救人無數的莫爾斯碼

姜成

一大早，你起床了，開始刷牙。不幸的是你發現在自己的腳邊有一條毒蛇。當然，你很緊張，卻不敢輕舉妄動，因為你手頭沒有武器去刺殺這條蛇。

幸運的是，你隔壁住著一位鎮定的軍人，他如果知道你有生命危險，肯定能果敢地沖進來干掉這條蛇。但問題是，怎么告訴他呢？大喊一嗓子？恐怕會讓蛇受到驚嚇，被咬一口就不劃算了。再想想，還有什么辦法？

在電影《尼羅河上的慘案》中，主人公大偵探波洛就是碰到了上面的情況。當那條眼鏡蛇抬起身子的時候，他選擇了輕輕地敲墻的方法。

波洛敲擊墻壁是有技巧的，他敲擊出了類似于“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”的聲音。正是這樣的聲音，讓隔壁的雷斯上校明白他正面臨著危險，握著長劍過來解決了眼鏡蛇。

波洛敲出來的聲音，按照莫爾斯碼的原則翻譯出來，就是“S.O.S.”。

專為救命設立的S.O.S.

“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”怎么就成了“S.O.S.”呢？原來，莫爾斯碼是依靠電流傳遞的，莫爾斯碼通過發報機的兩片電板來發信息。兩片電板接觸、斷開，就會有電流流出、停止的現象。發報機把電流和聲音關聯起來，通電時間長，就是“嗒”的聲音；通電時間短，就是“嘀”的聲音。這樣，長、短，加上間隔，就構成了一個符號體系。

按照莫爾斯碼的規則，每個字母和數字都與一定的組合相對應。比如要表示字母S，就是發出三個短的電流（“嘀”），而要表示字母O，就發出三個長的電流（“嗒”）。

那S.O.S.有沒有意義呢？有人認為是“SaveOurSouls”（救救我們），有人解釋為“SaveOurShip”（救救我們的船），也有人推測是“SendOurSuccour”（速來援助）。

實際上，在把S.O.S．設置為救援符號的時候，并沒有考慮過意義的問題，而只是力求方便。

最早，在1903年第一屆國際無線電報會議上，八個海洋大國建議用三個“S”和三個“D”字母組成的S.S.S.D.D.D.作為遇難信號，但沒有做出正式決定。不久，英國馬可尼無線電公司宣布用C.Q.D.作為船舶遇難信號。

S.S.S.D.D.D.和C.Q.D.這兩個符號都存在問題，第一個太長，而且發出“D”的時候是“嗒嘀嘀”，容易和其他字母混淆。S和O的優勢在于，它們只是“嗒嗒嗒”和“嘀嘀嘀”，最容易發，也最容易被辨別出來，所以關鍵時刻不容易誤事。

但還是誤事了，倒霉的是泰坦尼克號。只是，誤事不是因為用了它，而是因為用晚了它。

1912年4月，泰坦尼克號在北大西洋撞上冰山，當時，船上的發報員也迅速發出了求救的信息，不過，他們發出的是C.Q.D.，周圍不少船只收到后，并沒有意識到這是過時的求救信號，所以沒有采取快速的救援。直到整個船只都快沒入大海時，發報員才發出了S.O.S.求救信號。

泰坦尼克號用自己的悲劇，推動了S.O.S.更廣泛地為人們所接受，直到如今，它還是廣為流傳的求救信號。汶川地震的時候，一些災民就在田里畫出了巨大的S.O.S.符號請求援助。

學學S.O.S.的莫爾斯碼

網絡發達的時代，似乎用不著莫爾斯碼了，但也有可能碰到意外。要是流落荒郊野外，在漆黑的暴風雨中，向聲音達不到的地方求援，同樣可以使用莫爾斯碼。比如用手電，可以按照“短短短，長長長，短短短”的方式閃爍燈光，就等于發出S.O.S.的求救信號。聲音也一樣，就是敲擊出“短短短，長長長，短短短”的聲音，或者發出類似于“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”的聲音。

這點求救常識學習好了，也不是沒有作用的。

1955年4月，周恩來總理參加萬隆會議的時候，國民黨特務在周恩來原定乘坐的專機上放置了炸彈，結果，定時炸彈在南海上空爆炸。飛機被毀后，飛行員落水，并等到了救援。他向救援人員發出信號的方式，就是用手電筒向遠處的船只發出莫爾斯碼“S.O.S.”。

戰場上也一樣。戰場上干擾多、噪音大，莫爾斯碼似乎最容易聽清楚，它是對信號環境要求最弱的方式。威爾·史密斯主演的好萊塢大片《獨立日》中，外星人已經完全控制了地球的衛星，地球各地的軍隊要聯合起來戰斗的時候，當然不能用已被外星人破解的最新密碼，最后用的就是莫爾斯碼。

莫爾斯碼的另類用法

要是你的手機是諾基亞的，可以聽聽它的短信鈴聲。在一些版本的手機里，就存在著玄機。比如，名字為“Special”的短信鈴聲，就是莫爾斯碼的“SMS”（短信服務）；而“Ascending”短信鈴聲，也是一個莫爾斯碼，意思就是“ConnectingPeople”，翻譯成中文，就是我們熟知的“科技以人為本”；“Standard”短信鈴聲呢，也是莫爾斯碼，意思就是“M”，代表“Message”（短信）。

據說，在二戰的時候，英國人在播放貝多芬的《命運交響曲》的時候，也耍了點小聰明，奏出了bam bambambammmm，bambambambammmm的節奏，類似于“嘀嘀嘀嗒”，從莫爾斯碼翻譯成英文，就是字母“V”，代表勝利。

如今，在百度貼吧上，更是有人號稱碰到了莫爾斯難題。這位發帖者發出了求救信——《求救，我已經快想爆了》。發帖者HighnessC說：“最近和一個心儀的女生告白，誰知道她給了我一個莫爾斯密碼，說解出來才答應和我約會。可是我用盡了所有的方法都解不開這個密碼。好郁悶啊，只能向你們求救了。”

“她唯一給我的提示就是這個是5層加密的密碼，也就是說要破解5層密碼才能得到答案。最終語言是英語。”

經過幾千個跟帖的分析，最終還是有高人得出了答案：“I LOVE YOU TOO”（我也愛你）——戰場上、諜報戰和搶救場景中發揮作用的莫爾斯碼，竟然也在情場上叱咤風云。

（劉 坤摘自《都市》2009年第4期，喻 梁圖）