好習慣可提升大腦能力

馮澤君

科學家發現，成年人大腦的可塑性遠比預計的強。我們的日常行為和周邊環境，都能引起大腦神經回路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認為：不同的思考方式也足以重塑大腦。

方法一：運動

研究表明，小鼠在訓練一段時間后，海馬區神經元數量顯著增加，在學習和記憶測試中表現得更好。針對人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執行能力(包括計劃、組織、多任務處理能力等)。眾所周知，運動能改善情緒，經常運動的人老了以后也不容易患癡呆癥。常運動的老人的執行力。比久坐不動的老人更強。即使是那些在沙發上窩了一輩子的老人。如果現在就開始運動。也能提高執行力。

這種現象可能與很多機制有關。運動可以增加大腦的血流量，將更多的氧份、能量和營養物質，運送給忙碌的神經細胞。研究表明，運動可以促進大腦分泌神經營養因子，促進神經細胞的生長，改善神經細胞間的聯系，提高它們的存活率。

不過，所有研究都無法解釋，“四肢發達，頭腦簡單”是怎么回事。

方法二：飲食

大腦和身體一樣需要營養和能量。那么，哪些食物能提升大腦智力，哪些又會損害智力呢?眾所周知，影響大腦的壞家伙是飽和脂肪酸，它對大腦和身體健康都有嚴重的不良影響。如果給大鼠喂食飽和脂肪酸含量較高的食物，它們在學習和記憶測試中就會表現不佳，常吃這類食物的人患癡呆癥的風險也較高。

然而，并非所有脂肪都不是好東西。腦袋的大部分都是由脂肪酸構成的——細胞膜和髓磷脂鞘的形成都需要脂肪酸，攝食某些脂肪，尤其是魚類、堅果和種子中的Ω-3脂肪酸十分重要。阿爾茨海默病、抑郁癥、精神分裂癥，以及其他一些大腦功能紊亂病癥可能都與Ω－3脂肪酸濃度過低有關。

水果和蔬菜也有益于大腦健康，因為果蔬中的抗氧化劑含量很高，這些化學物質能與自由基原子發生還原反應，從而使腦細胞免受傷害。研究人員發現，給老年大鼠喂食富含抗氧化劑的食物，可以使它們保持較強的學習和記憶能力，甚至還可以減少由中風引起的大腦損傷。

除了食物種類，進食量也會影響大腦智力。研究表明，攝入熱量較低(比正常水平低25％～50％)的實驗動物，不僅比其他動物壽命更長，而且大腦功能也有所改善，在記憶和協調測試中也表現得更好，它們抵抗阿爾茨海默病、帕金森病等疾病的能力同樣有所增強。

方法三：興奮劑

興奮劑能加速神經系統運行，使人心跳加快、血壓升高、精力旺盛、呼吸急促。最著名的興奮劑莫過于咖啡因了。咖啡因能刺激中樞神經系統，使大腦更清醒，反應更靈敏。不過，過量使用咖啡因，刺激效應就會過強。導致緊張、焦慮和失眠。

可卡因和安非他明就沒有咖啡因這么“溫和”了。它們以另一種機制影響大腦功能，卻會產生類似效果。大腦中，多巴胺等神經遞質的釋放，會使人產生愉悅的感覺，而攝入可卡因或安非他明會促使大腦釋放這些神經遞質，使人心情愉快，反應靈敏、精力充沛。

雖然聽起來不錯，但可卡因和安非他明都極易讓人上癮。如果攝入過多，就會引起精神疾病；如果攝取劑量過高，還會導致死亡。但是，小劑量或中劑量卻能提升智力，盡管作用機制尚未知曉。

有研究表明，喝兩杯咖啡能增強短時記憶，縮短反應時間。功能性磁共振成像結果也顯示，在服用咖啡因的自愿者的大腦中，與注意力相對應的腦區明顯更為活躍。有研究表明，咖啡因還能延緩老年婦女記憶力衰退。

你知道嗎?

我們攝入的咖啡因有3／4來自咖啡，100杯咖啡中就含有約10克咖啡因。這樣的劑量足以引發致命的并發癥。因此，每天不要喝太多咖啡。

文學作品中最著名的一位興奮劑服用者，當數大名鼎鼎的神探福爾摩斯。小說中很多地方都提到，他通過注射可卡因來放松心情。看來，伸張正義確實很辛苦。

方法四：電子游戲

電子游戲能拯救生命。如果外科醫生每周至少玩幾小時的電子游戲，相比不玩游戲的醫生，他們在手術室出錯的幾率要減少1／3。

研究表明，電子游戲的確能提高思維靈敏度、手眼協調性、深度知覺和模式識別能力。玩游戲的人能在更長時間內集中注意力，信息處理能力也更強。當不玩游戲的人玩一個星期的游戲，他們的視覺技能的確有所提高。有趣的是，大家通常認為，玩游戲是不務正業。然而研究發現，玩游戲的白領其實更自信，更善于處理社會關系。

當然，說到電子游戲的不良影響，我們不能不提到一個著名理論：在現實世界中，玩電子游戲會增加暴力事件的發生幾率。許多研究都證實，兩者確實存在聯系。常玩暴力游戲的年輕人對圖像圖形的反應變慢，說明他們對這類信息逐漸適應，已沒有以前那么敏感。另一項研究表明，玩家在玩第一人稱射擊游戲時，大腦的活動狀態與做出攻擊行為時類似。

當然，這并不能說明上述玩家在現實生活中真的有暴力傾向。雖然兩者之間的聯系值得探究，但是直到目前為止，還沒有數據證明，電子游戲的盛行確實與年輕人的暴力行為有關。

一項最新研究表明，電子游戲會激活大腦中與獎賞有關的神經回路，而且對男性的作用遠甚于女性。研究人員專門設計了一套電子游戲，讓不同性別的人來玩，同時觀察他們的大腦反應。游戲中，兩種性別的人表現得都很好，但觀測結果顯示，男性的邊緣系統更加活躍。

對于男性玩家而言，組成獎賞回路的各個結構聯系得更為緊密，而且這種聯系越緊密，玩家在游戲中的表現也會越出色。但在女性玩家中，似乎就沒有這種關聯。通常來講，男性迷戀上電子游戲的幾率是女性的兩倍。

方法五：音樂

一項廣為人知的研究認為，聽莫扎特的音樂能提高認知能力，結果世界各地的父母都跑去為孩子購買古典樂CD。直到現在，仍有很多人認可“莫扎特效應”，但當初的研究結果已經不那么令人信服了。音樂對智力水平的提升其實很有限，作用時間也很短。然而，音樂確實能使人產生某種共鳴，從而緩解焦慮和失眠、降低血壓、減輕癡呆癥患者的痛苦，并且有利于新生兒生長。

音樂訓練能改變大腦結構。音樂家的運動皮層、小腦和胼胝體(連接左右大腦半球的組織)比普通人更發達。弦樂器演奏家的大腦中，控制手指的那部分感覺皮層比其他人更多。音樂訓練究竟能否令人更聰明?目前仍無定論。然而一些研究證實，音樂課能夠提高小孩子的空間能力。

上音樂課，接受音樂訓練，能讓小孩的腦干對人聲更敏感。最近一項研究顯示，腦干與最基本的聲音編碼有關，就算沒有音樂天賦，多聽音樂也能改善腦干結構。

你知道嗎?

不用聽，僅在腦海中想象一首歌的旋律，就能激活聽覺皮層；不用看，僅僅想象一段樂譜，就能激活視覺皮層。

“對牛彈琴”的意外收獲：古典、舒緩的音樂可以提高奶牛的產奶量。

方法六：冥想

冥想(即沉思并放松)似乎有助于緩解焦慮癥、高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑郁癥等各種病癥，還能減輕疼痛，甚至改善皮膚狀況。長期冥想的人稱，他們感覺更加輕松自在。更具創造力。

研究人員通過觀察大腦成像圖發現，冥想確實能改變大腦結構。一般說來，腦細胞會在不同的時間放電，但在冥想時，它們似乎會同步放電。在經常冥想的人的大腦中，與積極情緒有關的左側前額葉顯得非常活躍。而且該腦區越活躍，免疫功能就越強。

冥想能使大腦皮層變厚，尤其與注意力和感覺相關的區域。不過，皮層厚度的增加似乎并非因為大腦生成了新的神經元，而是神經元間的聯系更緊密，支持性神經元增多。這一區域的血管也增粗了。

冥想有助于人們集中注意力，提高處理認知任務的能力。研究人員歷時三個月，訓練自愿者練習內觀禪修，使他們更容易集中精神。

實驗中，自愿者需要在一系列字母中挑出隨機跳入的數字。經過冥想訓練的人，能更輕松而準確地找出屏幕上一閃而過的數字。