海藻油來了，國際油價即將崩盤？

同學們應該還記得《Geek》2009年1月刊提到了新生物燃料的問題，最近這油價又漲了，關注新燃料多少能夠讓我們心里得到一絲寬慰。我們在那一期內容當中更是著重介紹了海藻，并進行了展望和期待，我們認為海藻將會是未來新燃料發展中的重要突破點。顯然，科學家們響應了《Geek》的號召，不出3個月，美國聯合環境和能源有限責任公司就宣布，他們幾乎已經搞定了這個課題，他們的研究員已經成功地開發出海藻油轉換成生物柴油的整套途徑；接下來，他們將進一步完善這一方案，并將致力于該技術的推廣，希望改變現有的能源格局。

其實對于各位Geek來說，海藻還真是一個熟面孔，除了我們展望過的海藻新能源，在2008年的《Geek》12月刊上，海藻還曾作為燈具的材料出現過；當然它吃起來味道也不錯。言歸正傳，作為新燃料的海藻之所以成為熱點，在于它極高的含油量和環保的提取方式。不過，現在培植海藻雖然方法簡單且成本低，但在海藻油轉換端，人們還需要解決成本較高、周期較長、操作煩瑣等各種實際的問題，這其實才是制約海藻轉換成燃料的關鍵。因此，美國人的這一方案引起了全世界關注新燃料發展的人們的極大興趣。

新轉換方案的核心是采用了全新的固體催化劑，這樣的催化劑一方面能夠循環使用，在這個環節上節省一定的成本，另一方面它還可以讓海藻轉換成生物燃料的過程持續穩定地進行。并且，傳統方式所采用的液體催化劑本身呈堿性，在生產的過程當中往往需要再加入酸性物質來進行中和，以達到凈化的目的，而固體催化劑則免去了這樣的過程，因而生產速度也得以大大提高。看起來，這樣的技術變革似乎在方式上非常簡單，不過這種固體催化劑畢竟是獨立研發的專利產品，經過了大量的試驗和改進，得到階段性的成績其實并不容易。而它的成果和效益也非常的可觀，該公司聲稱新的生產方法較之過去的方式減少了40％的成本，加上在環保和能源供應等各個環節上的改良，使得海藻油這一新型生物燃料在實際應用和普及的道路上又大大地跨出了一步。想想看，作為目前最有希望取代日常所用的燃油的解決方案，海藻的產油率是大豆的100倍到300倍之多，在石油資源開采殆盡的日子越來越接近的時候，這樣的技術變革尤其具有現實意義。說不定《Geek》早一點號召的話，海灣戰爭和伊拉克戰爭也不會打了。