世界的爺爺

如果問地球上最大的動物是什么，大多數Geek定會鄙視這個沒有挑戰性的問題。但如果問地球上最大的生物是什么。恐怕大家都只能和頭皮屑較勁。根據統計，目前地球上活著的生物體中，單體質量最大的當屬美洲巨杉(學名Sequoiadendron giganteum(Lindl.)JBuchholz，通常稱為Giant Sequoia)了。歷史上記載，最大的巨杉樹高93.6米，樹干直徑超過10米。而目前現存的巨杉中最大的一株樹高為83.8米，樹基部的直徑達11.1米。據估算，這顆叫做“謝爾曼將軍”(General Sherman)的巨杉的積材量超過1489m³，質量則超過2800噸。除了身形龐大外，巨杉的壽命也很長。據測定，“謝爾曼將軍”的樹齡至少是3200年，甚至有可能超過4000年，所以巨杉也被稱為“世界的爺爺”。如果你對“地球上最大的生物”還缺少一個感性認識的話，那我們不如這樣給你說：如果想要環抱它，你需要找接近20個人一起手拉手才能做得到：如果把它砍倒，你要用梯子才能爬上躺下的巨大樹干；如果在樹樁下方打開一個洞，洞口的大小通過一輛大卡車也不成問題；如果把它的重量同最大的陸生動物非洲象來換算，450多頭非洲象才能和它打個平手，即使同最大的動物藍鯨相比，也有15倍之多：如果把它全部折算成木材，“謝爾曼將軍”可以出產55753平方米的板材，用這些板材做成一個大木箱的話，裝進艘萬噸級的遠洋輪船不在話下；而用來建設房屋的話，甚至可以使40戶人家住進5問一套的全木制別墅。如此一采你應該對巨杉的“大”有了更深刻的了解了吧!目前這棵爺爺級別的樹“坐落”在美國內華達山脈西側的紅杉國家公園中，受到當地政府的特殊照顧，在崇尚個人英雄主義的美國人民眼里，“謝爾曼將軍”就是他們的英雄之樹。

巨杉的樹冠呈闊圓錐形，這樣個“巨型圓錐”的底部面積自然令人驚嘆，其基部固有的垛柱狀膨大物往往使這個錐形的底部直徑達到10米以上。看看你自己的臥室，再想想10米這個概念，你是否會感到背后出了些冷汗呢?就算向上數到50米處，此處的直徑一般也有3、4米之粗，哪怕是分支的直徑也有1、2米，其體積之大已經達到了一種生物極限，不愧為地球上目前存活著的最大生物。研究表明，巨杉平均可長到50到85米，前面提到的“謝爾曼將軍”巨杉甚至是目前世界上最大的單一有機體。換句話說，地球上有生命的東西，在體積上它是No.1，這個名頭可真是不小……不過“世界的爺爺”盡管塊頭夠大，較為脆的木質卻不適合作為建筑材料，制造火柴棒這樣的小打小鬧倒是能夠完美勝任。當然這比起它的觀光和園藝價值來說簡直不值一提，要知道，這樣的家伙看起來可比用起來更有震撼感。

巨杉屬于陽性樹，可以耐零下20攝氏度的低溫，也可以適應石灰土壤，生長速度非常快。巨杉的樹皮呈海綿質且非常的厚，大約30cm-60cm的厚度算得上是“樹中之霸”。但別看作為樹中之王的巨杉高大魁梧且樹齡極長，繁殖能力也非常強大，它的幼苗卻極易受到侵害而失去生存力，所以天然原生的巨杉極為少見。

目前，天然原生的巨杉只分布于加州內華達山脈西部的優勝美地國家公園(Yosemite National Park)和國王峽谷國家公園(Kings Canyon National Pork)。由于其巨大的造型已經成為了一種象征，巨杉被很多國家作為園林景觀樹引進，杭州的朋友可以去當地的植物園找找看。