水泥發(fā)明帶來的啟示

李　旭

“水泥”是架橋鋪路，修房造屋的重要建筑材料，在人們的生產(chǎn)生活中應用十分廣泛，然而令人意想不到的是，“水泥”竟是來自一項“倒霉”的發(fā)現(xiàn)。

1756年，英國英吉利海峽南端的一座燈塔突然燒毀了，這嚴重影響了附近船只的航行。英國政府立即命令工程師史密頓用最快的速度重建這座燈塔。

當時只有石灰石作建筑材料，因此，工程師史密頓接到命令后，立即通知有關部門將石灰石運往燈塔所在的小島，以便用石灰石燒成石灰后，將島上的石頭黏合起來重新砌塔。兩個星期后，石灰石運到了，史密頓興沖沖地趕到碼頭。然而，當他見到這些越山跨海運來的石灰石時，不由得失聲地驚叫起來：“真倒霉?！边@些石頭怎么是帶黑色?它混有太多的土質(zhì)，用這種次品原料修建高標準的燈塔，不是開玩笑嗎?可是，時間已經(jīng)不允許他再調(diào)運優(yōu)質(zhì)的石灰石，史密頓只好“死馬當做活馬醫(yī)”，準備將就著用這些劣質(zhì)的石灰石原料燒制石灰。

然而，用這些劣質(zhì)原料燒制出來的石灰，性能居然好得出奇，將石塊黏結得異常的結實，愁眉苦臉的史密頓看到這樣的結果，一下子欣喜若狂，高興得跳了起來，指揮工匠很快就重新砌好了這座高高的燈塔。

燈塔完工后，史密頓想：石灰石中肯定有“玄機”，要研究研究。史密頓馬上對這些石灰進行了檢驗，檢驗中發(fā)現(xiàn)這些石灰不純，其中竟含有20％的黏土。史密頓興奮地認識到，就是這些一向被人們被視為雜質(zhì)的黏土起了很好的作用。于是在后來的建筑修建工作中，史密頓有意識地把黏土同石灰石適當?shù)呐浜?，加以煅燒，燒出來的石灰性能果然很理想?？上У氖?，史密頓沒有繼續(xù)深入地研究下去，于是他與一項重要的發(fā)明——“水泥”擦肩而過。而且，由于史密頓缺乏專利意識，沒有將自己的發(fā)明申請專利，結果白白喪失了自己的知識產(chǎn)權。

從這以后，史密頓常常把自己的經(jīng)驗講給別人聽，大家都照著他的方法去做。史密頓燒石灰石的方法很快就傳遍了歐洲各國。這時候，有一位叫亞斯普丁的英國工匠對史密頓的做法產(chǎn)生了興趣，他開始進行深入地研究。他聯(lián)想到古羅馬人為增強石灰的黏結力，曾在石灰中加入火山灰的做法，由此產(chǎn)生了新的想法：火山灰是巖石高溫燒熔后的產(chǎn)物，那么把陶器、磚瓦的屑片磨成細粉，是不是也跟火山灰差不多呢?亞斯普丁試了一下，效果果然不錯。后來他又想到煤高溫燃燒后的煤渣、煉鐵高爐里流出來的經(jīng)高溫冶煉的礦渣，是不是也有類似的功能呢?他一一進行實驗，結果證實了他的想法是對的。

1824年，亞思普丁在反復實驗的基礎上，總結出石灰、黏土、礦渣等各種原料之間的比例，以及生產(chǎn)這種混合材料的方法。于是一項偉大的發(fā)明誕生了，亞普斯丁為他的這項發(fā)明申請了專利，用這項專利生產(chǎn)出來的材料，就是今天被我們廣泛應用的“水泥”。

從史密頓開始面對劣質(zhì)的石灰石的大失所望到后來燒出高性能石灰的欣喜若狂，再到后繼者亞思普丁的反復試驗和最后成功發(fā)明水泥，我們可以看到一項發(fā)明誕生的歷程。發(fā)明并不是淺嘗輒止、一蹴而就，往往是經(jīng)歷幾個人或者幾代人的努力，發(fā)明是在發(fā)現(xiàn)新事物本質(zhì)過程中的不斷完善、提高、創(chuàng)新。史密頓發(fā)現(xiàn)了黏土同石灰石適當?shù)呐浜系撵褵椒?，他卻沒能利用這一發(fā)現(xiàn)繼續(xù)深入研究，我們只能說他是頗有智慧的工程師，而亞思普丁在史密頓的基礎上實現(xiàn)了飛躍，取得發(fā)明水泥這一重大科技成果，成為了名副其實的發(fā)明家。牛頓曾說：“我之所以比別人站得更高些，是因為我站在巨人的肩膀上”。善于從失敗中總結得失經(jīng)驗，善于把握別人的勞動結晶，善于分析歸納，發(fā)明的大門也就敞開了。