佛羅倫薩位于羅馬北面約300公里處,人口40萬,扼歐洲各國通往羅馬之咽喉,交通十分便利。這是意大利的藝術之都,是文藝復興的發源地,也是世界的文化名城。相傳該城為凱撒大帝時期興建,凱撒大帝曾為之取名為“佛羅倫奇亞”,意為鮮花盛開之地,故該城又被稱為花城,以玉簪花為市徽。英語及漢譯名佛羅倫薩均來源于這個拉丁文地名。我國舊時文人將它音譯為翡冷翠,時至今日還有許多人喜歡使用這個富于詩意的舊譯名。我從羅馬帶回一本介紹意大利三個著名城市及羅馬、翡冷翠和威尼斯情況的中文版圖書,其中的翡冷翠就是指意大利的佛羅倫薩市。
佛羅倫薩是西方資本主義生產萌芽最早的一個城市。馬克思在《資本論》中指出:“資本主義生產,最早是在意大利發展,而農奴關系的分解,也在那里最早發生。”馬克思在這里所指的,就是發生在佛羅倫薩、米蘭、威尼斯、熱那亞、比薩等意大利的“城市國家”中資本主義生產的萌芽。占盡天時地利的佛羅倫薩,在公元12世紀初已發展成意大利最繁榮的城市。13世紀末、14世紀初,佛羅倫薩已經發展成為西歐最大的工商業城市之一,當時的毛紡、絲紡、印染業、錢莊、銀行業都非常發達。14世紀上半葉,該城的呢絨工場達200多家,呢絨年產量7-8萬噸,依靠呢絨業謀生的城市居民約有3萬多人。馬克思指出,這些分工極細(共有20多道工序)的工場“是資本主義的出發點”。在14、15世紀期間,佛羅倫薩經濟發展到了頂點,它的絲織業完全壟斷了西歐和中東地區的市場,它鑄造的金幣佛羅琳成了當時的“國際貨幣”,佛羅倫薩成為歐洲最大的工商業與金融中心,資本主義生產的萌芽最先在這里出現。……