紐曼與大學的理念（四）

紐曼在發表《大學的理念》時，已經皈依羅馬天主教，他所主持建立的大學又是一所愛爾蘭天主教大學，因此要充分理解紐曼在本書中所表達的知識觀和大學觀，就無法避開它們與天主教信仰間關系的問題。一方面，紐曼把神學在知識系統和大學教育中的地位作為本書最重要的論題之一，通過“大學教學”系列九講中的五講進行闡述，它們是《神學是知識的一個分支》、《神學對于其他知識的意義》、《其他知識對于神學的意義》、《從與宗教責任的關系看知識》、《教會對知識的責任》。另一方面，他又避免把神學和天主教教義直接掛鉤，反復申明神學作為一門科學，與具體教派和信仰沒有直接關系，雖然他常會在批評錯誤觀點和做法的時候不失時機地引證天主教信仰的“真理”。通觀紐曼關于大學教育的演講，我們會發現作為知識分子、追求智性文化的他和作為天主教徒。尊崇教皇和教會的他有時會發生矛盾。他不斷強調大學的智性培養不以任何一種教派或信仰為導向，而是致力于傳授自由，理性、統一的普遍知識(當然這其中必須包括神學知識)。不過，如果我們結合當時復雜的社會思想背景，仔細看他關于普遍知識三個特征的闡釋，就會發現他的“普遍知識觀”背后所表達的天主教神學世界觀。