哪個國家的孩子最好教

劉燕敏

聯合國教科文組織有一個志愿者隊伍，來自南非的尼爾·阿姆斯特朗是其中一員。2004年9月，他來到中國支教。在期滿送別的宴會上，他以恭維的口吻對中國官員說“在我訪問的16個國家中，中國學校的課堂紀律是最好的，中國孩子也是最懂禮貌、最好教育的。”坐在他身旁的教育官員聽了。感到非常驕傲，問他此話從何說起。尼爾講了這么一個故事：

我曾在美國加利福尼亞的一所小學給孩子們上課。課堂上，我出了一道世界上廣為流傳的智力測驗題。那一次，簡直糟糕透了。我問：“樹上有十只鳥，打死一只，還剩下幾只?”24位學生竟然都不吭聲，我只得挨個去問。

“托尼，你覺得還剩下幾只?”

托尼沒有直接回答我的問題，反問道：“先生，在我回答這個問題之前，可以先問一下嗎?這一事件是發生在加州還是猶他州?在加州打鳥是犯法的嗎?”

“就算是猶他州吧!”我回答。

“噢!明白了。先生，我還有個問題，打槍的人使用的是有聲槍還是無聲槍?”

“算是有聲槍吧。”

“槍聲有多大?會不會震得耳朵發疼?”

我被間得有點兒摸不著頭腦，說：“看來你是不打算回答我的問題，你先坐下，讓湯姆來吧。”

“湯姆，你覺得還剩幾只?”我轉向湯姆。

湯姆坐在那兒，聽到我叫他，身子往后一仰。把腳蹺上桌面，“先生!您確定入用的是有聲槍，并真的把那只鳥打死了嗎?”

“確定。拜托你了，湯姆!你告訴我還剩下幾只就行了，OK?”

湯姆聽了我的回答，把腳拿下來，眼睛一轉，“先生，樹上有沒有待在籠子里的鳥?”

我覺得腦子都蒙了，把眼睛轉向比爾：“比爾，還是你來回答這個問題吧!”

比爾站起來，“這個問題好回答，因為我不知道邊上還有沒有其他的樹，樹上是否還有鳥?”

“沒有。只有這一棵樹。”

“那么，您還可以保證，沒有殘疾或餓得飛不動的鳥嗎?”比爾繼續問道。

我沒再接招，轉向喬治：“養治，問題你聽清了嗎?”

“問題聽清了，不過我想知道鳥里邊有沒有聾子。也就是說，有沒有聽不到槍聲的?”

“沒有，全是健康的鳥?”

“有沒有傻得不怕死的?”喬治繼續問。

“都怕死。”我已經不耐煩了，說，“喬治，你也坐下吧。可能瑪麗能回答這個問題。”

瑪麗被我叫起來。

“先生，我能回答您的問題，不過您要告訴我，算不算懷孕待在肚子里的小鳥?”

我開始出汗了，有點想發火了，說：“算了吧!我們換一個問題。”

這時，第一個被我叫起來的托尼站了起來，“哦，如果真不算懷孕待在肚子里的小鳥，并且打鳥人的眼也沒有花，”托尼滿懷信心地答道，“我知道還剩下幾只了。”

我頓時來了精神，說：“你說吧!”

托尼把雙手往肩上一抱，搖頭晃腦地答道；“打死的鳥要是掛在樹上沒摔下來，那么就剩下一只。如果掉下來了，就一只不剩了。”

尼爾·阿姆斯特朗講完這個故事。向中國的教育官員攤一攤手，說：“你看，一個問題竟然耗了一堂課的時間。”

“中國的孩子最聰明。”尼爾接著說，“他們一下子就找到了標準答案。我問還剩幾只，他們齊聲回答：‘一只也不有了。‘為什么?‘因為死的掉了下來，其他的都嚇跑了。他們3秒鐘就把問題解決了。”

陪同人員聽了，有點兒尷尬，只好點頭附和。