的合唱，及偶爾傳來的狗吠聲。因為喝了濃茶，他的腦子顯得很清爽，一點也沒有疲倦的意思。作為一位壯年男子，往往一點點觸動，靈魂便不能安分下來。于是，耳畔響起老柏白天里交代的話。 去，還是不去? 正思怔著，樓下的電話響了。不用問，那是立秋(黃凱、勒孝蘭之子)的。一會兒，底下又安靜了。木匠活僅有兩天了。兩天之后，我又要走了。這一走，必須等到中秋或春節(jié)……想到這，他顯得很急躁。一急躁，心里蠢蠢欲動起來。捱到22點時，仍未平息心里的風波。終于拿定主意時，他又擔心她睡了。無奈中，他拿起手機摁通了家里的電話。 電話一響，女人的聲音傳上來。他忙關了手機。清坐良久。等心捺定下來并擬好措辭，方一步一步下了樓。 四 黃勝進入堂軒，故意放重步子，并且清了清喉嚨。抬手摁亮堂軒的白熾燈。燈一亮，這才發(fā)現(xiàn)房門敞開著，仿佛是等他進去。拉開紗門，輕步而入，反手將紗門合上。這時，里面的人摁亮了壁燈，繼而將帳子一分下了床。黃勝將沙發(fā)上的一塊海綿墊撿開方才坐上去。勒孝蘭輕搖著扇子半坐在床沿上。 “有什么話要說嗎?”勒孝蘭的聲音輕柔，像外面飄忽的夜霧。 一進入對話狀態(tài)，黃勝的心反而不跳了。 “木匠活一做完，我就要走了。” “那老柏說的事——” “今晚我就是為這事想跟你談一談。”黃勝拿出男人鄭重的口氣。 “有什么話盡管說，別把嫂子當外人。” 見對方似在云里霧里，黃勝有點為難了。 “今天下午，不，昨天下午，老柏，叫我晚上到你房里去……”黃勝慢吞吞地說著，很費力地咬著字。言畢，便傻乎乎地等待著。 勒孝蘭稍一回味，舌頭有點發(fā)軟了：“老柏，他、他是這樣說的?” “他沒對你明說?” 這句話算是一語點破了。 “這死老柏，一輩子老白嘴!”勒孝蘭叼叼著，但心里癢絲絲的。那是一直蟄伏在暗角里的念頭。這念頭像一粒種子。如今，這種子出芽了。她只是感到這來得有點太突然了。 “嫂子現(xiàn)在已是人老珠黃了。你還年輕，完全可以找一個相當?shù)摹！崩招⑻m竟不敢抬頭，連出氣也不均勻了，而且臉上隱隱發(fā)燒。 黃勝卻很勇敢，借著暗淡光線的掩護吃吃地說：“我舍不得你——” 這句話將18年來朝夕相處的情分推過了河。這一推，性質(zhì)就改變了。 勒孝蘭感動著，淚水奪眶而出。 “十年了，你哥走有十年了。” 淚水一下了使人進入悲愴的氣氛中。十年前夏天的一個傍晚，黃凱從鎮(zhèn)上騎車回家。當行至S彎道時被一輛疾馳的摩托車撞到橋下……雖然已過去十年了，但淚水使人感覺到災難仿佛就發(fā)生昨天。 黃勝說話了：“這十年，你是多么不容易……你光為我操心，可是你想過你自己嗎?要知道，你也還年輕。可是，你無論跟誰，我都不放心。” 五 兩天之后，老柏滿意地走了。 六 夜。 又是夜了。 明天早晨，黃勝便要走了。勒孝蘭將他準備好的行李檢查了一遍。等忙清了，她在樓下騷動不安起來。從明天開始，又該自己獨守空樓了。于是，心事重重上了樓。這時，黃勝正清坐在躺椅上，仿佛等她已經(jīng)很長時間了。在昏昏的慘白的節(jié)能燈的光線里，勒孝蘭用眼光尋找著。黃勝起身讓座時，她就著床沿輕輕放下屁股。 男的沒有話，女的也沒有話。其實，雙方都在等著對方說話。一時間，空氣漸漸凝住了。兩個人仿佛是在聽夜。晴和的夏夜，乖順而溫從。沒有一絲兒風，樹們都老老實實的。在不深不淺的夜色里，不時有一眨一眨的螢火蟲——這夜的小小精靈——從樹葉間冒出來。耳里依然是不遠的水田里傳來的青蛙們合奏的樂章。除此。便是樓下草叢里的蟲鳴，蛐蛐或者蟈蟈。所以說，夜應該屬于這些發(fā)出聲音的小生靈們。 這時，勒孝蘭說話了。 “明天就要走了。再說話可就要錢了。” 黃勝這才從一種艱難的思考中掙扎出來。他挨著勒孝蘭身邊坐下，伸出手。勒孝蘭將手交給他。于是。兩個人的手緊緊握在一起。 “老柏一走，就把我們的事帶出門了。” “有顧慮了?” “既然是那么回事，人家遲早都曉得。自今往后，我勒孝蘭可就是你的人了。” “我怎么也沒想到我會娶我的嫂子。” 勒孝蘭輕輕嘆了一口氣：“人活著，讓你想不到的事多著呢。”繼而，透出心曲，“說真的，其實，我也舍不得你——” 勒孝蘭說著將屁股挪了挪。黃勝的手不安分了，從短袖衫里摸索著向目標探過去。很快，手將那個摸揉著。勒孝蘭當即解開了下面的三粒扣子。于是，黃勝更加放肆起來。 “想嗎?”勒孝蘭輕輕地問。 黃勝應了一聲。可是勒孝蘭捉住他的手。黃勝不敢動了。勒孝蘭輕輕地將他的手放下來，飄出一句： “你知道嗎?今天是你哥的祭日!” 浮起來的興致頓時發(fā)軟了，像外面的一片樹葉輕輕地落了下來。于是，兩人各自坐著，再次聽夜。 黃勝顯得痛苦了：“我差點忘記了。” 一會兒，又說：“我哥要在的話，今年40歲了。” 他還想說下去，勒孝蘭舒了一口氣。他忙剎住口。 “這一走，讓我等到中秋，還是春節(jié)?” “中秋說不準。過年，當然要回來。我走了，有什么事打我手機。” “打電話有什么用?打電話只聽到聲音看不到人。” 輪到黃勝沉默了。勒孝蘭有點后悔不該冒出那句話。她知道這男人的心里正燃著一篷火。那火燒得噼啪作響。于是，輕輕補救了一句： “今天月經(jīng)還未全干凈。要不，后天走?” “票已托朋友買好了。” “真的對不起——” 勒孝蘭說著要下樓了，黃勝緊隨其后。來到黑黑的堂軒里，勒孝蘭將他扶腰的手一把攥住了。在房門邊，黃勝卻釘住了。 “等以后吧。” 可是女人的手卻不答應。 “孝蘭——” 面對這一聲從未有過的親切的稱呼，勒孝蘭松開手，但站著不動，像一位委屈的小女孩。黃勝撫慰了幾句便轉(zhuǎn)身上樓了。上了樓，他聽到拉開紗門的輕微聲響。一會兒，又聽到上床的動靜。這時，他才放下心重新坐在躺椅上。眼光轉(zhuǎn)向鋁合金排窗。這時，外面稍稍明朗了些。依稀可見遠處正睡著的小河。而河的岸邊，那與莊稼連成一片的小墳園里也正長眠著一位早已遠去的親人。于是，與哥哥在一起的溫暖畫面再次淡出、淡入，淡入、淡出。很快，淚水在男人的眼里滾落下來…… (責任編輯 小 火)