荻蒲歸帆

　　1
　　
　　“切莫夜行板子磯，不死也得脫層皮。”只要是在皖江這一帶混飯吃的，無人不把這句俗語牢記心頭。
　　不但是因為此處水險灘多，更可怕的是近幾年有一伙江盜出沒于此。為首的叫阿大武功高強，出手狠毒。沒有人知道阿大到底長什么樣，他從不輕易出手，但只要是他出手的案子必是血案，從來無一活口生還。
　　所以，每當日暮時分，板子磯頭就再也看不見貨船往來，順江而下的，大都得把船靠在上游二十余里的斜陽鎮，穩妥的生意人不會拿性命開玩笑。
　　斜陽鎮不大，但是其富庶卻遠遠超過一般小鎮，一眼望去，酒館茶樓林立，青樓賭坊成群。停留在這兒的客人多半是商賈之流，有得是銀子。
　　斜陽鎮離板子磯這么近，那伙江盜卻從沒出現過。這不奇怪，因為鎮上有位武林高人林七。林七年紀并不大，但大伙兒一致尊稱他為林七爺。林七當年曾是皖城名動一時的捕快，與洛陽“六指神捕”齊名，無數江洋大盜無不聞風喪膽。
　　林七棄職還鄉后，眾鄉親一致恭請他掌管斜陽鎮，林七有心推辭，卻無奈民愿正熾。最后，不得不點頭同意。那一年，林七正值不惑。
　　在林七掌管斜陽鎮之前，這里也曾出過江盜，但林七回來之后，宵小之輩望風而逃。林七放言，若有人在斜陽鎮動過往船只一根毫毛，定不輕饒；船上損失則由斜陽鎮賠償。
　　正巧，不久后嗜血江盜阿大出現在險要地段板子磯，故來往商人更將斜陽鎮當作了必停的驛站。
　　阿大驚動了官府，官府也曾派捕快來此捉拿。但阿大一伙神出鬼沒，即便遇上，不是武功不濟做了刀下亡魂，就是地形不熟成了水中冤鬼。
　　最后，官府只得睜一只眼閉一只眼作罷。
　　也有商賈同籌重金力邀林七去剿滅阿大，但林七沉默良久，還是拒絕了來客。有人說，林七爺是沒有戰勝阿大的把握，所以不敢冒然應允。還有人說，林七爺是不想再往身上攬事，如若不然，他也不會棄職回鄉了。
　　對于這些議論，林七都只是一笑置之。林七還是那句話，確保斜陽鎮一方平安。
　　
　　2
　　
　　斜陽漸漸西沉，江邊的蘆荻隨風輕擺，遠處的歸帆掛著落日的余暉慢慢駛入港口。
　　“荻蒲歸帆”是斜陽鎮最有名的風景，也是林七每天必看的節目之一。哪怕是陰天雨雪，林七也會在江邊佇立良久，看著帆船入港。
　　冬至，斜陽剛剛落下，天就要黑了。林七負手轉身，返身往回走，仆人馮二忽然指著江心說：“七爺，您看。”
　　馮二指向江心的手只有二根指頭，突兀得有點可笑。林七順著馮五的殘指，看見昏暗中一帆船影正順江而下。從船行的速度和鼓鼓的帆形來看，沒有靠港的意思。
　　林七并沒有停下回返的腳步。馮二默默地跟在了身后。
　　馮二曾是個流浪漢，一年前偷了人家的東西，被剁了手指，受傷后，失血過多，倒在林七的大門前。林七不但救了馮二的命，還收留了他。
　　馮二跟了林七后，痛改前非，忠心耿耿，所以林七就把他放在了身邊做貼身仆人。
　　跟了半天，馮二才小心地問道：“七爺，您猜今晚阿大他們會不會劫了這條船？”
　　林七半晌沒有吱聲，馮二也就不再言語。
　　天已盡黑，斜陽鎮的夜晚是喧囂的，而林七的府宅卻早早地熄了燈。
　　一只野貓猛地一聲厲叫，從院墻上竄了出去，像是受到了什么驚嚇。片刻，一個黑影悄無聲息地從院墻上縱身而下，順著野貓逃走的方向而去。
　　江邊的朔風打著呼哨，黑影來到了沙灘上，猶豫了片刻，試了試腳下沙灘的松軟，卻又縱身躍上了那片枯敗的蘆荻。蘆荻在風中飄搖不定，黑影置身其上，卻如履平地，向著板子磯頭狂奔而去。
　　板子磯頭，江流湍急，浪拋白頭。黑影貓在臨江的一處懸崖之上，望向江心。
　　江心之中，依稀可見幾點燈火正在風浪里顛簸。片刻，不遠處又有一盞漁燈忽隱忽現，可以測定是一葉扁舟正在風浪中沉浮。
　　漁火漸漸靠近了那幾點燈火，兩者匯成了一體。約莫半炷香的功夫，幾點燈火像是耐不住江風的肆虐，漸次熄滅。那葉扁舟又點著漁火忽隱忽現地離開江心。
　　除了獵獵的江風和滔滔的白浪，江心恢復了死寂。
　　第二天，板子磯邊擱淺了一艘貨船，船上物貨錢財被洗劫一空，只剩下幾具死尸和掛在桅桿上孤零零飄動的鏢旗：振風。看來，又是阿大一伙所為，這不奇怪。
　　奇怪的是，斜陽鎮的碼頭邊也出現了一具死尸，手持一件奇怪的兵器—反刃刀。江湖上，使用反刃刀的只有一家：振風鏢局。但，板子磯在斜陽鎮下游，如果鏢師被殺入水中，隨浪浮沉，只會出現在更下游，又怎么會出現在斜陽鎮呢？那么只有一個解釋，鏢師失鏢后追殺過來，被阿大手刃，拋尸江畔。
　　也就是說，阿大就在斜陽鎮！
　　這個消息很快在斜陽鎮炸開了鍋，來往商賈個個面露驚慌之色。林七的眉頭也深深地鎖了起來。看來，這一次，林七再也無法坐視不管了。
　　
　　3
　　
　　接下來的日子里，板子磯風平浪靜，阿大一伙人像是失蹤了一樣，毫無動靜。關注此事進展的人都說，林七這次是真的動怒了，看來阿大也怕了。
　　這一日，斜陽鎮的林府卻首先變得不太平起來。
　　誰敢在林七的地頭惹事？來者不善，善者不來。來人正是皖城振風鏢局總鏢頭岳振風。振風鏢局行走江湖數十年，財雄勢厚。丟了錢，可以賠，丟了人，就必須把它找回來。
　　林七于院內笑臉相迎，誰知岳振風卻黑著臉沒有應聲。林七收起臉上的笑容，淡淡地對馮二說道：“看茶。”
　　岳振風是個武林中人，但在皖城也算個名流，和皖城知府有些交情，所以和林七兩人各慕其名，也曾見過幾次面。雖無深交，也算故人。可是此刻的氣氛不像是故人相見，反而如同兩虎對峙。
　　岳振風開門見山：“林大捕頭，我的人在你的地界上丟了，不知你作何打算？”
　　林七知道岳振風的意思，回道：“岳兄，不要嘲弄我等山夫，我也不再是什么捕頭。雖說你的鏢不是在我斜陽鎮所劫，但人死在我的地界，林某絕不食言。但問，岳兄此趟是趟什么鏢？價值幾何？”
　　岳振風哈哈一笑，突然眼中精光暴射，逼問道：“林捕頭，你區區一個斜陽鎮，財富幾何？敢出此狂言，除非你就是劫匪阿大！”
　　林七臉色沉了下來：“岳兄，不知你此次造訪，究竟是何意圖，如果你不信任林某，恕不接待。送客！”
　　岳振風身形微動，反刃刀閃著寒光出鞘，也不說話，直撲林七爺面門。林七爺長退九尺，手中不知何時多了一柄軟劍。
　　一時間，林家院內寒氣凜冽，直逼心骨。馮二嚇得捧著手中剛剛沏好的茶，躲在了墻角，茶壺在僅有的二指間，搖搖欲墜。
　　惡斗間，岳振風的刀鋒陡偏，而林七爺的劍卻直刺而來。岳振風急忙一個閃身，算是狼狽地躲過這一劍。但仍然重心不穩，摔向了墻角。嚇得馮二趕緊扔下茶壺，抱頭縮身。
　　茶壺落地，岳振風的刀亦落地，反刃刀跌落在茶壺的一邊，沾滿了青綠的茶葉。
　　林七并不欺人，見岳振風兵器離手，止住身形，向岳振風抱拳道：“岳兄承讓，今日一戰，權當切磋。貴局鏢師橫尸于斜陽鎮一事，林某定當查出真相，給你一個交代。三九為限。”
　　岳振風拾起反刃刀，若有所思，聽得林七爺的一番話后，只得一聲冷笑說：“貴府之上臥虎藏龍，岳某再糾纏也無用，今日敗落，無話可說，相信你林七能說到做到。就此告辭。”說罷，不再解釋，甩袖而去。
　　
　　4
　　
　　林七那日午后一直站在江邊，看著風中的蘆荻出神，馮二小心地侍候在一邊。斜陽漸落，林七爺終于開口了：“馮二，在斜陽鎮各路口張貼約戰書。”
　　馮二問：“七爺，約誰？阿大？”
　　林七擺了擺手：“不用寫約誰，就說我林七于三九頭日于東山之巔寅時等候大駕光臨。”
　　馮二似懂非懂地點了點頭，然后又問：“七爺，他會來嗎？”
　　林七冷哼了一聲說：“此事蹊蹺，一定是沖著我來的，相信他會赴約的，也正好解開我心中的謎團。”
　　
　　
　　5
　　
　　東山之巔沒有路，沒有超群的武功之人，絕對無法上來，更何況三九之晨，滴水成冰，山脊上布滿了冰霜。山巔之上，林七孤身一人站在黎明前的黑暗中，像一尊雕塑一動不動。
　　天邊的一抹魚肚白漸漸泛起，眼看寅時已過，卻仍然無人出現。
　　驀地，林七猛咳一聲：“出來吧，既然已經來了，為何不出來相見？”
　　一個身影從一塊巨巖后閃出，林七不禁吸了一口冷氣，來人竟是馮二。馮二仍是那種謙卑的口氣：“七爺。”
　　林七沒有向往常一樣搭理馮二：“你到底是誰？”
　　馮二脫口而出：“阿大。”
　　林七爺突然就狂笑起來，笑聲震動了山谷。笑聲猛頓，林七爺厲聲問道：“你到底是誰？為什么忍辱蟄伏在我的身邊一年之久，今日全部說個明白，我們一齊做個了斷。”
　　馮二的目光遙遠起來，淡淡地說：“七爺，您知道我不是阿大。這么說來您知道阿大是誰吧？如果您能承認你就是真正的阿大，那么我就會告訴你我是誰。”
　　林七默默地點了點頭。阿大，林七就是真正的阿大。
　　馮二的神情有些凄楚：“七爺，我一直不愿意我的懷疑是真的。兩年內，雖然你隱藏得很好，但太多的蛛絲馬跡都讓我不得不懷疑是你。所以，我才將那個鏢師的尸首帶到了斜陽碼頭，為的就是逼你現身。”
　　馮二又舉起自己的二根殘指：“七爺，你現在知道我是誰了吧？”
　　林七爺痛苦地搖了搖頭：“何苦！六指兄。為了蒙蔽我的眼睛，你竟然斷指自殘？”
　　馮二苦笑了一聲：“七爺，錯就錯在你不該劫了那批皇上私征的珍寶。”馮二正是當年與林七爺齊名的“六指神捕”，為了能隱藏在此查案，竟不惜自斷四指。
　　林七的表情有些扭曲：“六指兄，你可知那些珍寶是從哪里來的？這些年來我查的血案，無一不與珍寶有關，可是知府卻百般阻擾，重重設絆。所以我才心灰意冷，掛靴回鄉的。”
　　六指道：“那七爺您也不該為非作歹，殘殺無辜！”
　　林七接道：“六指兄，你忘了我也曾是捕快，我有我的線索。夜黑風高行船的，不是盜行偷運，就是不義之財，劫來我心無愧。安穩求財的，停在我斜陽鎮，平安無事不說，還能興我一方水土。如此一舉三得，我林某何樂而不為？”
　　馮二緩緩地從背后抽出裂帛刀：“七爺，兩年來，我敬重您的為人。但如今，我是兵，你是賊，亮劍吧，我們只能這樣解決了。”
　　一輪新日正冉冉升起，一場惡戰在所難免。
　　
　　6
　　
　　日近三竿，依然沒有勝負，兩人的出招都變得緩慢而又沉重，看來體力都已經消耗到了極限。
　　遠處，一個人影正急速向山上奔來，可見武功不在兩者之下。林七爺突然頹坐一旁，哈哈狂笑。六指驚駭之余，一口真氣松懈，疲憊地斜倚在巨石邊。
　　六指對著林七慘淡一笑：“七爺，你的救兵來了，棋高一著啊，只可惜我六指沒能死在您的手里。”
　　說話間，來人也至山巔，卻是岳振風。
　　岳振風看見六指，先是一愣，隨即恍然，原來林七的仆人也是高手，難怪當日和林七過招，刀鋒忽偏，肯定是他用茶葉打歪了反刃刀，后來又故意打碎茶壺掩蓋了這一行徑。
　　岳振風道：“林七，你果然講信用，你的仆人就是阿大？”說罷，反刃刀出鞘，指向六指。
　　六指暗暗叫苦，來者雖不是林七的救兵，但只要林七咬定六指是阿大，按目前的情形來說，也只能做個刀下冤鬼了。
　　誰知林七卻一聲輕嘆：“岳兄，我故意撐到現在，也就是為了給大家一個交代，也給自己一個交代。實不相瞞，我才是真正的阿大。”
　　林七又指著六指說：“他是六指神捕。我林七自認一世英雄，畢竟不能死在他的手里，死在他手里的人應該都是賊。”
　　岳振風轉過神來，逼向林七爺：“我不管你們誰是捕快誰是賊，說，劫去的東西在哪里？”
　　林七爺并不理會岳振風的責問，反問道：“岳兄，在我為你的鏢師償命之前，我只想問問你，那是誰的鏢，從何而來？”
　　岳振風突然目露兇光，咬牙切齒地說：“不錯，是知府大人的鏢，那里的珠寶都是我花心血弄來的。本以為有知府大人幫著洗錢，不會有什么差錯。不曾想冒出你個老鬼，兩年前，為了不暴露目標，被你劫了一船，我打落門牙吞在肚子里。兩年后，我鏢局冒險親自壓鏢，你竟敢又劫。今天，如果不交出那些珠寶，我定然將你碎尸萬段。”
　　林七突然就笑了：“我說了不也是難逃一死？果然不出我所料，真正的江洋大盜就是你。”
　　岳振風獰笑著，刀鋒直指林七爺：“說出珠寶下落我給你個痛快死法，包括他。以你二人現在的功力，合起來也不會是我的對手。”
　　林七看向六指：“六指兄，當年我就懷疑珠寶血案皆為岳振風所為，無奈有官府庇護。想不到今日解開謎團，卻連累了你。”
　　六指慘然一笑，突然身形暴長，裂帛刀勢如長虹直奔岳振風。與此同時，林七也縱身而起，撲將過去。
　　岳振風自恃藝高，兩人又是體力透支后的最后一擊，閃身躲過了六指的刀風，反刃刀直奔林七而去，以求逼退林七。一招過后，則可隨心所欲地將二人制服。
　　電光火石間，岳振風無論如何也不會相信，林七沒有退，而是直接迎向反刃刀。反刃刀劈開了林七的肩胛，直裂心坎。林七的軟劍脫手落地，但他騰出的兩只手卻死死地按住了刀身。
　　高手過招，勝在一瞬，反刃刀無法抽出，裂帛刀卻已反轉過來。血，在岳振風的脖頸間無聲地洶涌。
　　林七死了，死在賊人之手，是謂英雄。岳振風也死了，死在捕快之手，是謂賊。但他們的命都還給了是是非非的江湖。
　　六指跪在林七的尸身前，雙手掩面。有淚，從他的殘指間傾泄而出。
　　林七的墓葬在斜陽鎮的碼頭之畔，“荻蒲歸帆”依然是斜陽鎮最美的風景。
　　（責編/朱近插圖/黃全昌）