三角帆和水密倉

張逸鵬

三角帆，又叫拉丁帆，由阿拉伯人發明，卻被歐洲人發揚光大。因為伯努利效應，縱向裝備了三角帆的船可以沿之字形路線逆風前進，從而使水手可以利用任何方向的風駕駛帆船朝目標方向航行。水密倉，由中國人發明，就是用隔板將船艙分為數個不相通的倉區，這樣即使一兩處漏水，也不會殃及全船，大大加強了船的抗沉性。

歐洲人原來使用的是橫帆，即橫向懸掛的方形帆，這種帆面積較大，順風航行時效果很好，但逆風時就派不上用場了。后來改用縱帆，即縱向懸掛的三角帆，順風時較橫帆稍差，但可以逆風航行。很快，幾乎所有的單桅船都改用縱帆，而多桅船多采用橫縱結合的方式。

中世紀的造船技術在地中海和北海形成南北兩派風格，最主要的區別是船身的外殼板是怎樣搭造的。北歐船的外殼板一層搭一層，形成鋸齒狀的表面，而地中海人選用齊整光滑的船板，平整地合縫拼接，釘在船肋上，縫隙中填充瀝青，表面光滑。最后證明用地中海的方法造出來的船更加結實。到了十字軍東征的時代，歐洲各地的人走到了一起，造船技術也得以交流、融合。之后產生的卡拉克、卡拉維爾等經典船型融合了北方船上的固定船艙、單面大帆，地中海的船板平接等各地的優秀技術。

十五世紀末，各種因素促使歐洲進入大航海時代：第一，奧斯曼帝國的崛起切斷了東西方的貿易，歐洲的商人必須開辟到達東方的新航路。第二，歐洲大陸上擁擠而混亂、瀕臨海洋的西班牙、葡萄牙以及后來的英國、荷蘭把眼光放在了比陸地更加遼闊的海洋上。第三，提倡人文主義的文藝復興運動達到高潮，人們迫不及待地希望乘船出海，到遍地黃金的東方實現自身價值。第四，斗爭中的天主教和新教徒，虔誠地希望到世界各地傳教。這種種原因促使無數的歐洲人駕著小船駛向未知的大海追求自己的光榮與夢想。

世界近代史是以地理大發現為開端的。航海科技最發達的葡萄牙不斷派出艦隊南下向東方探索。1488年，迪亞士到達了非洲最南端的好望角并進入印度洋，1498年達伽馬繼續向東到達印度。將地球周長估計過小的哥倫布認為向西航行才是到達亞洲的捷徑，他向葡萄牙王室尋求支持，葡萄牙人經過準確的計算，認識到去亞洲是向東航行更近所以拒絕了他。1492年，哥倫布得到西班牙王室的支持，率領三艘小船向正西駛入大西洋。同緊貼著海岸線探索的葡萄牙人不同，第一次駛入大洋深處的水手們必須面對日復一日無盡的大海，風暴的打擊，死亡的恐懼。沒有人能確定這前人從未走過的航線可以走通，為了湊齊水手，船員中還招募了特赦的死刑犯，他們脾氣暴躁，隨時可能發起暴動。但哥倫布相信自己的信念，帶領艦隊一直向西航行發現了遍地金銀的新大陸。后悔莫及的葡萄牙人因為更準確的認識而喪失了發現新大陸的機會，只好跟西班牙人簽訂協議，將地球一分兩半，葡萄牙向東發展占領非洲和亞洲，西班牙向西發展占領美洲。

在變幻莫測的海洋上，水手們不能隨波逐流而必須利用八面來風堅定且迅速地朝目標前進，先進的操帆術不斷在歐洲出現。為了利用更多風力，船從單桅發展到二桅三桅乃至更多，在主帆之上又追加頂帆，在船頭伸出一根斜桅掛三角帆，在桅桿之間掛支索帆等等。葡西荷英法各國之間相互學習相互競爭相互超越，掛滿復雜風帆的歐洲船很快縱橫馳騁在全世界的海洋上，從航行能力上來看，它們已經遠遠超越了中國船。

在地球的另一端，世界上最大大陸與最大大洋的交匯處，中國沿海形成了世界上最顯著的季風氣候。掛橫帆的中國帆船順著冬天的北風和夏天的南風往來貿易。雖然早在戰國時代就發明了縱帆，但謹慎中庸的中國人比起能否探索世界更關注船是否安全可靠，他們能建造龐大堅固的帆船，最遲在唐代就使用了水密倉結構。

中國的造船技術源遠流長，早在殷商時期就開始使用帆船，春秋戰國開始進入海洋，秦漢時期就懂得利用季風航海并到達印度，隋唐時期各項技術趨于成熟，宋朝將指南針應用于航海，海上貿易發展到一個巔峰。

十五世紀初下西洋的鄭和船隊無疑是當時世界上最先進的，鄭和寶船長四十四丈四尺，寬十八余丈，載重八百噸，可容納上千人。但他們走的都是已知的航線，沒有進行地理大發現，也沒有進行大規模貿易。自給自足的經濟讓明朝政府對外貿沒有興趣，中國在東亞的龐大和領先也使自己失去了競爭對手和進步的動力。在這之后，閉關自守的中國人逐漸退出了海洋的舞臺。

勇敢而朝氣蓬勃的歐洲人駕駛著性能卓越的帆船進行地理大發現，進行全球貿易，進行統治世界的戰爭，竟然一直沒有發明可以大大加強安全性的水密倉結構。直到18世紀末才采用這一技術，比中國晚了上千年。

(作者單位:桂林電子科技大學)