“黑燕”項目戛然而止

溫　杰

2008年10月13日，美國DARPA宣布，由于2009財年防務(wù)預(yù)算大幅削減了HTV－3X驗證機的預(yù)算經(jīng)費，迫不得已決定取消“黑燕”項目。令外界出乎意料的是，“黑燕”項目正式公開僅僅半年時間，尚未啟動就胎死腹中，這在DARPA創(chuàng)新歷程中十分罕見。究其原因，DARPA在高超聲速項目發(fā)展上忽視了技術(shù)現(xiàn)狀和作戰(zhàn)需求之間存在的差距，急于求成的做法引發(fā)了國會的強烈質(zhì)疑，最終結(jié)果是欲速則不達。

驗證項目浮出水面

“黑燕”項目的起源可以追溯到9·11恐怖襲擊后的幾個月內(nèi)。當(dāng)時，布什政府重新調(diào)整了美國的安全戰(zhàn)略，決定將各種快速打擊手段提升為一項國家安全政策的重要措施。隨著“全球敏捷打擊”計劃正式出臺，DARPA在2003年初立足于近20年來在空天飛機研究取得的成果，著手啟動一項新的研究計劃，不久以后就推出了“獵鷹”計劃。然而，政治和技術(shù)上所面臨的各種問題，迫使美國防部必須更加務(wù)實、折衷地考慮各個方面。

為此，DARPA和美國空軍迫不得已將關(guān)注點集中到一種有動力的高超聲速飛機上，于是“黑燕”項目應(yīng)運而生。DARPA與美國空軍合作，醞釀發(fā)展一種高超聲速巡航飛行器(HCV)概念的縮小型，衍變成為這樣一種概念：利用高超聲速飛機發(fā)起武力打擊。盡管這種方案不能達到HCV的飛行速度和飛行高度，但無需沿著彈道飛行，只是根據(jù)作戰(zhàn)需要駐扎在美國位于海外的空軍基地。2008年3月初，DARPA舉辦了一次內(nèi)部科技展，在高超聲速技術(shù)研究項目的展臺上，首次公開了一種空天飛機的模型，并對外透露了有關(guān)“黑燕”項目的來龍去脈?！?br>