廖鈞
1895年,英國軍事法庭開庭審判一名士兵。他叫哈特菲爾德,在英國白金漢宮里擔任衛(wèi)兵。有一天,他值夜班的時候,宮里有重要物品被盜,他被指控在值班時睡著了。按照軍法,法庭判處他死刑。
在執(zhí)行死刑的前一天,他向法庭申辯說:“我冤枉,那天我真的沒有睡覺。”
法官說:“你說你沒有睡覺,你有證據(jù)嗎?
他想了一下,說:“我聽到那天深夜的12點鐘,議會大廈的大鐘敲了13下。”
這太荒謬了!那面大鐘走時準確,分毫不差,怎么會多敲一下呢?法官認為這是不可能的。
可是,他的辯護律師卻對此提出了異議。他說:“法官先生,在沒有調查清楚之前,沒有什么是不可能的。這是一個很重要的證詞,我們應該進行一次補充調查。”
法官采納了辯護律師的主張。
調查結果讓他們大吃一驚。原來那天夜里,鐘里的一個部件出現(xiàn)異常,那面鐘的確在午夜12點敲了13下,有不少人都聽見了。
于是哈特菲爾德被宣布無罪釋放。
哈特菲爾德死于1950年,按照他的遺囑,人們在他的墓碑上刻上:感謝上帝,讓大鐘多敲了一下,使得長眠于此地的人多活了55年。
(月月鳥摘自《知識窗》2009年第1期)