在美國需要“三個朋友”

常言說:“一道籬笆三個樁,一個好漢三個幫?！边B好漢都需要“三個幫”,足見朋友是必不可少的。

來到美國,有人開玩笑地對我說:“如果你準備在美國住下去,你應該交三個朋友?！?/p>

我問:“哪三個朋友?”

答曰:“律師,醫生,修車工?！?/p>

這“三個朋友”,確實是在美國必不可少的。

美國人喜歡打官司。打官司就得找律師。律師是至關重要的。律師能夠幫你把輸的官司打贏;沒有律師,你明明贏的官司也會輸掉。在美國,請律師的費用昂貴,遠遠高于中國的律師費用。有一位律師朋友幫忙,你就方便多了。

美國國有國法,州有州法。中國人初來美國,不懂美國法律,確實不得不求助于律師。再說,美國的法律又處于不斷的修改之中,不是專門研究美國法律的人,不了解法律的最新變化。有人說,在美國的法庭,所展開的是一場“高級的斗智游戲”,此言頗為傳神;而在這場“高級的智力游戲”中,律師就是你的“智囊”。

在美國要交的第二個朋友──醫生,確實也至關重要。

在中國,凡是有公職的人,都享受公費醫療。在美國,則必須逐月交付醫療保險金。我聽見美國人對醫療保險一片罵聲,都說太貴了;對于美國的醫療制度,也一片罵聲,認為醫院收費太高了。

我采訪了幾家醫院,這些醫院的設備確實是很不錯的。在加州弗列斯諾市,我步入一家醫院大樓。這棟大樓有十一層,房頂為直升飛機機場。危急病人可以用直升飛機送到樓頂。

在中國,單人病房不多——住單人病房的要么是高級干部,要么是有錢人。美國醫院卻普遍是單人間。護士小姐送飯來,我見到那飯菜類似于飛機上供應的套餐,另外還送來易拉罐飲料和袋裝的零食。我問,這樣的普通病房,每天收多少錢?答:“一千美元!”

雖說醫院的收費昂貴,但是一旦得了急病,不論貧富,不分種族,醫院都得收治。如果醫院嫌病人太窮而為拒收,病人可以去法院告醫院“歧視罪”。

美國醫院實行的是先治病,后寄賬單。朋友們笑謂:“在美國,有兩種人不怕醫院的賬單。一是百萬富翁,當然不在乎;另一種是窮光蛋,反正付不出!”

我的一位朋友還告訴我一個在美國發生的真實故事:

有一位中國的老年婦女,他的丈夫在中國死于心肌梗塞。她唯一的兒子在美國,于是她來到美國。誰知她的兒子由于工作太累,心臟病發作,猝然死去。

老婦接連受到兩次沉重的打擊,難以支持,終于心臟病發作。所幸那天她十一歲的孫子在家。孫子連忙撥“911”電話報警。美國警察在幾分鐘之內到達,馬上送她進醫院。她危在旦夕,醫院作為急診救治。

醫院為她動了大手術,在同意進行手術的報告上簽字的是她唯一的親屬——小孫子。她在醫院住了幾個月。出院的時候,一結算,總共花了十三萬美元。

她屬于低收入家庭,無力償還如此巨額的醫療費用。在同意施行手術的報告上簽字的是她的十一歲的小孫子,更是沒有分文收入。

美國醫院要求她提供“低收入”證明。她在中國的單位提供了她的退休工資證明,確認她是低收入者。

按照美國醫院的規定,急診病人如果屬于低收入者,可以免除醫療費用。這樣,美國醫院免去了她的全部醫療費,而且還送給她一套康復醫療器械以及康復藥物。

從中國來到美國的人,大都屬工薪階層,介乎百萬富翁和“窮光蛋”之間,正是需要支付昂貴的醫療費的人。正因為這樣,他們必需有個醫生朋友。

至于修車工,對于許多中國人來說,原本并沒有多少關系。美國人跟修車工有著極為密切的關系。在美國,家家戶戶有汽車,而汽車的修理是個“無底洞”?；蛘哒f,汽車的修理費富有“彈性”。倘若修車工存心“宰”你一刀,你也只能聽任他“宰”。

按規定,汽車的機油是要定期更換的。有一回,我的朋友的汽車要換機油,來到一家美國人開的修車鋪。我也隨車去了。換機油是小事,通常花幾十美元夠了,而且當場就可以換好,然后開車回家。誰知一打開引擎蓋,修車工指著冷卻管說:“這也要換一下?！蹦蔷蛽Q吧。一問價格,三百美元!只得遵命。換冷卻管要費些時間。那修車鋪的老板這時倒顯得很客氣,派人用車送我們回家,并說車子修好后,會再派人送到府上。就在我們回家后兩個多小時,修好的車果真由修車工開來了。當然,那冷卻管是不是非換不可,外行人不得而知。

摘自葉永烈的新浪博客