烏鴉傳奇

“不祥之物”

烏鴉的名聲不好。不少老百姓相信“烏鴉叫，禍來到”，視其為“不祥之物”的大有人在。中國如此，外國也不例外。據說，當年在法國凡爾賽宮巨大的拱形窗前，法國王后瑪麗正在梳理垂落腰間的秀發，一只烏鴉悄無聲息地停落在她潔白的襯裙上。這位絕代艷后不僅原諒了這只狂妄無禮的烏鴉，還給了它美味的而包屑，以示“王室與動物之間的友好”。1793年，瑪麗于后喪生于法國大革命的斷頭臺。從此之后，這只曾讓歐洲公爵們羨慕不已的烏鴉，便成了民眾口中死亡的象征。

一身漆黑的羽毛，嘴角些許銀色須毛，修長的雙腿，喙尖和尾端呈現魅惑的曲線，加上啄食腐肉時似笑非笑的神態，確實讓烏鴉衍生出巫婆的詭異媚態。在公元前的宗教傳說或民間故事里，烏鴉往往以威風凜凜的神靈助手形象出現。中世紀教士們的長袍一律使用黑色，便源于烏鴉代表神秘力量的經書記載。公元1666年，倫敦橋下的一家面包店失火，引發了持續一周的火災，燒毀了13000戶人家。成群結隊的烏鴉從煙霧彌漫的城市上空盤旋而下，啄食遍布于街上的烤焦尸體。盡管某種程度上，這一行為幫助人類避免了一次瘟疫的暴發，但在悲痛的居民眼里，烏鴉永遠喪失了被尊重的理由，成為人們心目中“可惡的歹徒”。

17世紀米，因烏鴉數量巨大而且有拿莊稼當點心的飲食愛好，引起農場主們的普遍不滿，獵殺之風在歐洲大陸盛極一時。鳥槍、毒藥無所不用，還成了試射改良兵器的活靶子。1754年，賓夕法尼亞規定，每名拓荒者必須獵殺12只烏鴉，才能取得邊界線上的土地。在馬薩諸塞，一只死鴉能換取一先令，相當于現在的6元人民幣。這一高額獎賞讓流浪漢和新移民們“殺性大發”，死去的烏鴉被放在田里的稻草人身邊以“殺一儆百”。不過，強大的繁殖能力仍使大城市中的烏鴉數量有增無減。全球氣候變暖又使烏鴉從候鳥成為城市“留守者”，人類富含蛋白質和脂肪的生活垃圾，為它們提供了盤踞大城市的食物源。

寓言成真

顯然，如果比美麗，烏鴉根本無法在任何選美大賽中獲勝：如果比叫聲，它那沙啞的聲音也很不悅耳；但如果比頭腦，它一定是鳥類中絕頂聰明的。著名的伊索寓言《烏鴉與水瓶》，講的是一只烏鴉口渴了，它發現有個瓶子裝了水，但水太少，它的嘴不夠長，伸到瓶子里也喝不到水；于是它想了一個辦法，把一粒粒小石子投入瓶中，讓瓶里的水位上升，直到自己的嘴能喝到水為止。

英國劍橋大學的學者，讓4只白嘴烏鴉面對同樣的挑戰，只是獎品更具誘惑力。他們在一個垂直的管子里裝了些水，讓一只肥嫩多汁的蟲子浮在水面，當然，烏鴉不能直接吃到蟲子。一開始，這幾只烏鴉從各個角度觀察這個管子，仿佛在研究如何下手。接著，研究人員在現場放了一把鵝卵石。烏鴉便把鵝卵石投入管子，讓蟲子慢慢上升，升到它們的嘴能吃得到的高度。這4只烏鴉中，有兩只第一次嘗試就成功了，另外兩只試了兩次才成功。

實驗錄像顯示，這4只烏鴉似乎一開始就會盤算需要幾個石子才能成功；它們不會投入一顆鵝卵石，就馬上試著要吃蟲子，而是等到蟲子上升到足夠的高度才將嘴伸入管子中。而且，它們會挑選較大的石子，以減少投石子的次數，節省時間和體力。當研究人員放入現場的不是鵝卵石而是鋸木屑時，烏鴉很快就發現鋸木屑不能用來使水位上升，停止了投入。劍橋的學者認為， “烏鴉相當聰明，其智力和解決問題的能力在很多方面可以媲美類人猿。這很不尋常，因為它們的腦子跟類人猿很不一樣。”

與黑猩猩相媲美

說起聰明的動物，人們很少會想到鳥類。其實，烏鴉不僅會使用諸如鵝卵石這樣的工具，而且還能制造工具，完成復雜的任務，以獄取食物。

英國劍橋大學和倫敦大學的研究人員聯合進行了一項有趣的實驗。他們在桌上放了一個玻璃管，管底放了一個裝有蠕蟲的小桶，玻璃管很深，烏鴉無法直接用嘴吃到蟲子。在玻璃管的旁邊，研究人員放了一截比玻璃管長一些的筆直鐵絲。盡管這4只在實驗室圈養的烏鴉以前從未接觸過鐵絲，也沒有看見過其他動物或人利用鐵絲，但是令人驚訝的是，這些聰明的烏鴉似乎只看了一眼就立刻想出了吃到蟲子的辦法，并立即投入到了利用鐵絲制作工具的工作中。實驗錄像顯示，它們用嘴叼住鐵絲伸入玻璃管中，然后再用嘴叼住鐵絲的一頭，將鐵絲折成彎曲的鉤子；最后再用嘴叼著鐵絲直的一頭。將鉤子伸進管內將小桶鉤出來，接著便盡情享用收獲的美餐。

研究人員認為，這一實驗證明這些烏鴉的智力，可與會制作工具的人類近親非洲黑猩猩相媲美。其他動物都是通過反復試驗學會本領的，但這些烏鴉卻不是，它們是在看到問題后立刻想出解決辦法。參與實驗的是4只5歲的烏鴉，名字分別是庫克、科內利、弗萊和門羅，它們都是從小被人養大的。根本沒有其他鳥類給它們做過示范。在第一次嘗試時，有3只烏鴉把鐵絲彎成了鉤狀。剩下的一只烏鴉——門羅，在第四次嘗試時成功把鐵絲彎成鉤子。

在另一項試驗中，這些烏鴉必須選擇不同大小的石子，并把它們扔進直徑各不相同的玻璃管里，從而使一個平臺發生傾斜，讓一些食物撒出來。在沒經過訓練的情況下，它們都選擇了大小和形狀合適的石子，成功獲取了食物。

聰明的孝子

你或許會問，是不是被科學家圈養在實驗室中的烏鴉特別聰明一些?回答是：不。鳥類學家在野外考察中發現，烏鴉的聰明機靈簡直令人吃驚。在歐洲的一些公路兩旁，常常可以看到在地上游蕩的烏鴉，因為每當載重汽車在公路上行駛時，路面的震動往往會迫使地下的蟲子爬出地面，這樣，烏鴉便可不勞而獲地吃上送到嘴邊的蟲子。烏鴉不僅會用石子砸破堅果的殼，吃其中的果仁，還會把核桃扔在馬路上，讓汽車替它們把殼壓碎，它們再吃殼里的核桃肉。烏鴉看到狗在吃東西，往往會有幾只飛過去啄它的屁股，待狗反身攻擊時，另外幾只迅速將它放下的食物叼走。

斯堪的納維亞半島上的漁民常常把漁竿擱在冰窟窿中釣魚。烏鴉會利用漁民不在的機會，用嘴叼著釣魚線并往遠處飛，直到魚鉤上的魚被拉上冰面活蹦亂跳時，再返回冰窟窿邊享用它們的美味，等漁民發現趕來時，吃飽了的它們叫幾聲便飛走了。新喀里多尼亞島上的烏鴉，還會就地取材用樹上的細枝制作捕捉昆蟲的工具。它們折斷一些鉤形小枝，并用自己的腳將其固定，除去樹皮和葉片，用喙把鉤部整理成像魚叉且帶有倒鉤的工具，然后用這種工具誘捕獵物。草原上的烏鴉還會銜著充滿膻氣味的羊糞“空投”于狼爪下，給狼通風報信并做“領路向導”：饑餓的草原狼跟蹤烏鴉找到羊群，乘牧羊犬疏忽之時叼走小羊。等狼飽餐之后，烏鴉便上前收拾“殘羹剩飯”。

有許多鳥類，出生后靠父母哺育，長大后便各飛東西。但烏鴉卻不同，小烏鴉長大后不但不離娘而去，而且對自己的父母十分孝敬。當老烏鴉飛不動了，小烏鴉便到處覓食，銜回來一口一口地喂它們。老烏鴉一旦死去，小烏鴉及眾多親友便為其送葬，此時聚集的烏鴉數以千計，盤旋著哀鳴。

愛憎分明

美國華盛頓大學的野生動植物學家，戴上橡膠面具在校內捕捉了7只烏鴉，在給它們做上記號后便放飛了它們。在以后的幾個月里，只要研究人員和志愿者披上這種面具出現在校園里，數十只烏鴉便沖著他們大喊大叫，數量遠比最初被捕捉和目擊同伴被捕捉的烏鴉多。即使你用帽子遮住面具或把面具倒過來戴也是如此。顯然，其他烏鴉從族群中的同類那里學會了辨認有威脅的人類。

與此形成鮮明對比的是，荷蘭一位動物學家“領養”了一只18個月的烏鴉，把它飼養到8歲，這只烏鴉視他為“父親”，他一踏進門，烏鴉便會手舞足蹈向主人鞠躬致意，其親呢之態令人動情。