牛奶與癌癥

呂　靜

科學家已經發現了一些牛奶可能與癌癥有關的證據,最近的研究集中在雌性激素、雄性激素和胰島素樣的生長因子——但問題還遠沒有嚴重到牛奶不能喝的地步

眾所周知,給剛斷奶的孩子喝牛奶是安全的。所以,一個世紀以來,人們都認為成年人飲用牛奶飲料也不會有害。然而,加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的腫瘤學家邁克爾?波拉克指出,過去10年在成人身上的研究已經把牛奶與癌癥風險聯系在一起——牛奶能在很大程度上增加前列腺癌的風險,并在一定程度上增加乳腺癌與卵巢癌的風險。

科學家正在尋找解釋這種聯系的某些嫌疑成分——比如牛奶中的激素、生長因子和其他生物活性化學物質,但一直沒有確鑿的證據。現在,美國國家癌癥研究所一項新研究對此提供了關鍵證據。

雌性激素導致癌癥

美國國家癌癥研究所的提摩西?維尼斯達和同事化驗從商店里買來的幾種牛奶飲品,經化驗分析發現里面含有15種雌性激素,包括雌激素酮、雌二醇和其他13種雌性激素的代謝衍生物。

雌性激素代謝產物(EM)水平與生殖系統癌癥有關,而雌性激素代謝產物的一個潛在食物來源正是牛奶。

雌性激素可以刺激多種腫瘤的增長,特別是對男性的前列腺——雌性激素在非常低的濃度就可以致癌。要鑒別出各種雌性激素的含量如何隨著乳品種類而變化,和這些雌性激素究竟是以什么形態的化合物出現,還需要進行新的檢測。

利用色譜分析技術,他們發現,各種雌性激素在乳品中的含量變異范圍很大。全脂牛奶含雌性激素最少,從乳脂2%的牛奶到脫脂乳再到酪乳(牛奶提取奶油后剩下的酸味液體),雌性激素總量是逐漸增加的,其中以酪乳最高。

雄性激素加大作用

在達特茅斯醫學院任教的皮膚科專家F. 威廉?丹柏則擔心牛奶中的另外一種性激素——雄性激素。

雌性激素可能會刺激生殖組織的腫瘤生長,而某些特定的雄性激素——丹柏在這里指的是5α-還原型雄性激素——“具有增加雌性激素受體數量的能力”。丹柏表示,牛奶中至少含一種受體增殖型類固醇激素:5α-孕甾二酮。

他解釋道,額外的受體,會允許更多的雌性激素——包括牛奶中的任何一種——打開啟動腫瘤生長的細胞系統。

生長因子替代生長激素

牛奶最有爭議的一面是它對胰島素樣生長因子1(IGF-1)的影響。很多研究都將IGF-1濃度的提高與癌癥風險聯系起來。

紐約大學醫學院的內分泌學家大衛?克萊因伯格指出:聽起來這里面似乎包含著很多科學內容,但實際上IGF-1和牛奶的故事并不復雜。

通常情況下,IGF-1的生產是在腦垂體產生的生長激素作用于特定組織時才被啟動的。IGF-1變成了能在局部刺激細胞生長的生長激素物質。

克萊因伯格說:在乳腺組織中,“我們發現,IGF-1可以完全替代生長激素”。換言之,IGF-1可以在沒有外在線索的情況下觸發細胞生長。

雖然雌性激素與乳腺發育有關,但是,在沒有IGF-1的情況下,雌性激素就無能為力。他的研究小組已經發現,雌性激素與IGF-1一道可以加大乳腺和前列腺的細胞增殖作用。

克萊因伯格和同事撰文指出,當IGF-1或雌性激素過多發生在其他情況下時,人們就會出現乳腺增生——主要是細胞分裂過度。“當你得了乳腺增生,就會增加患乳腺癌的風險,不過這種風險很輕微,可能還沒有到加倍的地步。”

還要不要喝牛奶?

波拉克指出:“復雜的是,人體內自然產生的IGF-1存在著很大的個體差異,盡管我們相信喝牛奶會增加IGF-1水平,但牛奶對IGF-1水平的貢獻與人們之間的差異相比也還是微不足道的極小一部分。”

這就意味著,人們遺傳學上的差異遠勝過牛奶攝入。所以,有些人就算不喝牛奶,他們體內的IGF-1產量也會自然地排在最高之列,與那些每天喝牛奶的本身低水平者比起來,他們的IGF-1水平還是比較高。

那么,愛喝牛奶的人應該怎樣做呢?波拉克說,由于對牛奶飲品在人體中生物活性知識的了解還處在初期階段,所以,人們也只能是本著預防為主的原則。

由此看來,到底該不該喝牛奶,還需要自作定奪。你可以反問自己,喝牛奶有什么好處?波拉克建議:除了那些在發展中國家的兒童和營養不良的成人,一般人可能真的并不需要太多地喝牛奶,他說:“我從來不會說比這更重的話了。”★