美媒體評選年度十大科技發現

臨近年底，美國各大媒體紛紛推出不同領域的“2009年十大發現”排行榜。在今年最熱門的環保領域，個人碳足跡統計、智能恒溫器和太陽能瓦片可能將改變人們的生活；而在太空領域中，美宇航局的“戰神”火箭被評選為年度最佳發明；重啟大型強子對撞機、找到最古老人類祖先等也都榜上有名。

美國《時代》雜志將美國新一代載人火箭“戰神”選為本年度最佳發明。它在今年10月28日進行了首次無人駕駛飛行，“首演”的成功甚至連質疑者都發出贊嘆聲。美宇航局設計人員稱，“戰神”火箭的安全性是航天飛機的10倍，傳統火箭的兩到三倍。但它面臨的最大風險是白宮授權的一個獨立委員會強烈建議放棄美宇航局“戰神”火箭，轉而實施更為靈活的計劃。此外美國《時代》雜志的排行榜中多個都涉及環保領域。哥本哈根峰會被稱為富國和窮國的交鋒，而“個人碳足跡”的統計卻把焦點對準個人層面。美國普林斯頓大學的這項研究表明，有錢人的生活方式決定了他們應對全球變暖負有主要責任。或許，聚焦于富人而非富國的減排戰略可以解決全球變暖這個問題。陶氏化學公司今年成功開發出可用作太陽能電池板的新型瓦片。這種瓦片使用低廉、超薄的銅銦鎵二硒太陽能電池，可以同傳統瀝青瓦片一起使用。據估計，它比傳統太陽能電池板便宜10%至15%，而且安裝費用更低、速度更快。而將在2010年投入市場的智能恒溫器是一款有屏幕的小裝置，它與家中各種電器建立聯系，能隨時了解耗電量。它還會自動開關電器，控制室內溫度升高或降低，力爭不浪費一度電。

而《時代周刊》公布的年度十大科學發現排行榜中，排在首位的是發現“最古老人類祖先”。 10月《科學》雜志公布了有關這個名為“艾迪”的原始人類骨骼化石的分析報告。它最初被視為人類與黑猩猩最后一個共同祖先的后代，但艾迪并不與黑猩猩類似，它雖然仍未離開森林，但已具備靠兩足行走的能力。排在后面的還有找到“第二地球”。天文學家12月稱拍到類日恒星軌道運行的類行星天體直接照片，這在歷史上還是第一次。

排在《探索》雜志“十大”榜首的是大型強子對撞機遭“面包炸彈”襲擊。今年11月一只小鳥將面包屑扔在強子對撞機上，致使它被迫關閉。所幸沒造成嚴重傷害，強子對撞機后來重新啟動。▲（楊孝文）