數學，不只是數學

菜　叢

上學時,數學老師跟我們講過一道趣味數學題∶

一個人有19頭牛,留下遺言要把牛分給三個兒子,給大兒子1/2,二兒子1/4,小兒子1/5。

可是十九頭牛這么分,就要把牛全部殺掉才能達到父親的心愿。有一個好心的鄰居有一頭牛,他借出這頭牛給三個兒子分,于是每個兒子都得到父親愿他得到的比例,分完之后,鄰居也取回他的一頭牛。

當時我幼小的腦袋覺得這實在太奇妙了,不斷在算為什么鄰居沒有損失,而三個兒子也得到了活生生的牛。是哪一個兒子損失了呢?我弄不懂。

今天當然懂了。

今天更懂得這樣做的結果,分完之后,不但沒有一個兒子有損失,相反,他們每一個都獲得了更多。由分別得到9.5、4.75、3.8頭,變成得到10、5、4頭。

現在這道題對我已不只是趣味數學題,它更是一道趣味人生題∶怎樣可以貢獻個人的力量,讓事情得以圓滿順利地解決。幫完別人,自己卻沒有任何損失。能夠做到這樣,多有意思!

我想起這個故事,是因為朋友做一件工作,但用了很長時間仍然未解決,如果這樣下去,將完成無期,且前功盡廢。我想如果我付點錢請別人做完這個工作,之后請朋友從他應有的收入里還給我,既可玉成其事,我也不見得有多大損失。

我沒有鄰居的巧腦袋,我從故事里學到的,不是數學技巧,而是一種心態。