國名翻譯大比拼

孔慶東

中日兩國在翻譯外國國名的時候，都喜歡用漢字標志，在表音的同時，也表一點意。這就造成了每個國名都會給讀者一種“望文生義”的先人之感。不過，由于中日兩國并未事先商量，所以翻譯成的漢字各不相同。

日本把“美國”叫做“米國”。這個譯名有的人高度贊揚，說那個國家的主要特點不是美，而是擁有吃不完的米山和面海，人家才是真正的農(nóng)業(yè)大國。在那個國家，人們根本看不見“面朝黃土背朝天”的傳統(tǒng)農(nóng)民了，他們的糧食嘩嘩地涌向那些“面朝黃土背朝天”的農(nóng)民的國家。至于“美國”這個好聽的名字，有人建議由聯(lián)合國進行慈善競拍，誰出錢多就給誰用5年，5年后再拍。

日本把俄羅斯叫做“露西亞”，這個名字水靈靈、俏生生的，不符合該國從彼得大帝以來建立的粗獷的民族形象。

日本把法國叫做“佛蘭西”，也湊合，但不如“法蘭西”好。一個“佛”字，顯得老氣橫秋，減了一些浪漫的氣息。而“法”字是帶“水”的，有水則活。

日本把“意大利”叫做“伊太利亞”，純粹是敗筆，把人家精精神神的一個花花公子，整得像個老太太。中國翻譯成“意大利”，何其痛快!有個謎語：資本家的心愿，打一國名。謎底就是“意大利”。

日本把“瑞士”叫“瑞西”，本人覺得也不大好。因為這個國家的形象應該是男性化的。中國有個謎語：好漢，打一國名。謎底就是“瑞士”。瑞士的表和瑞士的軍刀都是舉世聞名的，要是把它們的名字換成像嬌滴滴的“瑞西”這樣的名，那它們恐怕就賣不出去了。

澳大利亞，日本叫做“濠太刺利”，這不僅是敗筆，簡直就是胡鬧。給人的感覺是一條溝里面堆滿了別人吃剩的魚刺啊、蛤蜊啊，又扎人又刺眼。

最后說說荷蘭跟比利時。日本把前者叫“和蘭”，把后者叫“白耳義”。第一個也說得過去，就是有點土，好像一個村姑的名字，春蘭的妹妹，不如“荷蘭”，字面是兩種花卉，看著就清新悅目，而且該國是世界上最大的鮮花出口國，叫“荷蘭”也名副其實呀。后者“白耳義”則在字面上缺乏美感，令人想到“耳朵里爬滿了白蟻”。即便單論“白耳”兩個字，也不過除了跟動物有關(guān)，就是跟“一窮二白”有關(guān)了。

那么中國叫做“比利時”，好在哪里?這里面難道包括了什么高雅的意思嗎?晚清時候，有個比利時的軍官，是個中國通，混在八國聯(lián)軍的隊伍里，到北京占了不少便宜。和談時，他質(zhì)問中國人為什么把他們國家的名字翻譯得那么不好，不如“法蘭西”“葡萄牙”那么美麗，是不是看不起他們國家?清朝一位大臣，就指著門口的桃花，給他出了一個上聯(lián)：“公門桃李爭榮日。”滿座人想了半天，無人能對。那位大臣緩緩說出了下聯(lián)：“法國荷蘭比利時。”那個比利時軍官一聽，不由得感嘆，自己的漢語水平還是很差呀，遂不再那般囂張了。