蘇州：“狀元主產地”

中唐以來，隨著一批又一批避難移民向南方轉移，中國的經濟和文化中心也從黃河流域轉移到了長江下游。到南宋時候，南方的杭州和蘇州已經發展成為人口超過百萬的大城市。而到清代，蘇州的經濟更占到了全國的1／3。

正如古人所說：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”在富庶繁華的江南市鎮里，不論殷實人家還是平常百姓，都有實力教授弟子讀書知禮、考取功名。從末室南渡至清亡的九百多年里，瑯瑯的讀書聲慢慢成為江浙地區傳統的風景，這風景也與人才的“產量”互相印證著。

這時候的狀元幾乎“一邊倒”地出自南方。據統計，在明清兩代產生的202名狀元中，江蘇(63名)、浙江(39名)、江西(21名)、福建(13名)、安徽(13名)和上海(7名)這六大地區（共156名)就占了3／4，南方地區作為“狀元主產地”的現象令人非常震驚。

在全部202人中，蘇州出身的就有35名，是名副其實的狀元之鄉。南北之爭甚至演變成了全國其他地方與蘇州的人才競爭。

不僅如此，還有不少狀元集中出自某幾處鄉里，其中更有很多父子、兄弟、家族連續得中的佳話，也難怪朱元璋會懷疑他們是在拉幫結黨。

今天我們翻閱史料就會發現，朱元璋的懷疑也許是多慮了。狀元有鄉黨，自有其鄉黨出狀元的原因。就好像同樣的播種耕耘，總是最肥沃的土壤可以結出最豐碩的果實一個道理，除了經濟富足、社會安定以外，南方濃郁的向學之風也是產生狀元的重要原因。

就以蘇州為例。

據《蘇州狀元》的作者李嘉球研究，蘇州能夠得到狀元之鄉的美譽，首先是因為經濟的繁榮和社會的安定。由于社會比較安定，為本地封建士大夫階層創造了一個能安心學習的良好環境；也正因為安定，四方士大夫、名流墨客紛紛寓居蘇州，這些人中不乏滿腹經綸之士，他們帶來了先進文化，這樣從總體上提高了蘇州人整體的文化素質。

在此基礎上，教育的發達直接促成了人才的大量產生。

區域人才的出現是以教育為前提的，而教育的成敗同區域經濟發展有著十分重要的關系。一般情況下，經濟越發達，教育的投入也就相應增加，人均受教育的幾率增大，成才的機會也增多。江蘇、浙江、福建、江西、四川等地既是人才最集中的地區，也是古代教育發展最好的省份。這些地方的私塾、公學、書院，普遍多于其他省份。

早在唐代寶應年間(762-763)，刺史李犧筠就在蘇州建立學廬。而蘇州教育的突破性進展，是北宋景祜二年(1035)，名相范仲淹在此創建了蘇州府學，隨后縣學、社學、義塾、私塾遍及蘇州。

由于小城鎮的發達，蘇州的書院數量眾多，僅吳縣、常熟、太倉、吳江和昆山共有書院56所。蘇州還涌現了一批以治學嚴謹著稱的書院，如著名的紫陽書院，歷代掌院(相當于校長)共27位，全部是進士。著名的史學家沈德潛、乾嘉名家錢大昕、近代改良家馮杜芬等都在這里做過掌院。

尤其值得一提的是，一些教育家為蘇州教育做出了特別的貢獻。范仲淹辦府學時，延請“宋初三先生”之一、著名學者胡瑗(字安定)為首席師，確立了因材施教的“安定教法”，一時英才雜沓，自遠而至。這為后來蘇州的教育奠定了基礎，同時也起了很好的示范作用。再如清代吳縣著名文人張鵬(字紀常)“以時文教授”，許多人拜他為師，他本人就曾培養出陳初哲等兩名狀元，還有會元嚴福及進士一二十人，名重當時。由于廣設縣學、書院，受教育的范圍擴大，蘇州人整體的文化水平自然不斷提高。明代徐有貞曾在《蘇郡儒學興修記》中寫道：“吾蘇也，郡甲天下之郡，學甲天下之學，人才甲天下之人才，偉哉!”

作為文化的載體，藏書的數量在也一定程度上反映了一個地區的文化程度。書籍是人類傳授知識、交流思想必不可少的重要工具。藏書豐富，為讀書學習、應試科名提供了良好的條件。隨著文化世家的興起和文化名人的出現，蘇州刻書、藏書之風日盛一日。

早在唐代，蘇州已有刻書業。至明代，蘇州已成為全國刻書業的中心。正如胡應麟在《少寶山房筆叢》所言，“吳會、金陵，各擅文獻，刻本至多，巨賬類書，成薈萃焉”，那時候蘇州的刻書水平已經遠遠走在了全國其他地方的前面。

伴隨著刻書業的發展，蘇州的藏書也日益興盛。說到藏書，在沒有機械印刷的時代，書籍是非常珍貴的，藏書量也特別能夠反映一個地區的文化水平。

宋代，吳縣朱長文有藏書兩萬余卷，葉夢得藏書達三萬余卷。藏書逐漸成為蘇州的一種特有風俗。蘇州藏書量之豐富和藏書家之多，在全國首屈一指。

放眼整個江浙地區，清代乾隆皇帝編《四庫全書》時，全國各地進書12000種，其中江蘇進4800種，浙江4600種，各超過1/3，兩省進書合計則占全國77％，這個比例是多么的驚人。

豐富的藏書，為蘇州的讀書人提供了得天獨厚的條件。

明清時期，不只蘇州，江浙地區的藏書都很可觀。清末有一首名詩將“南北四大藏書樓”串在了一起：“琴劍飄零皕宋空，八千卷散海源同；崢嶸一閣留天壤，文獻東南此大宗。”多少文人學子在吟詠這首詩的時候也寄托了對文化、對知識的無盡向往。詩中的“四樓”是江蘇常熟鐵琴銅劍樓(南瞿)、山東聊城海源閣(北楊)、浙江湖州陸氏麗宋樓和杭州丁氏嘉惠堂八千卷樓，其中江浙地區就占了3座。南方文盛由此也可見一斑。

史學家顧頡剛在《蘇州史志筆記》中贊嘆：“蘇州地主家庭訓練子弟適應科舉制度之才能，其技術性在全國為最高。”這種技術性，即應試技巧和訓練手段，當時“時文選本”出版的繁盛就很能說明問題：為給考生提供八股文范文，有人將歷代科考中，成功的文章收集出版，讓考生模仿學習。這種類似于今天“考前強化班”的收集、模擬及強化訓練，竟逐漸成為那時蘇州的一大產業。