城市化帶來龍卷風

如果大家十多年前到電影院看過《龍卷風(Twister)》這部電影，肯定對里面壯觀的EF5級陸地龍卷風留下了不可磨滅的印象——一個EF5級(增強藤田等級，EFO最弱，EF5最強)的龍卷風意味著它的風速超過320km/h，能把建筑物連根拔起。當然，這只是電影里的電腦制作的特效，真正的EF5級龍卷風在陸地上極少出現(xiàn)，而且它強大的破壞力也不允許人類近距離拍攝它。我們都知道，龍卷風一般產(chǎn)生在海上或者曠野，但是去年一場奇特的颶風卻襲擊了美國的亞特蘭大，甚至在人口稠密的市區(qū)形成了一場罕見的“鬧市龍卷風”。要知道號稱“龍卷風之鄉(xiāng)”的美國每年都發(fā)生一兩干起龍卷風，但根據(jù)美國國家海洋和大氣局(NOAA)的統(tǒng)計，在過去130年里，龍卷風襲擊市區(qū)的情況只發(fā)生過23次。因為這種龍卷風對人民生命財產(chǎn)的威脅巨大，NASA(你沒看錯，的確是NASA而不是NOAA)特地資助了普渡大學和喬治亞州大學兩名城市氣候?qū)＜襾砀闱宄@場亞特蘭大龍卷風形成的原因。

研究人員利用NASA的AQUA2星搭載的中分辨率成像光譜儀(MODIS)來評估颶風來臨之前和結(jié)束之后短時間內(nèi)的地表植被狀況，以及它們在干旱之前和干旱期間的長期差異。他們還調(diào)查了NASA熱帶降雨測量衛(wèi)星估算的降雨量，以辨別在這場龍卷風發(fā)生的兩天前出現(xiàn)的不同尋常的降雨帶。最后，他們研究了來自AQUA衛(wèi)星上的先進微波掃描輻射計(AMSR-E)的土壤水分數(shù)據(jù)，用以評估龍卷風到來時干旱的強度。當這些真實的干旱情況和城市土地覆蓋條件被添加到研究小組的大氣陸地表面模型時，系統(tǒng)模擬產(chǎn)生了更猛烈的颶風，正好與現(xiàn)實情況所吻合。

謎底終于被揭開，這場造成2.5億美元損失的龍卷風的罪魁禍首就是干旱的天氣和無計劃發(fā)展的城市本身。颶風來臨前間歇性的降雨雖然起到了臨時性的抗旱作用，但也可能使一些地區(qū)濕潤到足以創(chuàng)造出有利于形成和加強颶風的條件。此外，龐大的城市景觀也可能為颶風形成龍卷風提供了額外的洶涌能源。

城市能夠影響甚至創(chuàng)造出自己的氣候，這點已經(jīng)得到了證明。例如在這次的亞特蘭大龍卷風事件中，如果沒有城市地區(qū)，風暴繼續(xù)增大后會自行遷移，而且風暴不會在城市上空變成集中的能量源。看來規(guī)劃不周的城市如果遇上極端異常的氣候，說不定會產(chǎn)生難以預料的異常天氣，這種現(xiàn)象對于每一座大型城市來說都是很大威脅。希望《Geek》編輯部所在的城市的規(guī)劃能有遠見一點，畢竟我們可不想看到地主家的后院成為龍卷風的發(fā)源地。