另有深意的考察

明朝某年的一日黃昏，坐落在廣州城西城的一家名叫“財源盛”的客棧門前，來了一伙看樣子是做買賣的客商。為首的是個老頭，他抬頭望了一下牌樓上的匾額，見店房里坐著一位妙齡姑娘，向身后的人揮了一下手，便話也不搭，抬步就向店里鉆。

那姑娘一見老頭，就站起來笑問道:“敢問老人家，您是來住店的嗎?”

老頭說:“是有這個意圖，只是先請姑娘給我登記看看，倘若登記的內容無錯，我等一行人就住在這里，否則就免談了。”姑娘點點頭，忙打開登記簿問道:“大伯尊姓?”

“我姓‘急水灘頭折了篙’。”老人微笑著說。

姑娘聞言暗想，這是老人家在試探自己的學問。“急水灘頭折了篙”，豈不是“篙”字去了“竹”而余下“高”嗎?于是，她寫好了姓氏，又微笑著問:“那么，您的大名呢?”

“大王腰里藏一寶。”老人手捋胡須說。

姑娘問:“您多大年紀了?”

老人答:“十七十八二十五，三月土里長蘿卜。”

姑娘聞言皺了一下眉頭:十七加十八是三十五嘛，怎么只二十五呢?她想起了三月土里的蘿卜，是開花結籽的種蘿卜，也就是“老”蘿卜，于是心里忽然一亮，明白了，于是三個數連加，立馬算出客人的年齡，在簿子上迅速寫上了年紀。接著，姑娘又抬頭問道:“您攜帶的是什么貨物?共有多少數目?”

“百斗千升不為多，鄉村四月節節高。”老人答。

姑娘迅速寫上幾個字，又問:“住多少天?”

老人又慢悠悠地答道:“兄弟三個去喝酒，老大醉了偷溜走。”

幾問幾答之后，姑娘登記完畢，雙手把簿子遞交到老人手中，很有禮貌地說:“請老人家過目指教。”

老人看看登記簿，只見上面寫著:姓名:高玉;年紀:六十歲;貨物:芝麻三十擔;住宿天數:兩晚。

老人微笑著點頭，遞回登記簿，向門外一招手，那些人便卸起貨來。老人招呼完同伙，回頭又問店姑娘道:“剛才我只顧試了姑娘的才智，忘了詢問住宿的價目了，每人每天多少銀子?”

姑娘微笑著說:“不瞞大伯說，本店掌柜乃是家父。小女子雖然不才，但店里的大部分事務家父還是放手讓我去做，因此，一些事我也做得了大半的主。老伯問到住宿價格嘛，這樣吧，小女子有兩副對聯請教老伯，本來本店住宿一晚，兩錢銀子一人，現在老伯如果能對上，我就對老伯優惠，只要是您的同伴，一夜收你一錢銀子，并且今晚免費吃一頓夜宵，如何?”

“好啊!”老人點頭說，“愿聞姑娘的妙聯。”

姑娘一清嗓子道:“老伯聽好了，我的上聯是:鋪床疊被，店門猶存千年韻。”

老人稍加思索，即對道:“跋山涉水，商路皆是萬戶歌。”

店姑娘見老人對得又快又貼切，于是微笑著點頭，又出一聯道:“弱女撐小店，幾度春風幾度雨。”

老人神態自若，對道:“老朽行商路，萬里河山萬里云。”

店姑娘見老人有些斤兩，本想收勢，只是雅興正濃，欲罷難休，于是快言快語又出聯道:“關門遲，開門早，送貴客登程。”

老人見姑娘這一聯是行業聯，于是答道:“銷貨難，進貨易，愿掌柜獲利。”

店姑娘三招已過，銳氣已失，似乎沒有什么可以難倒老頭的，她一轉身，無意中看到了對面房中一個廚師正在切菜，于是靈機一動，脫口而出:“刀切羊肉，力在人內。”

此聯雖然雅意不高，但也頗有難度，聯中第一個字是第二字的部首，“肉”字又與“內”字有結構關系，表面看似乎是在描述，其實是在闡明一個道理，難度很大。

老頭聞言，舉目四顧，剛好看見街對面一大戶人家的高大樓門，于是一激靈，應聲對道:“人修古城，全憑土成。”

老人話音剛落，店姑娘就拍手叫好，隨后叫來小二，吩咐給老人一行人準備晚飯。眾人樂悠悠地住進了此店。

過了十多天，財源盛客棧來了個英俊的小伙子，還帶來了一個媒人。客人進屋說明了來意，這才明白過來。

原來，這小伙子是上次來住店的姓高的老客商的兒子，高家住在佛山古鎮，是有名的富商，他們一家早就聽說了財源盛的小掌柜李小環姑娘，聰明才智遠近聞名，就想娶為兒媳婦。只是，老人沒有目睹只是耳聞，不大相信，于是借路過住宿之便，順便來考驗了一下，果然令人心悅誠服。這不，剛回到本地，老人就派兒子高正明登門提親來了。

小環姑娘見了高正明，經過交談，覺得他人品也不錯，于是跟當掌柜的爹商量了一番，答應了高家提親。

新婚之夜，小環給高正明出了一個上聯試他的才智:“紅燭影里降嫦娥。”

沒想到新郎也是個對聯高手，實情實景，當即對道:“紫羅帳前醉高郎。”把自己也溶入對聯之中了。

小環又指指自己，出了一個上聯:“娶得花容緣何故?”

高正明伸出手拍了拍自己，又指指頭頂上的老天，對道:“積善三生動月老。”說罷，兩人相視而笑。高正明出其不意地伸出大手在小環面前一晃，一下子將已經陶醉在幸福中的小環攬進了香羅帳內。

題 圖:余和操