討命債

　　一開春，丈夫大栓就出門打工去了，留下春枝一人在家侍弄莊稼。好在現今通信便捷，兩口子隔三岔五地通電話，解個寂寞愁苦，日子倒也有些盼頭。
　　這幾天春枝的右眼皮老跳。都說左眼跳財右眼跳災，一想十來天沒和丈夫通電話，她心里就不踏實，可撥電話過去卻總是關機。下午，春枝在地里鋤草，心里懸著事，手上的活就沒準頭，不鋤草老破苗。
　　這時，鄰家的喜風跑到地頭喊：“春枝，快回家，有急事哩!”還沒等問個明白，喜鳳就跑得沒了影。春枝滿肚子不解地往家里走，進了院門，卻見院子里站著廣智和傳正，他們臉色暗淡，神情悲戚。
　　他們不是和大栓一起出門打工了嗎?不等春枝開口問，喜鳳就過來扶住她，廣智從帆布包里捧出一個匣子，沉痛地說：“春枝，你要挺住……大栓他走了……”不等廣智說完，春枝兩眼一黑，直挺挺地倒在喜鳳懷里。等醒過來，她才知道丈夫突發腦溢血，在打工的城市病故了，廣智和傳正把骨灰送了回來。丈夫說沒就沒了，春枝哭得昏天黑地，好幾次都哭得昏了過去。
　　幸虧有鄉親們幫忙，按喪葬習俗，挖坑砌墓，祭奠出殯，大栓的喪事辦妥后，大家才自行散去。三十喪夫的春枝一連幾天顆米未進，消瘦得早沒了人形。喜鳳和幾個嫂子輪流陪著，勸慰的，跟著抹淚的，都想幫幫這個苦命的女人。
　　要說春枝的苦，村里誰都曉得。大栓是孤兒，倆人結婚時就幾間破瓦房，好在天道酬勤，倆人吃苦耐勞，起早摸黑，日子才漸漸有了起色。誰料在前年，六歲的兒子患上了骨髓癌，錢花了不少可孩子還是夭折了。才從喪子之痛中走出來的春枝，偏偏又死了疼愛她的丈夫，獨留下她一個苦命人。
　　空蕩蕩的屋子里死一般寂靜，窗戶透亮時，隔壁家的門吱呀著開了，鴨叫雞鳴，牛哞豬哼，映現出一派勃勃生機。可躺在床上的春枝心如死灰，想著一家人曾經的和美幸福，一個念頭在心里跳過，死!到另一個世界去和丈夫兒子團聚。再說自己無牽無掛，還有什么比死更好的歸宿呢?
　　春枝打定主意后，起床洗漱梳頭，把屋子打掃干凈，又換了身新衣裳。正準備到鎮上買瓶農藥回來，院子里卻有人喊：“春枝，在家嗎?”開門一看是傳正，他搓著雙手，支吾說：“春枝，本來這會不該來，可……可這事……”說著，就遞給春枝一張紙條。
　　春枝接過來展開一看，是大栓寫的借條：今借李傳正四仟元整。春枝心有疑問，為孩子看病的錢已還得差不多了，這事從來沒聽大栓說過呀!傳正指著借條解釋：“這是大栓去年找我借的，因為工地上活少，他怕你擔心還錢的事，就找我轉轉手，你看這錢……”
　　春枝明白了人家的意思，忙說：“傳正大哥，你放心，大栓欠你的錢我一分不少的還你，行嗎?”聽春枝應下了話，傳正高興得連連點頭：“有你這句話，我就放心了。”說完勸慰幾句就走了。
　　真是墻倒眾人推，正當春枝為大栓欠的錢犯愁時，廣智又尋上門來。他把借條朝桌上一拍：“春枝妹子，按說大栓兄弟剛走，我登門要債不近人情，可咱把話挑明了說，我的錢可不是大風刮來的，你說是不是?”春枝把借條拿來一看，大栓竟借了廣智七千塊錢。
　　春枝不由嘀咕一聲：“可從沒聽大栓提過這事。”廣智一聽惱了，奪過借條氣鼓鼓地嚷：“這白紙黑字還有紅手印，難道我訛你不成?”那借條跟廣智說的一樣，的確是大栓的筆跡，并且還鄭重其事地摁了紅手印。
　　春枝是個好強的女人，即使才死了丈夫，也不愿別人看到她的軟弱。她定定神說：“廣智大哥，雖然大栓死了，但他欠的債我會還的，只是現在家里真的沒錢，等到年底咋樣?”廣智皺著眉想想，估摸著春枝說的是實情，只得把借條裝回衣兜：“咱可說好了，年底還錢……”
　　正說著，喜鳳從屋外闖了進來，把廣智直往外搡，連聲責罵道：“你個挨千刀的，這節骨眼上還真來要債，你不是把春枝朝絕路上逼嘛!”廣智一把撥開喜鳳，虎著臉罵：“給老子滾一邊去，你當這七千塊錢是一摞紙?要是我不來要，萬一人家不認賬咋辦?”
　　女人才知女人的苦。喜風雖然比春枝大好幾歲，可倆人很投緣，八年鄰居做下來，儼然是一對兒好姊妹。春枝轉眼成了寡婦，已經山窮水盡了，可自己的男人卻來落井下石，喜鳳哪會坐視不管：“許廣智，老娘今天算把你看透了，大栓活著時你稱兄道弟，現在大栓尸骨未寒，你就來逼債。”說著，如母老虎一般撲向廣智，在他臉上連刨帶撓。廣智氣急了，甩手扇了喜鳳一記耳光：“你個拎不清的婆娘，都甚時候了，胳膊肘還往外拐。”倆人扭打得不可開交，春枝拼命拉扯才將他們分開。
　　廣智揉著被撓傷的臉，狼狽不堪地走了，喜鳳一屁股坐在地上號啕大哭起來。喜鳳一哭，春枝心里的苦也被勾了出來，兩個女人抱作一團哭得淚雨紛飛。等哭夠了，喜鳳爬起來要回去找廣智離婚，說跟絕情寡義的男人過日子丟人。
　　因為自家欠的債讓人家兩口子鬧離婚，春枝忙拽住喜鳳勸道：“姐，這不怨廣智大哥，欠債還錢天經地義，你們要是為這事離婚，我怎么擔當得起?”春枝的話說得很在情理，喜鳳只得打消離婚的念頭。可她真是個倔性子，不離婚就分居，把被褥衣物抱到春枝家，跟廣智過起了分居生活。
　　喜風白天忙自己的事，有時也幫春枝搭搭手，鋤草捉蟲什么的。等吃過晚飯后，倆人就一起說說話，相互鼓鼓勁，直到夜深了，倆人才去睡覺。好幾次，廣智厚著臉皮來接喜風，可喜風連打帶罵，根本不搭理，就連廣智要去沿海打工她都沒送。
　　春枝知道后，心里很過意不去，就勸喜鳳說：“姐，夫妻沒有隔夜仇哩!廣智大哥是出遠門，你應該去送送。”喜風撇撇嘴說：“我倒是想去送送，可一想他做的事，這心里就有氣。”春枝好說歹說，總算拉著喜鳳來到村口，可廣智早搭車走了。
　　廣智一走，喜風又搬回自己家。一天晚上，喜鳳來春枝家串門，想起在縣城碰到的一個同學，就說：“妹子，姐有個主意，你聽聽咋樣?”喜風的同學趙向陽在縣城開餐館，店里還缺個掌勺的大廚，她看春枝的廚藝不錯，就想讓春枝去試試，如果成了比在家種地強多了。
　　春枝沒出過門，猶豫說“縣城我不熟，再說這地里的莊稼誰照看?”喜鳳好人做到底，一口應承下來：“你放心，我那同學老實厚道，你去了他會關照的，地里的莊稼我幫著照看，忙月的時候你再抽空回來。”春枝想想也只能這樣，要不家里欠的債猴年馬月能還清?
　　第二天，她們就去了縣城。喜鳳把春枝一介紹，趙向陽就熱情地說：“春枝妹子，你安心在咱這做事，管吃管住，每月工資一千五，要是生意好還給你加提成。”喜鳳走的時候千叮萬囑，讓趙向陽多照顧春枝，可不能欺負她妹子。
　　果然跟喜鳳說的一樣，趙向陽是個厚道人。他不但沒一點當老板的架子，常常自己動手擇菜剝蔥，招待顧客，對春枝也是噓寒問暖，并專門騰出一間屋子，給春枝睡覺休息。餐館生意紅火，整天忙點還好，偶爾一閑下來，春枝不免想起丈夫和兒子，想著想著，眼淚就止不住嘩嘩直淌。趙向陽雖然是個大男人，但心眼挺細，一見春枝悄悄抹淚，就像老哥哥一樣開導她，要不就陪著說說自己的事，一起感慨人生不容易。
　　在一起聊了幾次后，春枝才知道，趙向陽的妻子幾年前遇車禍身亡，現在還是孤家寡人。大概倆人都有同樣的遭遇，每次聊天就像話遇知音般滔滔不絕。
　　時間一長，春枝就看出了趙向陽的心思，可她放不下死去的丈夫，再說命運的一次次捉弄已讓她心如死灰，只想著盡快把債還清，即使去死對丈夫也好有個交代。幾次趙向陽向春枝暗示，她都婉言拒絕了。
　　時間一晃就到年底，聽喜鳳說廣智和傳正打工回來了，春枝把攢了大半年的工錢一算，正好能還清丈夫欠下的錢。當她打算向趙向陽辭行，回家把欠的債還了時，廣智和傳正竟尋到店里來。還有喜鳳，一進門就拉著春枝左看右瞧，問這問那。
　　趙向陽熱情地迎了出來，敬煙寒暄，插科打諢。春枝跟他們打過招呼后，把準備好的錢遞給廣智和傳正，可他們笑著拒絕了。春枝看得一頭霧水，當初不念鄰里之情登門要債，這會送到手的錢怎么又不要呢?
　　廣智苦苦一笑，道出了其中的秘密。廣智他們在外邊打工時，大栓腦溢血發作送到醫院時就已經不行了，臨終前緊攥著廣智的手，囑咐他無論如何要幫春枝渡過難關。當大栓的骨灰送回來后，春枝悲痛欲絕，哭得死去活來。喜風看出了春枝要尋短見的端倪，也知道她是個好強的女人，就和廣智、傳正演了一出戲，目的就是用一筆無中生有的討命債，讓春枝在還債中放下傷痛，在生活中重新發現幸福和美好。
　　聽廣智把實情說完，春枝哭了。既為大栓臨終時放心不下自己的囑托，更為這樣善良的鄉鄰而感動。正是他們精心編織的謊言，用登門索債的方式讓自己變得堅強，才沒走絕路。
　　到了午飯時間，趙向陽安排好酒菜，氣氛漸漸活躍起來。幾個男人碰杯喝酒，高聲說笑。喜鳳俯在春枝的耳邊問：“妹子，你覺著趙向陽這人咋樣?”春枝被問得臉頰一紅，不知如何回答。喜鳳拉過春枝的手，笑著說：“你要是有個好歸宿，大栓就放心了，也不枉姐的這番心思。”
　　坐在喜風旁的廣智不知深淺地湊過來：“你個婆娘是不是又在說我壞話?”喜鳳柳眉倒豎，一把揪住廣智的耳朵：“許廣智，那次在春枝家，你那一巴掌打得夠狠的，今晚上你準備好搓板，不把膝蓋跪出血，你別想進屋。”廣智一邊掙扎一邊求饒：“姑奶奶你松手啊!”
　　大家都被此情此景逗得哈哈大笑，春枝也笑了。這是丈夫死后她第一次這么開心地笑，因為她發現，傷痛是可以撫平的，而只要活著就一定要讓自己幸